—Ты не победишь сегодня…
—Если я не выиграю, то тело останется у меня. Без обид.
—Ты умрешь. Я верю в ребят.
—Я умру или тело умрёт?
Мелони замахнулась и ударила по зеркалу. Оно сразу разбилось и разлетелось на мелкие осколки. В порыве злости девушка не заметила приближающихся к ней Марии и Вероники. Они накинулись на неё и практически прижали к стене, но Мелони с нечеловеческой силой раздвинула их и вырвалась. Рывком она выбежала из туалета, налетев на Доминика. Он поймал её на руки. Мелони отшатнулась, пробежала метра четыре и повернулась на ребят. Мария и Вероника уже успели выйти из туалета и приготовиться к финальному сражению.
—Так вы все здесь? Почему сразу не сказали?
Мелони надела на бал в чёрное облегающее платье длиной до колен и с открытыми плечами. Главный атрибут её наряда сиял у неё на шее… Мелони хотела ухватиться за кулон, но его уже не было на её шее.
—Стоп, где?!
Доминик держал в руке кулон и направлял его прямо на Мелони. Девушки тоже взялись за него, будто объединяя свои силы для мощного выстрела.
—Не это ищешь?
—Отдайте!
Мелони побежала на друзей, но они уже всё спланировали. Самое страшное слово для них сегодня станет их оружием.
—Мяу!
Она уже собиралась накинуться, но тут же упала с необычайным грохотом, будто весила полтонны. Её падение, наверное, было слышно и на балу, но об этом времени нет думать. Надо скорее решать, что делать с Мелони.
—И что дальше? — Мария опустилась на колени перед телом и потрогала его рукой. — Она дышит.
—Мы совсем не думали о том, что с ней делать после того, как поставим её в уязвимое положение. — Вероника стала медленно ходить вокруг Марии.
Молдас что-то тихо прошептала Доминику, который сразу огласил её мысль:
—Молдас предлагает её убить, однако я против. Это грех, даже если она плохой человек. — Юноша взглянул на кулон в руке. — Может, клин клином?
Мария посмотрела на Доминика через плечо. В её взгляде читалось одобрение.
—Что ты имеешь в виду? — Мария медленно поднялась, не отрывая взгляда от Мелони.
Доминик подбросил кулон на ладони — тот блеснул в тусклом свете коридора, будто живой.
— Мы знаем, что этот кулон — её сила. Но он же и её слабость. Если мы не можем её убить, мы можем окунуть её в кошмары, как она хотела поступить со всеми.
Молдас подступила поближе, её тёмные завитушки качнулись, когда она наклонилась ближе к Мелони.
—Я согласна, она должна получить по заслугам.
—Беритесь за кулон.
Девочки мгновенно собрались и встали около Доминика. Сейчас всё должно было решиться, надо подойти ответственно. Страдания кончатся, их заберёт Мелони.
—Мяу.
Тишина… ничего не происходит, но вдруг! Мелони забилась в конвульсиях, её тело выгнулось дугой, а из горла вырвался нечеловеческий вой — будто сразу несколько голосов закричали в унисон. Мария отшатнулась, но Доминик крепко схватил её за руку.
—Не отступаем! — его голос звучал твёрже, чем он сам себя чувствовал. — Надо быть готовыми дать отпор.
Они снова взялись за кулон, и тот вспыхнул тусклым багровым светом, словно тлеющий уголь. Из-под стен вырвались чёрные корни. Они стремительно распространялись по полу к Мелони. Окружив её, корни набросились на девушку и подняли в воздух. Она всё ещё билась в ужасных конвульсиях. В один момент корни проткнули её в десятке мест. Они покрыли её всю, обернув в шар, напоминающий огромный кокон.
Кокон из чёрных корней пульсировал, будто живое сердце. Внутри него едва угадывались очертания Мелони — она больше не кричала, лишь судорожно вздрагивала, и с каждым её вздохом корни словно впитывали что-то тёмное, что клубилось вокруг неё.
—Ощущение, что мы сделали только хуже. — Вероника отошла от ребят и отвернулась от них, чтобы они не видели слёз усталости.
Мария подошла к какому-то разрисованному шкафчику и дёрнула его за ручку. Он был на замке и, понятное дело, просто так открываться не хотел, но у Марии свои планы. Дверца слетела с петель, обнажив содержимое.
—Мария, чьё это?
—Это прошлый шкафчик Нико. — Мария говорила, не отрываясь от поисков. — Он забыл пароль, а директор отказался вскрывать. В итоге у него новый шкафчик.
—Так что ты там ищешь? — Доминик наклонился, но ничего дельного там не увидел. — Здесь полно мусора.
Мария с трудом вытащила из-под завала старую клюшку. Она подошла к кокону и стала в него тыкать. Тот почти не реагировал, лишь изредка дрожал чуть импульсивнее.
—Надо бы его убрать отсюда. Мы очень близко к балу.
Все резко посмотрели на Доминика.
—Убрать? — Завопила Молдас. — Это нечто пипец огромное. Как это убрать?
—Оно ещё вцепилось в пол, не получится убрать. — Вероника указала на корни, уходящие глубоко в пол.