В один из дней дверь моей темницы открыли необычно широко. И я даже обрадовалась, когда Аделиус заговорил со мной.
-Наконец, вы полностью здоровы, - заключил он и улыбнулся.
-Куда мы идём? – я надеялась, что мне наконец позволят подняться в храм, когда несколько прислужников отвязали меня и опустили ослабшее после долгого бездействия тело в деревянное кресло-каталку. На странность меня напоили обычной водой, а не тем усыпляющим отваром.
-Мы идём в купальни, - загадочно протянул жрец, взглядом приказывая своим людям.
Меня не могло это обрадовать, я бы с радостью приняла душ или ванную. Иногда прислужники протирали моё тело влажными тряпками, но я всё равно ощущала себя невероятно грязной.
-Когда вы отпустите меня? – жалобно поинтересовалась я. – Вы говорили о службе в храме… Я не думала, что вы будете держать меня взаперти.
-Не волнуйтесь, вы отлично послужите духовентву, - спокойно заверил меня жрец и направился вверх по лестнице. Теперь я могла рассмотреть окружавшее меня пространство.
Туннели пещеры сменяли друг друга, однотипные, со сводчатыми каменными стенами и рядами установленных в них факелов. Я видела несколько других дверей с такими же окошками, как на моей. Все они были пусты, без признаков света и жизни.
Нас сопровождали трое прислужников: один катил моё кресло, а двое других держались сзади, с копьями наготове. Я заметила, что они неловко обращались с оружием, но даже и не думала о побеге. Прошлого раза было достаточно.
Пересекая коридоры пещер, мы выбрались к небольшой арке, за которой располагался круглый, наполненный водой бассейн.
Зрелище завораживало, особенно после длительного заточения. Мирная поверхность воды манила. Прислужники помогли мне подняться и зайти в бассейн. Пальцы ног ощутили прохладу. Воды было по бедра. Но это лучше, чем ничего. Я радостно опустилась на колени, ощущая, как тело погружается в холодные объятия. Новые ощущения были такими прекрасными, что я не сразу обратила внимание на движение за моей спиной.
-Нравится? – поинтересовался жрец и я резко обернулась.
Мы остались вдвоем. В руках Верховного располагалась длинная кожаная плеть, украшенная уже знакомыми фиолетовыми камнями. От их свечения становилось дурно.
-Помните о том, что вы послужите на благо храма, - холодно произнёс он и, резко замахнувшись, нанёс хлесткий удар по моим рукам.
Из ладоней тут же полилось магическое свечение, рассеивающееся в бассейне.
-Аделиус! – я вскрикнула от неожиданного удара. – Что вы делаете?! Вы держали меня взаперти всё это время! А теперь…
Ещё один удар, оставляющий следы на бледной коже.
-Это не обычная плеть, - заметил жрец. – Так я извлеку из вашего тела чистую магию, не сопротивляйтесь.
Я попыталась выползти из бассейна, но тут же получила ещё один удар по спине.
-Вы… вы обещали, что позаботитесь обо мне, обещали Вашему святому!
Лицо жреца исказилось.
-Я выполняю его приказ. Разве несение службы на благо храма – не забота?
За свои слова я получила ещё два более хлестких, сильных удара. Вода вокруг окрасилась в розовы цвет, смешанный с извлекаемым из моих ладоней свечением.
-Ну же! В вас гораздо больше чистой магии, я прекрасно видел это тогда, в день бойни у расщелины, - он с размаха ударил меня ещё несколько раз.
-Как он отреагирует, если узнает?! – пытаясь уклониться от плети, прошипела я.
-Великий не узнает, как не узнал и о предыдущих, - ещё несколько ударов.
-Аделиус! – я попыталась сопротивляться, пальцы цепко схватили конец плети и потянули к себе, но жрец оказался сильнее. Вырвал её, он оставил на моих ладонях следы и нанёс новый удар, задевая кончиком моё лицо.
-Если хотите уберечь свою красоту, повернитесь спиной, - холодно заметил он, готовясь к новому замаху.
-Да кому нужна эта красота, - я озлобленно повернулась к нему грудью, принимая удар. Послышался треск ткани.
-Ваше право, - сохраняя спокойствие, Верховный замахнулся с новой силой.
Избиения продолжались долгое время, пока моё тело безвольно не опустилось на дно бассейна. Все болело, я ощущала течение магии и крови, растекающихся среди вод бассейна.
-На сегодня хватит, - заключил Аделиус. – Отведите деву обратно в темницу.
-Вы ужасный человек, - прошептала я в след его удаляющейся фигуре.
Я внезапно проснулась, чувствуя, что происходит что-то странное. Осознание пришло не сразу – тело так болело от множества ссадин, затмевая собой остальные ощущения.
Комната озарилась странным свечением, немного придя в себя, я всё-таки заметила его источник. Вокруг моего запястья мелькали яркие частицы света, создавая нить за пределы комнаты. Кустьер! Он всё-таки нашел меня!