Я тяжело выдохнула и резко отступила назад, сопротивляясь. Сила свечения была невелика, так что я с лёгкостью смогла вырвать руку. Однако тонкая дорожка всё еще назойливо щекотала волосы руки, напоминая о себе.
Я попыталась не замечать его, но это было невозможно – огоньки щекотали запястье, словно множество скребущихся сверчков, требующих обратить на них внимание. В какой-то момент я сдалась и пошла за ним, пока не оказалась возле ворот с территории замка.
-Милорд! – вскрикнул один из рыцарей, заметив меня и резко выпрямился. Второй охранник последовал его примеру.
-Вы… вы видите это? – я указала на дорожку странного манящего света, уходящую прямиком в самый стык воротных створок.
Рыцари оглянулись вокруг, не понимая.
-Милорд, видим что? - один из рыцарей неуверенно переступил с ноги на ногу.
-Свечение, вот, - я потрясла запястьем.
-Милорд? – неуверенно протянул второй. –С вами всё хорошо? Может, проводить вас до замка?
Понятно. Они явно ничего не знали о происходящем. И этот свет вижу только я. Куда он пытается отвести меня?
-Откройте ворота, - скомандовала я, рявкнув как можно более грозно. Рыцари тут же поспешили выполнять приказ.
Свет весело заискрился, получив дорогу, и размеренно заструился вперед, мерцая ниточкой сквозь городские домики.
-Милорд, приказать подготовить вам коня?
Я кротко кивнула и подождала, пока слуги обо всем заботились. Нужно было хорошо обдумать. Куда приведет этот свет? Быть может, он способен помочь вернуть меня обратно? В этом мире же используют магию. Как Кай говорил о ней… чистая магия? Может быть, это она? А если там меня ожидает ловушка? На конце этой светящейся нити? Быть может лучше позвать с собой кого-нибудь? Но Адам не в городе, а Кай отправился отдыхать. Ладно. При мне всегда был меч. И пускай я не владею им в совершенстве, выглядел он весь устрашающе.
Мучаясь вопросами, я оседала ворчливого Буцефала, которого явно не устраивали внезапные ночные прогулки.
-Потерпи, друг мой, - я похлопала его по плотной мускулистой шее. Конь фыркнул, но подчинился и направился вслед за светом.
Мы миновали несколько шумных вечерних улиц. Нить свернула в менее оживлённые закоулки, прочь от городских увлечений, меж плотно застроенных жилых домиков.
Назойливое потрескивание превратилось в яркое искрение, а луч становился всё плотнее и плотнее, освещая собой дорогу. Но никто из встречных людей и всадников не обращал на него внимание, будто ничего странного не происходило.
Следуя за светом, мы пересекли несколько районов и оказались неподалёку от границ города. До ограничительной стены, окружающей Тарниан, оставалось не так много, как вдруг нить резко свернула вбок, уводя меня вверх по небольшому склону. Дома и жители уже совсем пропали из виду, сменяясь громкими сверчками и деревьями.
Буцефал чувствовал себя в темноте неуверенно и, фыркнув, остановился. Здесь было темно, очень темно. И если бы не яркое свечение нити, я бы уже развернулась обратно. Потрепав коня за холку, я привязала его к одному из деревьев и направилась вперёд, сквозь лес, навстречу световому потоку. Он вибрировал и искрился все ярче и ярче, с каждым моим шагом.
-Вот ты и пришла, - я вздрогнула от внезапного человеческого голоса и подняла голову.
Впереди располагалась небольшая опушка, залитая ярким золотистым свечением нитей. Потоки, пульсируя, образовывали кокон вокруг неизвестного мне человека. Из-за свечения почти ничего нельзя было разобрать, но я сумела различить мужчину, в тёмном плотном костюме. Он стоял ко мне в пол-оборота, его лицо было закрыто тканью, оставляя лишь прорези для глаза.
-Я ждал тебя, - загадочно усмехнулся незнакомец и повернулся ко мне спиной, разводя руки в стороны. Свечение потихоньку начало рассеиваться.
-Понимаю, ты, наверное, испугана. Эта связывающая нить появилась так внезапно, - мужчина продолжал, не оборачиваясь. – Прости за это, но я рад, что смог наконец найти тебя. Видишь ли, несколько лет назад провидец предсказал мне, что сегодня я встречу в этом городе свою истинную любовь. Любовь, способную перевернуть весь мир. И вот, наконец ты тут…
Я нервно закусила губу. Его слова звучали сумасшедше. О чём он? Истинная любовь? С мужланом графом? Его это не смущает? Я сглотнула и опустила ладонь на рукоять меча, готовясь защищать честь своего мужского тела от этого странного типа, если понадобится.
-Ах… - он рассмеялся и закрыл глаза руками, оборачиваясь. – Я так долго ждал этого дня! Провидец сказал, что эта встреча изменит наши жизни. Прости, ты, наверное, боишься? Я так глуп. Так ждал этого дня, не могу сдержать эмоций.