Сделав одну остановку, чтобы выгулять за безлюдной трассой Гро, мы добрались до Авиля на закате. Стиан с любопытством разглядывал в окно деревенские улочки, а когда мы подъехали к моему дому, он спросил:
– Ты живёшь здесь?
– Да, – виновато сказала я. – Знаю, в сравнении с виллой твоего деда это настоящий сарай, но…
– Ты что? Это же очень милый сельский домик. Когда я учился в школе, дедушка Руди каждый год арендовал такой на лето и брал меня с собой на рыбалку. Здесь поблизости есть река или пруд?
– Есть. Мой брат, когда был жив, ради рыбалки и приезжал сюда на выходные.
– Ну вот, теперь я знаю, чем занять себя, пока ты будешь работать в фотолаборатории, – с улыбкой заметил он, – а за твои нелёгкие труды тебя будет ждать в награду запечённый карп.
Стоило мне представить, как Стиан берёт из сарая снасти Лориана, идёт с ними на безлюдный пруд, а там из кустов на него налетают люди в сером, заковывают в наручники и тащат к чёрной машине, я тут же выпалила:
– Лучше я пойду на рыбалку вместе с тобой.
– Да? – удивился он, – не думал, что ты заядлая рыбачка.
– Если честно, я этим никогда не занималась, разве что в далёком детстве, когда мы вместе с Лорианом играли на речке. Но ты ведь научишь меня удить рыбу?
– Отчего же нет, если у тебя есть желание?
Кажется, он поверил в мою искреннюю тягу к рыбалке, а я выдохнула и открыла дверцу машины.
Войдя в дом, Стиан с ещё большим интересом принялся разглядывать интерьер, сказав, что никогда ещё не бывал в резиденции настоящих маркизов.
– Как-нибудь я свожу тебя посмотреть на руины нашего родового замка, – пообещала я. – Зрелище печальное, но в чём-то познавательное.
А потом я устроила ему небольшую экскурсию по дому, которая завершилась на кухне. Там на обеденном столе лежала записка от моей помощницы по хозяйству, в которой было сказано, что она приходила ко мне в полдень, навела порядок в гостиной и спальне, приготовила петуха в вине, и теперь он ждёт меня в холодильнике вместе с продуктами, которые она купила мне сегодня на рынке.
– Ох, на троих будет маловато, – расстроилась я и начала лихорадочно думать, куда нам теперь ехать, чтобы полноценно поужинать.
– Ничего страшного. – заглянув в холодильник, сказал мне Стиан, – Сейчас я быстро приготовлю нам гарнир. И салат. Ты, наверное, очень голодна?
– Если честно, то да, – призналась я, ибо из-за его внезапного звонка осталась без завтрака, а на обед поживилась только крем-супом в кафе при аэровокзале.
Несмотря на долгий перелёт, Стиан был полон сил и энтузиазма, стоя у плиты. Это я из последних сил нарезала овощи. Видимо, оказавшись дома, нервное перенапряжение начало постепенно спадать и на смену ему пришла размеренность и слабость во всём теле. Всё-таки мой дом – моя крепость. В его стенах я могу не волноваться, что со Стианом что-то случится. Но вот за его пределами…
Этим вечером у нас был настоящий романтический ужин. Я отыскала бутылку вина, на котором моя помощница Анаис готовила петуха, достала свечи, чтобы создать загадочную атмосферу. А потом ужин закончился, и интерьер кухни плавно сменился спальней, где мы провели незабываемую ночь…
Я еле проснулась ближе к полудню и с ужасом для себя поняла, что Стиана нет рядом. Он ушёл прогуливать Гро? А что, если на этой прогулке его сцапала разведка?
Я схватила халат, пулей вылетела из спальни, держась за перила, сбежала вниз по лестнице и вдруг услышала заливистый женский смех со стороны кухни. Это Анаис, она всегда была жизнерадостной хохотушкой, и это несмотря на каждодневный труд на семейной ферме в курятнике, воспитание пятерых детей, и подработку в моём доме.
Я медленно подошла к дверям и увидела, как она сидит за столом вместе со Стианом, уплетает его фирменные оладьи из кабачка, а он подливает ей в кружку чай и на ломаном аконийском рассказывает рецепт моего любимого блюда.
– Ой, Эмеран, вы проснулись? – заметив меня, суетливо улыбнулась Анаис. – А мы тут с вашим гостем экзотические специи для оладий обсуждаем. Ой, что-то я так увлеклась, что чуть весь ваш завтрак не съела. Пойду я, а то скоро старшие из школы придут, а мне ещё обед готовить. До свиданья, Стиан.
– До свиданья, – улыбнулся он ей на прощание и подошёл к плите, чтобы заварить для меня кофе.
Анаис выскользнула из кухни и уже хотела быстро прошмыгнуть к входной двери, но путь ей преградил Гро, что с интересом взирал на женщину, а она с опасением на его внушительные телеса.
– Подожди, Анаис, – сказала я, – я ведь должна отдать тебе деньги за продукты, которые ты принесла мне вчера. Пойдём в мою мастерскую.