Всё складывалось более чем успешно. Король прислал письмо с приглашением на свадьбу с маркизой Баранетт. Сердце на секунду пропустило удар от этой новости, но я сама сделала свой выбор. Не было смысла жалеть. Да и тёплые объятия Адама быстро развеяли все сомнения. Правильно. Так будет лучше для всех.
К назначенной дате Терон, вместе с сыном, женой и несколькими рыцарями отправились в сторону Дартрейна. Остальная часть армии, в том числе и мы с Адамом, медленно стягивалась к расщелине.
Мы расположились в уже знакомом мне лагере и ждали назначенного времени. Разведчики докладывали, что у расщелины спокойно. Но теперь мы знали, это ощущение может быть обманчивым. Прошлый раз сильно повлиял на сознание солдат. И сейчас, когда Терон был далеко на королевской свадьбе, дух армии понемногу угасал.
Адам выжидал, мы держали в секрете план короля и делали вид, что это просто обычная внеочередная вылазка.
Наступил день свадьбы. Было прохладно и немного пасмурно, не самое лучшее время для боя. Но, собравшись с духом, мы всё-таки выдвинулись к границам. Граф должен был явиться в полдень, после своего официального появления во дворце, перед отправлением гостей на церемонию в храм.
Мы застыли в тени деревьев, наблюдая пространство поля, перед каменными сводами. Я вспомнила тот день, толпы чудовищ, Кай, моё безрассудное использование чистой магии. В этот раз всё было иначе, поле жило своей жизнью. Кузнечики стрекотали среди травы, птицы разрезали крыльями небо. Это успокаивало.
-Все будет хорошо, - Адам приобнял меня за талию, когда мы привязывали лошадей. –Мы со всем справимся.
-Мне нравится твоя уверенность, - я поднялась на носочки и чмокнула его в щёку. Солдаты довольно заулюлюкали. Наш странный союз вызывал у них интерес. Благородная леди и рыцарь. Отличное подспорье для сплетен и шуток. Я уже привыкла, сказать по правде, мне всё это льстило.
-Граф уже должен быть здесь, - заметил Адам.
Словно отвечая ему, пространство прямо перед нами рассеклось чередой синих искр. Чуть не налетев на нас, Терон быстрым шагом вышел из созданного портала.
-Ох, проклятье, - он едва удержался на ногах. – Весьма полезные побрякушки.
Он спрятал два тускло мерцающих камня под ворот своего нарядного пиджака. В этой парадной одежде посреди поля и солдат граф выглядел очень неуместно.
-Милорд! – Адам подбежал к Терону. – Здесь все пока чисто. Следов демонических тварей нет.
-Отлично, тогда выдвигаемся, где мои вещи?
Мы подождали, пока граф сменит свой наряд на более практичный и выдвинулись к расщелине.
Мы без приключений добрались до самого свода пещеры, вокруг было спокойно и мирно.
-Сюда меня затащили в тот раз, - я указала на едва заметный проход вниз. Нужно было слегка пригнуться, и открывался вид на просторный тёмный коридор.
-Да уж, кто знал, - Терон, держа клинок наготове, решительно двинулся вглубь. Мы – за ним.
Коридор шел вниз, вглубь земли. Здесь было темно, но идти пришлось не долго. Нас встретило тусклое сияние синих камней, образующих собой портал. Выглядело неестественно: криво собранная арка среди тёмных диких, покрытых мхом стен.
-Милорд… это портал?! – заволновались солдаты. – Но… почему… Что он делает здесь?
-Без паники, - рявкнул граф. – Мы знали, что он будет здесь. Адам.
-Да?
-Король сказал, что постарается как можно скорее отыскать ключ и активировать для нас проход. Так что будем ждать.
Мы напряженно застыли перед аркой, оглядываясь. В пещере витал неприятный запах падали и разложения. Но было тихо, только звук падающих капель с влажных сводов потолка. Меня пробило лёгкой дрожью. Я подняла ладонь, пытаясь извлечь капли магии. Но так не подчинилась. Хорошо, значит демонические тварей нет.
-Не волнуйся, - Адам перехватил мою руку и уверенно сжал пальцы.
-Чертов жрец, - Терон недовольно сплюнул в сторону. – Столько лет морочить нам голову. Столько жизней… Лично отрублю ему за это голову. Если бы мы только могли всё здесь разрушить…
-Почему нельзя? – неловко утонила я, стараясь скрыть дрожь в голосе.
-Портал можно разрушить только с помощью ключа, - подсказал Адам. – Даже если разнести тут всё, нет толку. Артефакты уже накрепко скреплены магией.
-Ничего-ничего, - оскалился граф. – Получим ключ и сделаем это. Чтобы ни одна тварь не могла ступить на наши земли.