Шаги за стеной стали медленнее, словно существо принюхивалось, пыталось уловить их присутствие сквозь толстые стены. Стрекот то затихал, то снова нарастал, вибрируя где-то под рёбрами, словно звук проникал не через уши, а прямо внутрь тела.
Снаружи послышался рычащий звук мотоцикла. Кто-то разъезжал по коридору и приближался к друзьям. Зверь окончательно замолчал, хотя никуда и не уходил. Металлический зверь затормозил совсем рядом. Выстрел за выстрелом попадали в обнаруженное чудовище. Оно кричало от боли и, видимо, убежало, так как его крик и шаги совсем исчезли. В кабинете повисла звенящая тишина — такая, будто после оглушительного грохота мир взял паузу, чтобы перевести дух. Друзья не решались даже дышать в полную силу: они жались друг к другу, вслушиваясь, не вернётся ли стрекот, не хрустнут ли снова плитки под чудовищной тяжестью. Но вместо этого доносился лишь близкий рокот мотоцикла.
Дверь открылась на распашку. Из-за стойки нельзя было разглядеть, кто это был. Медленные, уверенные шаги направлялись прямо к ним. Человек не один, их двое. Разная обувь выдавала их: одна цокала, другая мягко топала.
—Молдас, ты тут?
Знакомый и родной голос для девушки прозвучал так ласково и добро. Она немедленно встала, испугав друзей такой внезапностью. Доминик попытался её удержать, но Молдас была настойчивей.
—Я тут.
Перед Молдас стояла Лилит с дробовиком.
—Лилит?! — Молдас сорвалась с места, но тут же замерла, будто боялась, что это очередная ловушка, очередная тень, которая притворяется близким человеком. — Это правда ты?
Лилит опустила дробовик и развела руки для объятий. Молдас подошла к ней и уткнулась лицом в её плечо, будто боялась, что если отпустит, та снова исчезнет. Слезы сами покатились по щекам, и Молдас даже не пыталась их вытереть.
—Я здесь. — Тихо сказала Лилит, крепко обнимая её. — Всё хорошо. Мы с Эстер…
—Эстер?
Молдас, подняв голову, посмотрела в дверной проём. Старая добрая Эстер стояла с фонариком и битой. Молдас рванула к ней и крепко обняла.
—Я не послушала тебя, я дура.
—Детка, всё хорошо. Вы целы, и я рада. — Эстер поцеловала Молдас в голову и оглянулась. — Ребята, вы тоже здесь?
Все медленно вставали из-за стойки. Вероника и Доминик были безумно рады видеть Эстер. Мария же стояла в полном недоумении, она не знала ни одну из девушек.
—Кто они?
—Слева от меня Эстер, а справа Лилит. Они, можно сказать, мои… наставницы, тёти.
Мария стояла неподвижно, словно приросшая к полу, с обломками клюшки в руках. Её взгляд метался между Лилит, держащей дробовик, и Эстер, вооружённой битой. Она никак не могла осознать, откуда здесь появились эти женщины и почему они имели такое значение для Молдас, точно зная, что девушка — полная сирота.
—Мы пришли вам помочь.
Эстер подошла немного ближе ко всем.
—Я уже сталкивалась с таким. Вы ведь читали отрывки из газет, которые я вам передала?
—Вы про Клэр?
—Да, про неё, Доминик. — Девушка подняла фонарик, чтобы чётче разглядеть ребят. — Этот монстр — следствие внутренних чувств. У Клэр это была злоба, а у Мелони зависть…
—Как вы её победили? — Вероника перебила Эстер. — Извините, продолжайте.
—Я использовала драгоценный камень с силой зверя внутри него. Выстрел из револьвера таким камнем оказался для Клэр смертельным. Она рассыпалась.
Мария обошла стойку и подошла в плотную к Эстер. Рядом они были даже чем-то похожи. Сила сочилась из них ручьём.
—А нам что делать? У нас нет никакого камня!
—Пойдёмте.
Лилит показала жестом, чтобы ребята следовали за ней. Сначала вышла она, а потом Эстер, следом за ней Мария и остальные ребята. Девушка копалась в сумке на своём мотоцикле. Что-то огромное не хотело покидать её. Резким движением она достала меч.
—Вы притащили меч? — Молдас осмотрела его издалека. — У вас дробовик, зачем нам какой-то меч?
Лилит и Эстер посмотрели на Молдас. От неё они такого ожидали, быстрые выводы — это один из её коньков. Лилит решила объяснить ситуацию:
—Я же не просто так исчезла. Я вспомнила, что была знакома с Эстер. Мои воспоминания заблокировали, скорее всего, бывший муж. Это сложно объяснить. Я освободила её из заточения дома и сказала, что вам нужна помощь. Мы искали решение и нашли его во фреске музея. Там была рыжая девушка в рыцарских доспехах с мечом, побеждающая фиолетового дракона, а рядом с ней стоят её друзья — рыцари, похожие на вас. Это не может быть совпадением. Это судьба. Меч нашли ещё когда Эстер была жива. В нём есть та сила зверя. Мы украли его из архива.