Всё понятно. Это письмо от Кустьера, опять он шифруется. Странный бесполезный тип, надо остерегаться его.
Интересным решением было создать свободную экономическую зону в Райтере. Похвально, чего ещё ожидать от моей предначертанной судьбы.
Да кто же это такой?
Ничего не бойся, скоро встретимся. С любовью. Ты моя Роза, а я – твой Кустьер.
Я выдохнула и порвала письмо. Надеюсь, мужчина не навредит мне. Его поведение казалось безобидным, но вовлеченность во все происходящие вокруг истории смущала. Ненавижу лишние секреты и недосказанности.
Последнее письмо было от старосты одной из деревень графства.
Уважаемый граф Терон Феофил! Просим прислать отряд в нашу деревню. С недавних пор жители страдают от нападения со стороны горного дракона.
Дракон?! И такое здесь тоже есть?
Дракон третирует местных жителей. Из-за него пострадала часть урожая, были разрушены несколько домов. Прошу, позаботьтесь о нас как можно быстрее!
Письмо был коротким, но мне стало не по себе. Адам и Кай находились в Райтере. Смогу ли я справиться без них? Но люди этой деревни нуждались в своём правителе. Я посмотрела на карту, указанное в письме место находилось совсем неподалёку от Тарниана. Что же, видимо, придётся самостоятельно исполнить долг графа.
Я выскочила из кабинета и приказала слугам:
-Скажите рыцарям, пускай соберут небольшой отряд. У нас есть важное дело.
Для начала просто посмотри на масштаб проблем, а потом будем думать, что делать.
Я быстро вбежала по лестнице облачилась в доспехи, водрузив тяжелы меч на пояс. Со временем я неплохо начала обращаться со всей рыцарской амуницией. По наставлению Адама мне обновили оружие, найдя в его рукояти злосчастные демонические камни. Теперь оно было безопасным с точки зрения притягивания демонов.
Рыцари лениво подтягивались к главному входу в замок, они только пару часов назад закончили утренние тренировки и были выдернуты из сладкого послеобеденного сна.
-Милорд, что случилось? – произнёс главный из них, замещающий Адама, выстраивая своих подчинённых.
-Пришлось письмо из ближайшей деревни. На них нападает дракон, просили разобраться.
-Вы лично этим займетесь? – удивился он.
-Не задавайте лишних вопросов, выдвигаемся, - я оседлала возмущающегося Буцефала и направила его прочь за пределы замка.
Путь до деревни был недолгий, мы пересекли границу Тарниана и, миновав череду полей, увидели издалека скопление простых одноэтажных домиков.
-Милорд! Вы так скоро приехали! – наш отряд встретил пожилой мужчина в простых одеждах. – Не думал, что вы лично посетите нас!
-Вы писали о драконе, я думал, что это что-то срочное, - деревня не выглядела так, будто подвергалась нападению. Люди спокойно бродили по её улочкам, с интересом поглядывая в сторону солдат.
-Ох, прошу прощения, - испуганно потупил взгляд староста. – Я, наверное, неправильно выразился в письме. Не стоило вот так беспокоить вас.
-Ничего, раз уж мы здесь, разберемся, - я спрыгнула с коня и проследовала за старостой.
-В общем, это началось пару недель назад. Мы не сразу поняли, что что-то не так. Сначала начали пропадать куры из курятника, - он провёл нас к небольшой постройке из которой доносилось мирное кудахтанье. – Потом моя жена заметила ночью странное существо.
Мы проследовали дальше, мимо нескольких домов.
-Потом кто-то выпил всё сдоенное молоко у доярки, когда она на минуту отвлеклась, - староста остановился возле угла одного из домов. - Потом всё усложнилось ещё больше. Мы стали находить странные следы.
На косяке дома отчётливо виднелись глубокие следы когтей.
-И это повторялось с разными домами, не только здесь, - покачал головой староста.
-И из-за этого вы написали письмо графу?! – негодующе вскрикнул рыцарь за моей спиной. – Разве нельзя разобраться с этим своими силами?
-Да, мы тоже так думали, - виновато выдохнул старик. – Пока не увидели его.
Мы застыли напротив высокого деревянного амбара.
-Здесь мы храним зерна, муку и бобы. Последние дни дракон поселился там, местные боятся его, так что мы остались без возможности пользоваться нашими запасами.
Я с интересом кивнула рыцарям, и они медленно раскрыли двери. В нос ударил травяной аромат. В темноте комнаты затаилось что-то странное и необычное. Я аккуратно шагнула внутрь.
-Милорд, осторожнее… - протянул староста, но я взмахом руки заставила его замолчать.
Послышалось неуверенно шипение. Два ярких жёлтых глаза сверкали. Я рассмотрела зверя – дракон был небольшой, размером с пони. Свернувшись калачиком, он вжался в дальнюю стену амбара и угрожающе шипел в мою сторону.