– Мой повелитель, присмотрись, как много алмазов в твоей сокровищнице. Зачем тебе каждую ночь проводить с одной и той же девушкой? Вот посмотри на Кирти, её кожа так же бела, а волосы подобны расплавленному золоту. Она настоящий рубин среди бриллиантов и непременно скрасит твою ночь. Подойди же к ней ближе, взгляни в эти глаза цвета топаза.
И Стиан пошёл по указке Сеюма в сторону Кирти. Я чуть не воскликнула возмущённое: "Куда?", но вовремя себя сдержала. А Кирти тем временем едва не лишилась чувств, когда перед ней встал огромного роста сильный мужчина, про которого все только и говорят, что он мучитель-истязатель
– Нет, – оглядев Кирти с ног до головы и выдержав картинную паузу, сказал Сеюму Стиан, – слишком уж она похожа на мою сестру. А сестра, это святое.
И после этого он взял меня за руку и потянул за собой к выходу. Я для вида упёрлась и вскрикнула жалобное: "Нет!". Наверное, надо было ещё и слезу пустить, но Стиан моей игры на публику не понял и на миг даже остановился. Больше ломать комедию перед ним я не стала, и мы прошли мимо недовольного Сеюма к выходу.
А потом мы оказались в покоях сатрапа наедине, и с первым же поцелуем все вопросы тут же вылетели у меня из головы…
После пары дежурных стуков и дежурных же предупреждений, чтобы нас больше не беспокоили, мы уже нежились на шёлковых простынях в роскошных покоях под невесомым балдахином, и Стиан игриво кормил меня виноградинами с золотого блюда, то и дело дразня и пронося их мимо рта.
– На этих шелках и в окружении такого богатства ты теперь как настоящая императрица, – нежно улыбаясь, сказал он.
– Хочешь, завтра я надену на себя все те кольца и браслеты, что мне надарили девушки, и тогда буду выглядеть как настоящая варварская царица.
– Ты будешь выглядеть прекрасно. Как и всегда. Потому что для меня ты истинная королева. Другой такой не может быть на всём белом свете.
– Неужели?
– Конечно. Разве могут быть сомнения?
– А разве не сомнения тебя посетили, когда ты пришёл в гарем выбирать девушку на ночь? Мог бы только сказать Сеюму, и он бы сразу привёл меня к тебе. Или ты хотел опять на всех посмотреть?
– О, моя прекрасная герцогиня такая ревнивица, – тихо рассмеялся он и притянул к губам мою ладонь, чтобы поцеловать. – На самом деле я хотел ещё раз изучить коридоры гарема. Эти покои – всего лишь комната свиданий на женской половине. Настоящие покои сатрапа находятся в мужском крыле. В той части дворца я могу ходить относительно свободно, но здесь Сеюм слишком рьяно приглядывает за мной. Если бы не он, я бы уже давно проверил все закоулки гарема. А так мне приходится ходить по женской половине строго под его присмотром.
– Зато я уже давно всё здесь изучила. Из гарема нет никакого выхода наружу, только во внутренние дворики. Есть, конечно, сады с высокими заборами, но выход к ним доступен только из другого крыла дворца, где живут жёны сатрапа.
– Жёны? А кто живёт с тобой?
– Младшие наложницы. А ты что думал, сатрап оставит для тебя своих жён? Нет, он увёз их с собой в другой город.
– Жаль. Познакомиться и побеседовать с Нафисой я бы не отказался.
– Поверь, ты не много потерял. Она ужасно высокомерная и тщеславная особа.
– И, как я слышал, очень умная и деятельная. Говорят, она главный советчик Сураджа в государственных вопросах и даже присутствует по правую руку от него на Советах визирей.
– То-то ей не даёт покоя трон Румелов и трон великого царя.
– Да? А что не так с тронами?
– На Румельском она, видимо, время от времени любит посидеть и помечтать о смерти румелатской властительницы Алилаты. А трон великого царя она уже прочит Сураджу и одному из своих сыновей. Она даже настояла, чтобы я учила её детей аконийскому, на случай если им придётся общаться с аконийскими дипломатами на Запретном острове.
– Да, в городе тоже поговаривают о скорой кончине царя Фархана. Но у него всё же есть сыновья. Так что младшим Сарпам вряд ли придётся покидать Шамфар и перебираться на Запретный остров.
– Нафиса другого мнения. Впрочем, её иллюзии – это только её проблемы.
– А кто такая эта Кирти? – внезапно спросил Стиан, – её настоящее имя наверняка Кирсти и она тромка, так?
– Тромка из макенбайского отеля, но по уши влюблённая в Сураджа. Так что спасать её отсюда не нужно. Лучше с ней даже не говорить. Не смотри, что они с Мией похожи. Это только внешнее сходство. Кирти довольно трусливая и подлая. Намекнёшь ей, что вы соотечественники, и она выдаст твою тайну стражам.
– Удивительно. А мне показалась, что она вполне безобидна. Даже чем-то напугана.
– Чем-то, – усмехнулась я. – Здесь все девушки тебя боятся. Думают, что ты маньяк и пришёл их мучить и насиловать.