-Граф Феофил! – вскрикнула женщина за прилавком. – Какая честь видеть вас здесь!
Удивлена, что все меня знают. Судя по военно-затворническому образу жизни графа, он был редким гостем в подобных местах.
-Госпожа Мирен, - видимо, моя наложница часто была здесь. – Милорд, советую попробовать эти пирожные. Я пыталась выпытать у госпожи Мирен рецепт, но это их фамильный секрет. Они просто превосходные!
-Хорошо, Филип, Кай, вы хотите их попробовать?
Рыцарь искоса посмотрел на меня, но коротко кивнул. Мальчик неуверенно переминался с ноги на ногу.
-Тебе не нравится? - уточнила я, пытаясь угадать реакцию ребенка. Мальчик быстро окинул взглядом прилавок и остановился на ягодных корзинках. Движение глаз было мимолётным, но я уловила его. – Хорошо, Филип будет вот это.
Мальчик завороженно следил за тем, как женщина за прилавком достаёт сладости и выкладывает их на тарелочки. Мы расположились за одним из столиков.
-Кай, садись с нами, - я заметила, что рыцарь мнется в стороне, не решаясь.
Сдавшись под напором моего сурового взгляда, юноша опустился на стул.
Нам принесли выбранные пирожные и ароматный напиток, напоминающий травяной чай с цветочными нотками.
-Блаженство! - я с удовольствием откусила кусочек. Сливочный крем приятно таял во рту, внутри было что-то хрустящее, издалека напоминающее безе. В моём мире таким никого не удивить, но я уже так давно не ела таких вкусных сладостей!
-Милорд, не думала, что вы любите сладкое, - Мирабель улыбнулась. – Я договорюсь, чтобы в замок иногда заказывали пирожные из этой кондитерской.
-Филип как тебе?
-Очень вкусно, - коротко ответил мальчик, расковыривая вилкой ягоды в корзинке.
День складывался очень удачно, лучше, чем я думала. Справились с делами, позаботились о нарядах и вот теперь мирно наслаждались угощениями в этом чудном месте.
-Граф! Символ королевской гвардии! Это Герцог Дерак Лайарт! – внезапно засуетилась Мирабель и вскочила. Послышался звук шагов за спиной. Филип и Кай также встали, я последовала их примеру, судорожно пытаясь понять, на какой ступени иерархии находится герцог и граф. Стоит ли ему поклониться?
Пока я думала, голова сама собой кротко опустилась, в знак приветствия мужчины.
Герцог Лайрат был статным высоким человеком средних лет с приветливым взглядом. Его рыже-золотистые волосы были искусно зачесаны, аккуратная бородка украшала его лицо. Да уж, именно так должен выглядеть аристократ, заключила про себя я, оценивая его выглаженный строгий серый костюм.
-Граф Феофил, госпожа Астарт, - в знак приветствия герцог махнул нам рукой. Из-за его спины аккуратно выглянула маленькая девочка. Прелестный ангел, облаченный в прекрасное белое, расшитое золотыми нитями, платье. Рыжие локоны завитками обрамляли её лицо и выдавали родство с герцогом.
-Принцесса Селестина! – Мирабель подскочила к девочке и поклонилась. – Мы рады приветствовать вас в графстве Феофил!
Я была признательна своей наложнице – она реагировала быстрее всех и подсказывала, как действовать дальше. Переведя взгляд на юную леди, я медленно ей поклонилась.
-Приветствую графа и его семью, - тоненьким голоском протянула девочка и опустилась в элегантном реверансе.
-Ну что за чудное дитя, не правда? – рассмеялся герцог и, заказав у обомлевшей хозяйки заведения пирожные, распорядился у своих сопровождающих, чтобы те придвинули стулья к нашему столику. – Господа, позволите?
Все вновь расселись по местам, только Кай остался в стороне, я не стала настаивать, не зная, как отреагирует герцог.
-Мы решили навестить графа и поздравить с удачным завершением похода, - пояснил Лайарт. – Я уже направил письмо в замок, но судьба свела нас раньше официального визита. А всё Селестина. Она давно хотела побывать в Тарниане, получше узнать о жизни своего жениха. И тут как раз вы, господин Терон, и ваш сын. Видимо, этот союз заключён святыми.
Я еле сдержала эмоции. Жениха? Эта прелестная принцесса – невеста моего сына? Стараясь не выдавать удивления, я медленно поднесла напиток к губам. Они же такие маленькие? Жених и невеста?
-Верно, думаю, они прекрасно друг другу подходят, - Мирабель спасала ситуацию. Я в очередной раз поблагодарила её за её социальные навыки. – А Его Величество не с вами?
-Нет, он занят решением государственных вопросов. Сейчас находится в резиденции в Сантроне. А мы отправлялись в королевское имение подле Тарниана, хотели провести пару дней там, но увидели кондитерскую из окна экипажа. Селестина настояла, чтобы мы зашли сюда. Просто не смог отказать этому ангелу!