— Здорово. Я в одно время тоже активно путешествовал вместе со своим учителем… А тебе ни разу не хотелось где-нибудь осесть?
— Почему же? Такое желание меня посещало. В одной деревне я встретил чудесную девушку. Мы даже сыграли с ней свадьбу.
После того как я перестал пытаться вернуться в свой мир, решил построить счастье в этом.
— Блин! Почему все красавчики заняты? — воскликнула Акимичи. Её на своей спине нёс Наруто. Сарада, в свою очередь, была на Сакуре. — Ваша жена тоже переедет в Коноху? Надо будет встретиться с ней и узнать её женские секретики, которыми она вас соблазнила…
— Боюсь, у тебя не получится с ней поговорить. Она мертва.
Ох, ранее я говорил Саске, что он умеет портить настроение, но, похоже, это в целом присуще всем красноглазым.
— Эм, простите…
Кажется, Акимичи сильно расстроилась. Можно сказать, что её настроение передалось всем в группе. Даже Сакура посмотрела на меня с жалостью.
— Не переживай об этом. Ты же ничего не знала.
Сблизившись с Наруто, я вновь растрепал её волосы.
Возможно, я бы прожил тихо остаток жизни, если бы в один день в поселение не наведался нукенин. Именно тогда староста деревни попросил меня о помощи. Он хотел, чтобы я сопроводил его в город… Меня банально не было рядом. После этого случая моя утихшая жажда силы вспыхнула вновь. Ещё я решил, что если и женюсь в третий раз, то супруга обязана быть достаточно могущественной личностью. Как минимум её сил должно хватить, чтобы защитить себя в моё отсутствие.
— Другой континент? Расскажете о нём? — спросила Сарада через несколько минут, когда молчание стало затягиваться. — В Академии нам мало говорили об этих землях.
— М-м, некоторые люди думают, что у нас постоянно идут войны, что шиноби не могут жить в мире, но если бы они побывали на другом континенте, то поняли бы, насколько ошибаются…
За рассказом о другом континенте пролетело несколько часов, за которые мы успели добраться до лаборатории Орочимару. Находилась она на границе страны Огня. И была под наблюдением шиноби Конохи. Правда, то, насколько эффективна стража, остаётся под вопросом. На меня эти шиноби впечатление не произвели. Лишь один мужчина в годах выделялся. Кажется, это был Ямато, которому когда-то Орочимару привил гены Первого. Скорее всего, он, ибо Наруто обратился к нему как к учителю… Если это на самом деле так, то мужчина — любопытный экземпляр. Покопаться бы в нём…
Шиноби Конохи доложил своему Каге, что Орочимару не совершал никаких странных действий в последнее время. Вообще даже носа не высовывал из своей лаборатории. На их месте это меня, наоборот, насторожило бы сильнее.
— Я уже несколько раз слышал, что для обозначения этого места вы используете именно слово «лаборатория». Может ли быть так, что это не специфическое название тюрьмы Орочимару, а всё же самая настоящая лаборатория? — спросил я, когда мы двинулись к проходу между скал.
— Орочимару помог нам под конец Четвёртой Мировой Войны Шиноби, — ответил Наруто. — Поэтому Коноха решила сотрудничать с ним.
— Разве один добрый поступок может загладить вину за десятки преступлений, которые он совершил?
— Орочимару изменился, — неожиданно поддержал Наруто Саске, ведя нас по сети туннелей, больше похожей на замысловатый лабиринт. Ориентировался он в убежище Саннина неплохо, словно бывал в этом месте уже множество раз. Либо Орочимару строит их по одному проекту, во что я не поверю.
Эти ребята… действительно очень странные. Или, может, дело во мне? Нет, бред. Странные точно они, а не я. Допустим, более или менее относиться ко мне, к человеку, который вроде как в преступлениях замешан не был, но змей…
Минуту спустя после проникновения в убежище Орочимару мы встретились с беловолосым мужчиной. По его зубастой улыбке я быстро понял, что он выходец из Кири.
— Неужели это сам Саске решил навестить старых друзей? Да ещё и с компанией?
Беловолосый не проявлял враждебности. Более того, казалось, что он был даже рад увидеть Саске…
Но этот мужчина оказался не единственным, кто пришёл нас встречать. По туннелю разносился равномерный топот другого человека. И судя по мощи чакры это был…
— Орочимару, — Саске повернулся в ту сторону, откуда из темноты к нам должен был выйти змеиный Саннин.
— Я понимаю чувства Суйгецу. Ваше появление здесь неожиданное, — став перед нами, произнёс Орочимару. — Саске, Сакура и даже сам Хокаге заглянул к нам в гости. Это большая честь…
Пусть змеиный Саннин говорил это с лёгкой улыбкой, но вот дети от одного его присутствия сильно напряглись. Особенно Сарада, на которой он на мгновение задержал взгляд. Правда, куда дольше дочери Саске Орочимару смотрел на меня.