На звук дверного колокольчика из-за портьеры выглянула хорошенькая девушка в фартуке и с сантиметром на шее.
— Мефрау хочет приобрести шляпку?
— Нет, мефрау сначала хочет побеседовать с владелицей салона, — в тон ей ответила Софья.
Девушка хмыкнула и скрылась за портьерой. Через пару минут к посетительнице вышла молодая ухоженная женщина чуть постарше Софьи.
— Вы хотели меня видеть? Что вам угодно?
— Добрый день, мефрау. Могу я попросить вас подойти и взглянуть на вашу витрину? Видите, стекло покрыто пылью, растения у входа тоже. Если вы согласны заплатить небольшую сумму, через час все это будет сиять чистотой и радовать взгляд клиентов.
— Хм… десять гульденов достаточно?
— Пятнадцать, — твердо сказала Соня.
— Ну что ж… пойдемте, я покажу, где взять тряпки и ведро.
Не прошло и часа, как витрина засияла чисто промытыми стеклами, листочки самшита заблестели свежей зеленью, и даже манекены в витрине, казалось, приосанились, кокетливо демонстрируя стряхнувшие пыль шляпки.
Хозяйка салона оценила результат, посмотрела на входящих в салон покупателей и, выдавая деньги, спросила:
— А вы не могли бы делать это каждый день? Место шумное, витрина пачкается быстро.
— Согласна, — весело ответила Софья, — а если добавите еще десять гульденов, я буду чистить всю мягкую мебель и протирать полки в шкафах.
— А ваш ребенок?
— Он будет спать в колясочке, мой сынок спокойный мальчик.
— Договорились, — улыбнулась мефрау.
Соня выпорхнула из модного салона в прекрасном настроении, кажется, ей улыбнулась удача. Купив кое-какие продукты, она поспешила домой, так как сынишка проснулся и громко требовал молока.
Придя в свой плавучий дом, она обнаружила, что дверь открыта, а на палубе свалены тюки и саквояжи. В кресле, потягивая вино, сидел Томас ван дер Виссер, еще более загорелый и подсушенный, чем раньше.
— О-о, юнгфрау Софи! С новорожденным вас! Поздравляю, поздравляю! Ну-ка, покажите своего ребеночка! О, какой викинг! Да вы кормите сына, меня не стесняйтесь, я могу и на палубу пока выйти.
Хорошее настроение Софьи улетучилось. Она, конечно, знала, что манеер Томас вот-вот вернется, но каждый раз надеялась, что еще не сегодня. И вот этот день настал.
— А вы молодец! Я просто не узнаю свой дом! Чисто, уютно, даже на палубе прибрано и цветочки посажены, — улыбнулся ван дер Виссер, вернувшись в каюту. И коллекция моя в сохранности. Я вами очень доволен.
Софья тем временем накрыла стол для вечернего чая, выставив все свои припасы. Чаепитие прошло весело. Манеер Томас явно был в прекрасном расположении духа, шутил, рассказывал о пережитых в экспедиции приключениях.
— Ну, мефрау Софи, что вы намерены делать дальше? — спросил хозяин дома, когда ужин был окончен.
— Пока переберусь в гостиницу, а затем буду продолжать искать квартиру.
— А у меня к вам предложение. Я ведь на берегу долго не задерживаюсь, пара-тройка месяцев — и новая экспедиция. Так что вы можете не уходить, жить в моем доме. Меня такое соседство устраивает, — улыбнулся ван дер Виссер, а его глазки, как буравчики, впились в женщину.
— Но… здесь же только одна спальня… — растерялась Соня.
— Поместимся, я не прихотлив к условиям. Я даже денег с тебя не возьму, просто будь со мной поласковее…
Софья молча смотрела в его масляные глазки, на морщинистую шею, беспокойные руки, чувствуя почти физически, как улетучивается доброе расположение, уважение, сменяясь чувством гадливости. Потом встала и так же молча стала собирать вещи.
— Забирай все сразу, больше ты сюда не вернешься, — услышала за спиной.
Мюрат проводил ее с сыном до двери. Словно поняв, что люди, к которым он успел привыкнуть, уходят навсегда, жалобно мяукнул на прощанье.
На улице уже стемнело, зажглись фонари. Софья, нагруженная узлами и саквояжем, с трудом толкала перед собой коляску. У нее был на примете дешевый отель, туда она и направилась.
Глава 21.Своя дорога
Не успел летний вечер укутать прохладной сумеречной вуалью город, как загорелись один за другим манящие огни уличных кафе, зазвучала из распахнутых окон музыка, потянулась вдоль набережных гуляющая публика, влюбленные парочки сменили старушек на лавочках. Суббота! Горожане радовались предстоящему отдыху.
Модистки, лишь только стрелки настенных часов коснулись цифры семь, одна за другой выпорхнули из шляпного салона фрау Албертины. Все стихло в помещении, только томным, чуть хрипловатым голосом негромко пело радио, да щелкала костяшками счет хозяйка, сводя кассу. Софья заканчивала уборку в мастерской. Ее никто не ждал этим субботним вечером. Сыночек — единственное родное существо — лежа в коляске, пытался дотянуться непослушными ручками до ярких ленточек, привязанных над ним.