– Не остался бы, поверь. Во-первых, жрецы Инмуланы известны своей страстью к стяжательству. А во-вторых шамфарские тюремщики от них ни в чём не отстают. Не выбрали бы меня в сатрапы-искупители, так выпустили бы после встречи господина Шиама с начальником тюрьмы.
– Но ты провёл там целый месяц, – не могла я смириться с этим фактом.
Моя рука невольно скользнула к шее Стиана, и тут я снова увидела красный след на коже, что уползал вниз, на спину.
– Повернись, – сказала я и уткнулась ладонью в его плечо.
Он нехотя перевернулся на бок, и то только потому, что знал, иначе я от него не отстану. А на его спине багровели полосы и их было так много…
Я не выдержала и снова расплакалась. От той боли, которую он испытал. От тех лишений, что перенёс ради шанса снова увидеть меня…
– Ну что ты, – снова повернулся он и прижал меня в груди. – Всё же обошлось. Спина заживёт. Ничего страшного.
– Но это же такая боль…
– Зато мне не отрубили руку. А могли. Я же теперь вор. Покусился на золотой браслет с турмалинами. Правда, как только меня поймали, сразу же вернул. Потому и отделался плетьми. Ну что ты, не плачь, – он прижался губами к моему лбу, а после сказал, – Верь, мы здесь не останемся. Я не собираюсь умирать на жертвенном костре. И уж точно не оставлю тебя сатрапу. Мы обязательно выберемся на волю, потому что там у нас есть два союзника, и они уже готовят для нас пути к отступлению.
– Правда? Первый, это господин Шиам?
– Да. Он уже снарядил для нас лошадей с провиантом и ждёт моего сигнала, в какую ночь привести их к стенам дворца, чтобы мы тут же бежали в сторону границы с Румелатом и укрылись там от стражей сатрапа.
– Ясно. А кто второй союзник?
– Третий член нашей с тобой команды. Помнишь такого?
– Гро? Ты ведь оставил его господину Шиаму?
– Да, мне пришлось.
– И это вы рыли подкоп в сад старшей жены сатрапа?
– Чей это был сад, я не знаю. Знаю только, что получить булыжником в спину от стражника очень больно и неприятно. Поэтому Гро найдёт для нас другой путь на волю. Я слышу его по ночам. Мыслями он всё время со мной. Иногда во сне я даже вижу то, что видит он. А он рыщет в темноте, пытается найти ко мне дорогу, пока не наступил рассвет, и я не внушу ему мысль, что нужно возвращаться в дом господина Шиама, чтобы переждать день. Он много раз прибегал к арестантской яме. А вчера он нашёл путь к дому, где меня готовили к сегодняшнему обряду передачи власти и грехов. Он пробрался в сад, а потом отыскал ливневую решётку, ведущую в подвальное помещение по соседству с комнатой, где меня держала стража. Каменная стена, которая держит решётку, успела раскрошиться от времени и начала осыпаться. Если бы не стража и мои планы проникнуть во дворец, я бы выбрался на волю ещё вчера ночью. Благодаря Гро. Так что я уверен, он найдёт слабые места и в этом дворце и укажет нам путь наружу.
Так вот какой у него план – довериться псу, с которым у Стиана сильная ментальная связь. Наверное, ничего более ненадёжного нельзя и придумать.
– А ты можешь перенести свой разум в его тело прямо сейчас? – спросила я.
– Без прикосновения или хотя бы взаимного касания к одному предмету? Нет, так не получится. Всё же нам двоим надо оказаться в одном месте в одно и то же время. Я уверен, Гро найдёт уязвимое место в этом дворце. И никакие стражи в ночи не заметят его.
Эх, мне бы его уверенность…
Глава 11
Мы ещё долго нежились в объятиях друг друга, не желая расставаться даже ради нескольких часов сна. Но когда неумолимое утро всё же настало, в комнату ворвались евнухи под предводительством Сеюма, чтобы увести меня в зал младших наложниц.
– Мой повелитель, – говорил он Стиану, – прошу тебя, одень скорее печать Сарпов. Её нельзя снимать – она твоя защита и неотделимая ноша.
– Этот булыжник на шее? – неохотно взял он со столика нефритовый диск на цепи. – Что же с ним, ещё и спать нужно?
– Раз ты согласился принять на себя все грехи одного из Сарпов, сняв печать, ты с ними не расстанешься. Но потерять власть раньше назначенного дня можешь. Так что одевай печать и готовься к новому дню. Судьи уже прибыли в Зал Приёмов. Всё как ты и просил.
Я так и не успела расслышать, зачем все эти люди ждут Стиана – меня завернули в плед и даже не дали надеть платье, а после выдворили в коридор и отвели в купальни.
Вернувшись в зал, я застала там просыпающихся девушек. Они с тревогой смотрели на меня и провожали взглядами до тахты, на которую я завалилась и сразу же отвернулась к стене. Мне не хотелось ни с кем разговаривать, а вот девушкам явно не терпелось узнать подробности моей встречи с сатрапом-искупителем. Особенно тем, что уже вернулись из лазарета.