-Аделиус! Рад видеть вас! – король слегка привстал с трона. Жрец, приблизившись, коротки кивнул ему.
-Слава святым, ваше величество, - у него был глубокий бархатистый голос. Я поёжилась, этот жрец казался слишком надменным.
-Слава святым! Располагайтесь, - жрец в сопровождении своей свиты свернул в сторону столиков под кипельно белыми флагами. На секунду наши взгляды пересеклись, мужчина коротко кивнул мне и продолжил свой путь.
Гости прибывали и прибывали. Я вздрагивала каждый раз, когда громкий голос называл фамилию очередного рода. Бесполезно было пытаться запомнить всех. Маркизы, графы, бароны. В голове все перемешалось. Несмотря на размеры залы, здесь было жарко и душно. Я вжалась в свой стул и просто выжидала, когда это безумие закончится.
-Господа присутствующие! - раздался громкий голос короля, когда все столики оказались заняты. – Рад видеть всех вас на королевском приёме в честь моих покойных родителей.
Я сглотнула, слова, произнесённые величественно и радостно, таили в себе менее приятный смысл.
-Я рад, что все мы здесь. Рад, что в эти сложные времена, когда демоны пытаются посягать на наши святые земли, мы можем собраться вот так, вместе. Это важно. Каждый из нас служит на благо государства, на благо Дартейна. Мир, который мы выстраиваем, не терпит войн и распрей! И в этот день, я хочу, чтобы каждый из нас помнил об этом. Так начнётся же пир! Слава святым!
-Слава святым! – вторили все присутствующие гости. Я поздно спохватилась и не успела, но моё молчание осталось незамеченным среди хора голосов.
-Не думайте ни о чём, наслаждайтесь едой и напитками, общением! – закончил король. Его речь была странной. Какой-то незрелой. Оставшись довольным собой, он сбежал по ступеням со своего пьедестала и слился с толпой. Музыканты с пущей силой наполнили пространство мелодиями, аристократы расслабились и принялись угощаться, пить и беседовать.
Видимо, официальная часть была закончена. Я глотнула вино, поглядывая на наложницу, но та отвлеклась на какую-то знатную даму, отойдя от моего столика. Что же, если так продолжится, то я смогу спокойно переждать этот приём, не отходя от своего места.
Выдохнув, я сделала ещё один глоток и хотела было потянуться к тарелке с фруктами, как громкий голос прервал все мои планы.
-Господин Терон! – король подошёл ко мне. По обе стороны его окружали дамы в пышных платьях. Обе они, лукаво переглядываясь, теребили рукава королевского одеяния. – Что же вы сидите здесь в одиночестве? Или вам трудно в обществе таких мягкотелых зануд как мы?
-Ваше Величество, - я поклонилась, не зная, что ответить. Теперь, когда мужчина был прямо передо мной я смогла лучше рассмотреть его. Красивое лицо, обрамлённое сияющим взглядом золотых глаз, свободно распахнутая рубаха, скрытая по плечам, расшитым золотом камзолом. Длинные утончённые пальцы сжимали бокал вина. Он был красив. Словно прекрасный принц из сказок. Но что-то в его поведении и манере речи меня смущало.
-Маркиза Баранетт, да, вы прекрасны, - простодушно улыбнулся король, напрямую заглядывая в вырез платья девушки по его правую руку. – А вы, баронесса Летрейд, пахнете безумно вкусно. Не могу решить, кто же из вас составит мне компанию на сегодняшнем приеме?
Меня как громом ударило. И этот бабник – король? Он явно не стеснялся выражений.
-Миледи, советую обратить внимание на графа Терона. Посмотрите, как он мужественно выглядит сегодня. Готов поспорить, этот грозный мужчина способен подарить блаженство любой женщине.
Мои глаза расширились от удивления, но я тут же взяла себя в руки.
-Ваше Величество, у меня уже есть избранница моего сердца, - уточнила я, стараясь сохранять самообладание.
-С вашей силой, граф, вы наверняка можете хранить верность сразу нескольким, - он подтолкнул баронессу в мою сторону и она, смеясь прильнула к моей руке. Нет, ну это уже ни в какие ворота не лезло. Я нервно оглянулась, ища глазами Мирабель.
-Не беспокойтесь, это станет нашим секретом, милорд, - пролепетала дама.
-Госпожа Летрейд отлично владеет искусством поцелуев, - подмигнул король. – Если желаете, мы можем уединиться где-нибудь вчетвером. Всегда хотела узнать, каков вы в деле, Терон.
Я чуть не согнулась пополам от таких заявлений. Грубо освободившись от женской хватки, я поправила свой плащ и грозно произнесла:
-Прошу простить, но меня не интересуют подобные развлечения. Не думаю, что моей спутнице будет приятно от подобного.
-Ваше Величество? – рядом снами внезапно возникла Мирабель. В её взгляде читалось едва уловимое волнение. – Вы решили почтить нас вниманием?
-О да, госпожа Астард, - король жадно заскользил взглядом по вырезу её платья. – Я только что предложил графу Феофил развлечься с одной из моих подруг. Но он любезно отклонил моё предложение. Что же, как мужчина я понимаю, почему он предпочитает вас.