«Ее улыбка похожа на весенний рассвет», — подумал Нейл. Когда деловая встреча затянулась дольше намеченного, Нейл решил было, что к Марго он сегодня не попадет. В контракте Геррисов и Приттов в последний момент обнаружились какие-то мелкие неувязки, и пришлось приводить все это в порядок. И все же ему не хотелось звонить в Карлин и говорить, что ужин отменяется.
Марго была такая соблазнительная, такая свежая! Узкие джинсы обтягивали стройные ноги и пышные бедра, а простая блузка подчеркивала округлую линию груди и гибкую талию. Волосы блестят, щеки горят. Она действительно была очень рада ему.
Нейла охватило возбуждение… но он вовремя вспомнил, что они с Марго должны быть не одни.
— А где все? — спросил он.
Марго объяснила.
— Так что нас всего двое — не считая кошек. Вернее, одного кота. Леди Гамильтон прячется наверху. Она такая трусиха — без Лорда Нельсона даже вниз спускаться боится, а этот старый мошенник где-то бродит. А вот Траффи уже тут: путается под ногами и примеривается к суфле.
Трафальгар появился из соседней комнаты и принялся мурлыкать и тереться о ноги Нейла.
— Ну что, хочешь посмотреть, что я успела за эту неделю? — спросила Марго. — Или сперва выпьем? Суфле я сунула в печку совсем недавно. Ему час нужен, чтобы подняться.
— Ну, давай поглядим.
Нейл прошел в столовую и огляделся.
— Ого! Ну ты и потрудилась!
Он пошел по комнатам. Марго следовала за ним, радуясь его удивлению и восхищению.
— После того как мы отчистили стены, наклеить обои было совсем нетрудно, — говорила она. — А как тебе пол? Я его сегодня утром натерла.
Она наклонилась и провела рукой по блестящим доскам. У Нейла это движение вызвало новый порыв желания. «Да, — подумал он, — здесь не только суфле поднимется, но и кое-что еще».
— Может, пойдем выпьем? — сказал он вслух.
В доме было пиво и еще вино, которое он привез. Нейл выбрал пиво и присел на один из старых мягких стульев.
— Для мая здесь довольно холодно, — заметила Марго. — Похоже, эти старые дома очень плохо прогреваются.
Лучшее тепло — это тепло ее тела… Нейл встряхнулся и постарался отвлечься от этой скользкой темы. «У нас дружеская вечеринка, а не свидание», — напомнил он себе.
— А куда делись наши вечные спорщики? — спросил он. — Что у них случилось?
— Работа. Нао надо срочно разобраться с клиентом ее шефа, а Зак расплевался с одним из своих рабочих. Тот не соответствовал его запросам — а запросы у него ого-го, сам знаешь. Зак большой идеалист.
— Возможно, ему следовало бы быть более гибким, — заметил Нейл. — Он парень неплохой, но, насколько я мог видеть, пока мы тут вместе работали, он хочет, чтобы все было так, как он говорит. Он хороший бизнесмен?
— Не думаю. Один раз он попросил меня помочь ему разобраться со счетами. В каком состоянии была его конторская книга — это просто ужас! По-моему, он свои счета проверяет не чаще чем раз в месяц — и то не очень внимательно.
— А бухгалтер у него есть?
Марго покачала головой.
— Был, но уволился. Зак заподозрил, что тот провернул какую-то махинацию, и сказал, что не хочет держать у себя жулика.
Нейл пожал плечами.
— Странно, что он вообще занялся бизнесом.
— Понимаешь, Зак очень много всего умеет, и все, что умеет, делает хорошо. Он может строить изгороди, мостить дворики, возводить стены. Опять же плотник он хороший. Если он за что взялся — значит, сделает, и сделает хорошо.
Глаза Марго вспыхнули энтузиазмом.
— Вот однажды один клиент потребовал, чтобы ему устроили водоем, выложенный разноцветным мрамором. Так Зак этот мрамор по всей стране разыскивал! А зато какой водоем вышел — загляденье! Он не просто ремесленник. Он понимает идеи других людей и может вносить свое…
Такая преданность — это замечательно, но Нейл все же не был согласен с мнением Марго о Заке. Он, конечно, ничего не знает о садах и дизайне, так что не ему судить о том, какой из Аллоуэя работник. Но он успел убедиться, что Зак не из тех людей, которые способны скорректировать свои планы или маневрировать в соответствии с обстоятельствами. А его резкое, бескомпромиссное поведение вряд ли привлекает клиентов.
— А что Зак будет делать в «Сандерс энд компани»? — спросил он.
— Он будет моим помощником и станет получать долю в доходах фирмы. К сожалению, его секретаршу пришлось уволить — с деньгами сейчас туго.
Марго увидела в глазах Нейла сомнение и поспешно добавила, словно в оправдание:
— Нейл, Зак хороший фитодизайнер, и он мой друг.
Ему пришла на ум старая поговорка: «Дружба дружбой, а служба службой».