– Нет, я не выйду из ваше машины, пока не окажусь в Эрминоле, – твёрдо решила я. – Плачу двойной счётчик. Если будете ехать быстрее и оторвётесь от того автомобиля, что преследует нас, плачу ещё половину.
Водитель глянул на меня с подозрением, но ничего не сказал. Пока мы петляли по узким улочкам и дворам, я успела во всех красках представить, что будет со мной, если где-то здесь чёрная машина перегородит нам дорогу. Меня точно выволокут из такси, доставят в поместье графа, и там в отместку за перекупленные акции, за то, что бросила его на Макенбаи и не захотела ехать к нему возвращать камеру Лориана он отыграется на мне за все обиды. С яростью. Без жалости. И с огромнейшим удовольствием. Подонок…
Сердце стучало как бешеное. Руки потряхивало. Когда мы выехали на загородную трассу я все не могла поверить, что чёрный автомобиль пропал из виду и больше не преследует нас. Неужели получилось, и мы оторвались? Я теперь в безопасности? Граф меня точно не найдёт?
Всю дорогу до Эрминоля я боялась поверить в собственную удачу, а когда затемно мы подъехали к дому моих родителей, я была вне себя от счастья.
Рассчитавшись с водителем, как и договорились, я выпорхнула из автомобиля и пулей кинулась к двери. Я была несказанно счастлива, когда мама открыла мне, пусть на её лице и читалось удивление, смешанное с недовольством.
– Мама, я решила внять твоим предостережениям и пожить пока здесь.
– Вот и правильно, – самодовольно вздёрнув подбородок, сказала она. – Лучше бы ты почаще меня слушала.
Было уже поздно. Поздоровавшись с отцом, я тут же пожелала ему спокойной ночи и отправилась в свою бывшую комнату спать. Правда, для начала мне следовало найти постельное бельё. И зубную щётку. И ночную сорочку… Я ведь приехала в Эрминоль в вечернем платье, без вещей, с не самой большой суммой денег, которую почти полностью отдала таксисту. Сегодня я ведь не планировала здесь оказаться…
И тут в голове моей щёлкнуло: я же заставила Леона ждать меня в ресторане, а сама не пришла! Дура, он же теперь меня точно возненавидит, подумает, что я посмеялась над ним и нарочно не явилась на свидание. Надо что-то делать, надо срочно ему позвонить!
Осторожными шагами, дабы половица не скрипнула и не разбудила родителей, я направилась по коридору в сторону тумбы, где стоял телефонный аппарат. Пришлось мне взять его в руки, вытянуть провод и залезть в кладовку, чтобы закрыться там и набрать номер Леона. Пока в трубке раздавались протяжные гудки, я внезапно поняла, что не забыла заветный набор цифр даже по прошествии года.
Наконец на том конце провода подняли трубку:
– Алло.
– Лео, прости меня, пожалуйста, я совсем забыла тебе позвонить… – на одном дыхании тихим голосом выпалила я.
– А, Эми, это ты? – ответил мне заспанный голос.
– Я тебя разбудила, да? – слишком поздно я догадалась глянуть на часы, чтобы пристыжено сказать, – Прости меня, Лео, я так виновата перед тобой. Слишком внезапно всё произошло, и я не успела позвонить тебе и отменить встречу.
– Ничего страшного, – зевнул он, – зато я неплохо провёл время в ресторане, послушал живую музыку. Жаль, тебя не было.
– Лео, прости, просто… просто у мамы проблемы, мне пришлось срочно уехать в Эрминоль.
– Что? – тут же оживился Леон, будто окончательно проснулся. – У твоей матери неприятности? Она больна? Я могу чем-то помочь?
– Нет, Лео, я всё сделаю сама.
– Если случилось что-то серьёзное, то я…
– Спасибо тебе, Лео. Ты такой чудесный человек.
И это правда. В этот тревожный час стоило мне только услышать его голос, почувствовать неподдельную заботу, как на душе снова стало тепло. Будто я не одна, и рядом снова тот единственный человек, кто готов понять меня и поддержать. И ничего не требовать взамен.
– Эми, куколка, ты не переживай. Всё с твоей мамой будет хорошо. Я вот свою отправил в санаторий на всю зиму, чтобы она там подлечилась, отдохнула, познакомилась с новыми людьми. А то, когда ей скучно и одиноко, у неё портится характер, она начинает звонить мне по три раза на дню, учит жизни, командует…
– И у меня всё так, но только круглый год, – невольно усмехнулась я.
– Может, тогда тоже купишь путёвку в здравницу? А что, в Бергране на севере есть целебные грязи, горячие источники. Там здорово.
– Ты подал мне хорошую идею. Надо будет и вправду отправить родителей на отдых. Тогда и я отдохну от их причуд.
– Понимаю, – услышала я в трубке добродушный смешок. – Пусть все отдыхают, ну а мы сможем сходить в ресторан завтра. Что скажешь?