-Он последнее время не в себе, - откашлялся граф. – Простите ему эту слабость. Каталина, вижу ты в порядке. Ты так внезапно исчезла в тот день.
-Я исчезла не по своей воле, - неловко произнесла я, пытаясь оправиться от увиденного. Мысли всё ещё витали между вьющимися черными волосами и колким грустным взглядом.
-Вот как? – Терон вопросительно поднял одну бровь, шрам на его лице исказился.
-Меня похитил жрец, - я кратко пересказала события того дня и историю моего заточения, упомянув про пытки в бассейне и своё спасение. – Я хотела предупредить вас о том, что Кай скорее всего связан с Аделиусом и его планами. По крайней мере он точно знал, что в графском теле заключены осколки демонического камня.
-Теперь понимаю, почему он так спешно пропал из виду, - Терон отвернулся в сторону окна. Было видно, что он сильно расстроен.
-Есть кто-то ещё. Жрец говорил о каких-то друзьях. Не думаю, что он действовал один, - подал голос Ярон.
Я заметила, что он всё ещё крепко сжимает мою ладонь и поспешила освободить руку.
-И какие у вас планы, Ваше Величество? – отрешенно протянул граф. – наверняка это связано с престолом. Вы не думали, что замешан герцог? Помощь духовенства наверняка сыграла бы ему на пользу.
-Думал, но у меня нет никаких доказательств, - внезапно серьёзно кивнул король. – Поэтому я хочу заручиться вашей поддержкой. Сила вашей армии, моя власть. Думаю, мы сможем справиться с этим.
-Я знал вашего отца очень хорошо, - Терон повернулся к нам. – Я очень уважал его, но не думаю, что этого достаточно. Моё графство долгие годы служило живым щитом всему королевству. Пока аристократы уютно пировали на своих приёмах, мои парни отдавали свои жизни тварям. Какой ещё поддержки вы хотите?
-Я всегда поддерживал вас, с моего момента вступления на трон, - Ярон напряженно выпрямился. – Мы освободили вас от уплаты королевского налога.
-Деньги… - внезапно граф сжал стакан и резко бросил его в сторону карты. – Раздражает. Почему король не может позаботиться о своих подданных должным образом? Демонические твари все это время были творением духовенства. Какой абсурд!
Он горько рассмеялся и запрокинул голову.
-Что вы делали все это время? Все эти слухи о распутном образе жизни короля… - он устало выдохнул. – Чем такой старый вояка, как я, сможет помочь? Я повидал слишком многое и несколько раз был на грани смерти. Ох, да я даже умер. Видите ли, я слегка переосмыслил свою жизнь и положение в этом обществе. И в очередной раз понял то, не хочу ворошить гнездо трусливых крыс.
-Я понимаю Вас, - на странность король не спорил, запрятав поглубже свою гордость. – После смерти своего отца я поставил цель – найти виновных того пожара и наказать их.
-Звучит неправильно, - Терон стукнул кулаком по столу. – Король должен заботиться о своем народе, а не преследовать призраков прошлого. Разве не для этого нужен правитель?
-Вы правы, - хрипло протянул Ярон. Мне стало страшно за них обоих, разговор перетекал в не очень приятное русло. – И я не знаю, что будет после того, как я уйду. Поэтому хочу заручиться вашей поддержкой. Вы из всей аристократии больше всего знаете о нуждах простых людей. И вы сможете остановить страшный рок, нависший над Дартейном.
-Уйдете? – немного смерив пыл, задумчиво протянул Терон. – О чём вы?
-Бабушка сегодня дала предсказание Каталине. Она увидела момент моей смерти.
Я задержала дыхание. Он же говорил, это пустяк?
-Так вот как, - выдохнул Феофил. – Вы боитесь за свою шкуру.
-Нет! – внезапно громко выпалил Ярон. – Я готов умереть хоть сейчас, готов с того самого момента. После пожара я думал о смерти каждый день. Что мог сделать простой мальчишка? Да, я глупый король. Абсолютно глупый и бесполезный. И я знаю, что моему отцу бы не понравилось то, как я веду дела. Я знаю, что не смог спасти его, и до сих пор не оправдал его надежд. И все что я делал все эти годы…
-Ладно, - внезапно остановил его граф. – Простите меня, Ваше Величество. Я позволил себе лишнего.
Феофил грозно поднялся со своего кресла. Ярон нервно застыл, каждая мышца его тела была напряжена.
-Вы – правитель. И я должен подчиниться, верно? Разве не так поступают короли. Приказывают своим подданным. Вашему отцу не понравилось бы то, как вы стояли и оправдывались передо мной. Первый урок. Настоящий король должен быть хладнокровным. Вы слишком эмоциональны, с самого детства. Видимо это наследие вашей доброй матушки.
Его голос смягчился.
-Я буду на вашей стороне ровно до того момента, пока вы не потеряете решительность. В ваших венах течёт кровь великого рода. Рода, который выточил в диких скалах храм, рода, который построил королевство. Я не согласен идти за слабым обиженным ребёнком. Я слишком стар для этого.