– Это тот самый сатрап, при котором случились волнения в Старом Сарпале и фанатики объявили тромцев вне закона?
– Да, это Сурадж, взойдя на престол в свои двадцать лет решил, что без иностранных специалистов и передовых достижений техники его сатрапия вернёт себе милость обиженных богов и заживёт лучше прежнего. По сути, Сурадж ничем не лучше Алилаты в своём фанатизме. Она после обретения власти начала гонения на всех старосарпальцев и их покровителей в Румелате, Сурадж – на тромцев и всех, кто надеялся на модернизацию Старого Сарпаля и приобщение его к сообществу технологических стран. Потом Алилата принялась строить храмы в честь Камали, Сурадж – в честь богини-покровительницы всех Сарпов Инмуланы. Алилата продолжила реформы тётки и малость переборщила, когда наделила женщин большими правами, а вот мужчин, зачем-то решила ущемить. Сурадж тоже решил встать на путь перемен, но стал контрреформатором, вычистив сатрапию от остатков тромского присутствия, построив новые храмы старым богам и разрушив тромские кинотеатры, конторы и железную дорогу.
– Да эти двое правителей стоят друг друга.
– О да. И при этом их взаимная ненависть не знает границ. Всё началось с первого же дня восшествия Сураджа на престол после смерти дяди. Пока он был всецело занят борьбой с тромцами, Алилата решила перехватить инициативу и первой отправила к нему посла с необычным предложением. Алилата приглашала Сураджа погостить в её дворце. На короткий срок, которого будет достаточно для зачатия ребёнка. А после Сурадж может возвращаться в Шамфар и заниматься своими делами. Алилата же обязалась выносить ребёнка и родить его в срок. Если это будет девочка, она будет воспитывать её как истинную Румелку, наследницу румелатского престола. Если же родится мальчик, Алилата обязуется отправить его вместе с кормилицей в Шамфар к отцу, где, как она надеется, Сурадж воспитает его истинным Сарпом и достойным наследником.
– О, это такой хитрый ход. Я поняла. Алилата придумала беспроигрышную ситуацию, из которой она в любом случае выйдет победительницей. Никакого бесполезного брака и перетягивающего одеяло на себя мужа у неё не будет, только любовник на короткий срок. А после родится либо будущая правительница Румелата, либо будущий правитель Старого Сарпаля. В последнем случае Алилата и вовсе заложит под старосарпальский трон бомбу замедленного действия. Кто-нибудь из других её потомков однажды сможет заявить, что Старым Сарпалем правят их кровные родственники, а это значит, что столицу из Шамфара можно смело переносить в Румелат да и объединить уже сатрапии под властью Румелов.
– Как ты быстро всё схватила, – решил поддеть меня Стиан. – Вижу, все эти матримониальные интриги знати тебе понятны без лишних слов.
– Ещё бы, – усмехнулась я. – Так что Сурадж ответил Алилате на её предложение?
– Он выдвинул своё предложение в ответ. Он повелел послу передать правительнице Румелата, которая с чего-то вдруг возомнила себя царицей, что он сам ждёт её в гости и уже приготовил для неё тахту в комнате младших наложниц. Ещё добавил, что если Алилата будет мила с ним, покорна и умела на брачном ложе, то он так и быть, повысит её статус до старшей наложницы, и она сможет перебраться в комнату, где живут не двадцать с лишним девушек, а только девять.
– Вот это оскорбление.
– Именно так Алилата предложение Сураджа и расценила. Поэтому в ответ она отправила ему свиток с обещанием заполучить его голову в свою коллекцию, если он, в конце концов, не поделится с ней своим семенем. Сурадж тоже что-то отправил ей в ответ и, кажется, их переписка с угрозами и оскорблениями длится и по сей день. Но никто из них своего так и не получил. Сатрап Старого Сарпаля по-прежнему не приструнил свободолюбивую царицу, а Алилата так и не смогла разбавить династию Сарпов кровью Румелов.
– И голову тоже не получила.
– Не думаю, что она от этого сильно страдает. Говорят, у правительницы Румелата есть целая коллекция из говорящих черепов-предсказателей.
– Небось, каждый из них при жизни был её врагом.
– Или врагом культа Камали. Или неверным мужем её подруги, которого она наказала в отместку за её слёзы. Или жадным родственником какой-нибудь подданной, которая пришла во дворец просить справедливости для себя и свои детей, когда муж её умер, а его родственники гонят её из дома и хотят оставить без законно причитающегося наследства. Румелатки в последние годы получили невиданную поддержку со стороны закона и своей правительницы, которую искренне называют своей царицей. А вот их мужья несколько приуныли.