– То карта, а тут реальный ландшафт. Куда нам лететь? Может, надо взять правее? Или левее?
– Куколка, ну что ты так волнуешься? Сейчас солнце сядет, на Макенбаи включат огни на полосе, вот на них и полетим.
О, боги, с кем я связалась… Нет, раньше я точно не замечала за Леоном такой безалаберности. Даже если он сейчас просто надо мной подшучивает, то зря – после гибели Лориана я не способна понимать шутки на авиационные темы.
Солнечный диск окончательно скрылся за горизонтом. Как быстро на юге наступает кромешная тьма, я прекрасно знаю ещё по Камфуни. И вот за остеклением кабины виднеется только меркнущая полоска горизонта и больше ничего. Одна лишь чернота за бортом.
– Лео?..
– Всё хорошо, куколка. Скоро прилетим.
Я уже в это не особо верила. Спина вжалась в кресло. Я закрыла глаза и попыталась представить, что сейчас самая обыкновенная ночь, я просто сплю, а шум мотора – это вереница автомобилей, проезжающих за моим окном. Я спокойна, я не паникую, я не думаю о плохом…
Наконец Леон решил вызвать диспетчера по радиосвязи. И внезапно тот ему ответил! Моей радости не было предела, хоть я и пыталась не подавать виду.
Леон направил моноплан на первый круг, за ним последовал второй. Мы долго облетали невидимое море, прежде чем заметить в черноте два ряда сигнальных огней. Полоса. Наконец мы нашли Макенбаи!
Только оказавшись на земле, я поняла, как сильно устала за этот день. Безумный день! Пора бы отправиться в отель, благо, припозднившееся такси ещё не покинуло аэродром.
Взяв из-под задних сидений лишь дорожные сумки, мы сели в автомобиль, что за пять минут домчал нас до многоэтажного здания с подсвеченным неоновыми огнями фасадом.
Внутри обстановка до боли напоминала отель в Камфуни, где я прожила полгода. Одно лишь отличие: персонал здесь полностью состоял из сарпальцев, и одеты они были в длиннополые национальные наряды.
Получив ключи от забронированных издателем номеров, я с сожалением поняла, что жить мы с Леоном будем на разных этажах.
– Ну и жара здесь, – страдальчески выдохнул он, когда мы вошли в лифт.
– Разве?
– Да невыносимо просто. А ты разве не чувствуешь?
– Наверное, я привыкла к ней на Камфуни и уже не замечаю.
– Везёт тебе.
– Ничего, ты тоже скоро привыкнешь.
Тут двери лифта открылись, и я вышла в коридор, чтобы обернуться, одарить Леона взглядом искусительницы и сказать:
– До скорой встречи.
Дверцы медленно съехались, но я успела заметить в тающем проёме, как Леон нервно сглотнул. Он всё ещё помнит нашу кодовую фразу.
Зайдя в номер, я распаковала вещи, чтобы вынуть из сумки вечернее платье. Я взяла его в поездку специально для Леона. Как и ещё два наряда.
Приняв ванну, я разыскала в вещах косметичку и занялась макияжем. Никогда бы не стала терзаться в командировке такой ерундой, как мой внешний вид, но присутствие Леона всё изменило. Мне очень хотелось удивить его, увлечь, а потом соблазнить.
Сама не понимаю, откуда во мне такая тяга к доминированию над мужчиной, раньше я её не испытывала. Но раньше меня и не изводили своими алчными поползновениями доминантные самцы. Наверное, я просто пытаюсь стать похожей на них, чтобы научиться давать отпор. А может, я просто хочу всё в своей жизни держать под контролем? И что в этом плохого?
Во всеоружии я поднялась на этаж Леона и проследовала к его номеру. Дверь оказалась не заперта. В таинственном полумраке гостиной комнаты на журнальном столике поблёскивал наполненный бокал рядом с бутылкой бренди. Второго бокала рядом не было. И это очень подозрительно.
Я подошла к двери в спальню и обнаружила за ней живописную картину: Леон распластался на кровати полностью одетый и с мокрым полотенцем на лбу.
– Эми, эта жара меня доконает.
Так, кажется я не вовремя. Думала, провести ночь с желанным мужчиной, а он решил исстрадаться от духоты, высокой влажности и перегрева.
– Что, совсем плохо?
Я приблизилась к кровати и только теперь Леон открыл глаза, чтобы страдальчески выдохнуть:
– Эми, какая ты красавица…
Я присела рядом с Леоном и отчётливо ощутила запах алкоголя.
– Зачем ты пил? При жаре это противопоказано.
– Я думал, наоборот, станет легче. Всего то полбокала… А теперь башка раскалывается.
– Ты выбрал неправильное лекарство. Я знаю другой способ.
– Какой?
– Приложить кубики льда к шее. А когда тебе станет легче, – тут я склонилась над ним и прошептала, – я буду выкладывать эти кубики на твоём разгорячённом теле, пока ты не замёрзнешь и не начнёшь умолять меня согреть тебя.
Мои губы нависли над его губами в дразнящей близости. Могучая рука легла на мою талию и поползла вниз.