— Мастер все переделает, вы только объясните, как она должна выглядеть.
— Нет, я больше ничего в вашем салоне заказывать не буду! — рассерженная дама покинула магазин, хлопнув на прощание дверью.
— Я же все сделала так, как нарисовала заказчица, — расстроенная Соня крутила в руках злополучную шляпку.
— Делай что хочешь, но шляпка должна найти своего покупателя, иначе ее стоимость вычту из твоей зарплаты! — перебила ее Албертина. Она смотрела жестко, и Софья поняла, что угрозу свою хозяйка выполнит и лишит ее недельного заработка.
Так же светило солнце в окошко, так же гулил Петенька, играя с целлулоидным утенком, но расстроенная Софья ничего этого уже не замечала. Она отпорола перо, все цветы и рассматривала злополучную шляпу. Одна из модисток молча положила перед ней веточку искусственных цветов из розового шелка. Веточка действительно хорошо гармонировала с фиолетовым фетром. Соня прикладывала ее к тулье так и эдак… и отложила в сторону. Ночью она долго не могла заснуть, все думала, как преобразить банальную шляпку так, чтобы она наверняка привлекла внимание модниц и была быстро продана. Заснула уже за полночь, а под утро вскочила, лихорадочно разыскала на столе лист бумаги, карандаш, зарисовала то, что ей приснилось.
В салон она прибежала раньше всех, так ей не терпелось воплотить свою идею. Она взяла ножницы и решительно отрезала поля шляпки, оставив только узкую полоску впереди, на манер козырька. Обработала срез шелковой бейкой в тон. Подобрала кусок сиреневой сетки нужного размера и обернула им тулью, задрапировав его сбоку крупными складками. Потом из обрезков сетки и светло-сиреневой тафты собрала пышный цветок, закрыв им место шва. Нанизала несколько нитей из нежно-зеленого стекляруса и бусин и закрепила их под цветком. К концу дня необычная шляпка была готова. Фрау Албертина молча вертела в руках то, что получилось. Софья ждала ее вердикта. Хозяйка салона примерила шляпку, повертелась перед зеркалом, потом, хмыкнув что-то типа «ну-ну, посмотрим» надела ее на манекен в витрине.
Шляпку купили на следующий же день. Улыбающаяся фрау Албертина положила на стол перед Софьей конверт с ее долей гульденов от стоимости шляпы и объявила во всеуслышание:
— Я поздравляю всех нас с рождением нового мастера! С сегодняшнего дня Софи уже не ученица, а такая же модистка, как остальные. Я верила в тебя, дорогая!
Но самое интересное случилось спустя неделю. На пороге салона появилась та самая капризная клиентка и обратилась к фрау Албертине:
— Моя знакомая купила у вас фиолетовую шляпку с сиреневой вуалью. Я хотела бы сделать заказ именно той модистке, которая ее изготовила.
— С удовольствием, мефрау, — ответила хозяйка, и пригласила Софи.
— Вы надо мной смеетесь?! Это же та самая неумеха, что испортила мою шляпку! — возмутилась клиентка.
— Ни в коем случае, мефрау! Ту шляпку, которую купила ваша знакомая, правда, придумала и изготовила эта модистка. Причем из той самой, от которой вы отказались. Я вам рекомендую положиться на ее фантазию, и у вас будет уникальная шляпка, единственная в городе.
— Хм… но если она мне не понравится, я от нее также откажусь.
— Договорились! — улыбнулась хозяйка салона.
Когда дверь за капризной клиенткой закрылась, Албертина и Софья дружно расхохотались.
— Нет, ты видела ее лицо, когда она узнала, что это была ее шляпка? Ну, Софи, вот тебе и карты в руки. Давай, покажи, на что ты способна.
— Софи, Софи, смотри! Питер пополз! — раздались голоса модисток.
Вбежав в мастерскую, Софья увидела сынишку, сосредоточенно ползущего к коробке с фурнитурой. Движения его были трогательно-неуверенные, кругленькие коленки скользили и разъезжались, он то и дело тыкался носом в пол, но все же продвигался к цели.
Радость Софьи быстро сменилась тревогой. Освоив способ передвижения, Петя не желал больше сидеть в подушках, а стремился исследовать пространство, пробуя на вкус все, до чего удавалось дотянуться. А вокруг было так много опасных предметов! После того как сынишка обжегся, схватив горячую бульку, Софья задумалась о предложении Маргариты оставить Петю ей на некоторое время.
Дела у четы Аллеров шли неплохо. Каждый субботний вечер Софья с сыном спешила на цветочный рынок, где их уже ждал Патрик. На своем фургоне он доставлял их на ферму, где в дверях поджидала гостей улыбающаяся Маргарита, а на столе источал ароматы еще горячий рыбный пирог. Она подхватывала своего крестника, смачно целовала в круглые щечки, уносила в дом, где специально для него Патрик отгородил угол, застеленный толстым одеялом. Соня чувствовала себя на ферме Аллеров как у родных людей. В воскресенье с утра она, засучив рукава, принималась за дела. Ей нравилось помогать хозяину в теплицах, хлопотать с Маргаритой на кухне. После обеда, взяв Петю, они отправлялись на прогулку по берегу, чтобы подышать морским воздухом, а вечером Патрик отвозил Софью с сыном назад в город.