-Роза… что с тобой? Тебе было плохо? – не унимался мужчина. – Как бы ты вернулась в тело?
-Мне надо прожить момент своей смерти, - резко выпалила я, буравя его взглядом. – Жрец сказал, что я должна пройти весь путь, от момента гибели моего тела до момента прихода души в этот мир. А ты всё испортил.
-Прости… - он потупил взор. – Я не знал…
Меня вдруг осенила гениальная идея при воспоминании той встречи с Верховным.
-Послушай, - внезапно хищно протянула я и аккуратно опустила руку в карман походных брюк, нащупывая там камень. – Кустьер, ты всё ещё не хочешь сказать мне своё настоящее имя?
-Роза, я же говорил, что… - он внезапно уставился на камень, направленный в его сторону. – Что это?
Камень едва уловимо засветился, но Кустьер продолжать стоять на месте, не засыпая.
-Ты что, хотела усыпить меня этим? – разочарованно протянул он.
-Да, - честно кивнула я. Мужчина так и остался на ногах. Я тряхнула в руке камень и снова направила на него, эффекта не последовало.
-Ну вот, - он выдохнул. – Говорят, что тайны и недомолвки могут испортить отношения. Но я надеялся на твоё благоразумие. Думал, ты поймёшь мое желание не раскрывать свою личность.
Слова прозвучали с горечью.
-Можешь убрать его, на меня не действуют подобные вещицы, - печально произнёс он и отвернулся. – Ты меня сильно расстроила. Мы должны работать вместе, а не против друг друга.
Я выдохнула и опустила артефакт. Почему он не поддался его влиянию?
-Ладно, раз уж я непрошенный гость, пожалуй, пойду, - он понуро выудил камень переноса.
-Не приходи в следующий раз. Не знаю, как ты понимаешь, когда я в опасности. Но не приходи, - хмуро процедила я. – Твоя помощь не нужна мне.
-Не бойся Роза, я понял, - он, кажется, улыбнулся и очертил дугу в воздухе, создавая синее сияние. – Увидимся с тобой как-нибудь. Береги себя.
Последние слова эхом разлетелись по шатру, угасая в мерцании шлейфа синих искр.
Снова оставшись одной, я откинулась обратно на постель из жесткой соломы. Заснуть больше не получалось, грудь отзывалась странным жжением. То ли от внезапно накатившей печали, то ли от отголосков жаркого сна.
Солнце только прорывалось сквозь тучи, а мы с рыцарями уже продвигались сквозь лесную чащу, по уже знакомой мне дороге. За четыре месяца тут мало что изменилось – кое-где даже были видны следы прошлой битвы. Благо, сейчас лес жил обычной размеренной жизнью. Мелькающие среди деревьев животные совсем не представляли опасности и испуганно сбегали, боясь столкнуться с чем-то для них новым и опасным.
Часть воинов всё-таки отказались от похода. В основном это были отцы многодетных семей, их никто не осуждал, в душе я даже радовалась, что они решили остаться в безопасности.
Мы двигались вперед по дороге в районе часа, прежде чем лес начал редеть, деревьев становилось меньше и меньше, открывая обзор на огромные пустующие поля желтые. Трава здесь росла плохо, ни цветов, ни каких-либо красок.
-Расщелина близко, - задумчиво протянул Адам, останавливая своего коня. Я вгляделась далеко вперёд и заметила впереди несколько холмов. Выглядели они совсем безобидно, словно вздыбившаяся после землетрясения земля.
Каталина сурово кивнула мне, и мы все остановились, примерно в трёх ста метрах от разлома.
-Никого не видно, - просто заключил Кай, всматриваясь вдаль.
-Птиц не слышно, - тихо протянула девушка. – Плохой знак.
Действительно, пространство вокруг нас словно было мертво, ни малейшего движения, дуновения ветра, даже насекомые перестали преследовать, оставшись далеко за спиной.
-Штиль перед бурей, - жжение в груди усилилось. Мне внезапно стало страшно. Неужели так реагировала моя чистая магия?
Мы слезли с лошадей и, держа клинки наготове, пешком двинулись в сторону расщелины. Приближаясь к холмам, я смогла различить чёрные камни среди вскрывшейся земли. Их основание уходило далеко вниз, формируя своды многочисленных пещер. Вблизи они оказались гораздо больше, так, что сквозь разлом вполне мог протиснуться целый отряд, уходя глубже в подземные ходы.
-Слишком тихо, - подал голос Адам, по его лицу было заметно волнение. Он даже на секунду забылся и. повернувшись к Каталине, произнёс:
-Милорд, это очень подозрительно.
-Да, - я поспешила ответить. – Будьте осторожны.
Внезапно, подтверждая опасения, земля едва уловимо задрожала под ногами. Из самой глубины расщелины раздался пронзительный громкий рык. Я вздрогнула и тут де обнажила меч, выставляя его вперёд. Сердце забилось с ново силой, заглушая возросшее внутри меня жжение.
-Держать строй! – рявкнула Каталина и резко оказалась рядом со мной. Её глаза буравили темноту сводов, ища источник звука.