Во время завтрака, настроение сына поменялось, и, забыв о своем недавнем недовольстве, он уже азартно рассказывал Софье о предстоящем после уроков школьном футбольном матче. Наскоро запихнув в себя запеканку («некогда, ма, потом!»), Петя схватил ранец и выскочил за дверь. Ждать лифт терпения не хватило. Как обычно, шумно понесся вниз, перепрыгивая сразу через пару ступенек.
Проводив сына, Софья взглянула на часы. Надо было поторапливаться, чтобы не нарушить плотный график на день. Сегодня ей предстояло подготовить эскизы шляпок для модного дома Мадлен Вионне, отобрать готовые модели для рекламной фотосессии, посмотреть несколько помещений для открытия второго магазина и еще успеть на модный показ Эльзы Скьяпарелли. Такое пропустить было никак нельзя! Необычные модели этой милинери производили фурор. Рабочий день, как обычно, был расписан поминутно.
Вновь раздался звонок в дверь. Пришла мадам Ферель, помощница по хозяйственным делам.
— На улице уже жарко, к вечеру будет гроза, — доложила она по ею же заведенной традиции.
Софья ценила молчаливую деловитость и сообразительность своей прислуги. Давать ей указания, распоряжения не требовалось. Мадам Ферель хорошо знала свои обязанности и сама видела, где требуются ее руки. Пока хозяйка выбирала наряд на день, она успела надеть фартук и принялась греметь тарелками на кухне.
Летнее утро порадовало солнцем, свежим ветерком с Сены, ароматом зацветающих каштанов. Садясь в свой новенький Citroën, Софья подумала, что надо бы нанять мойщика, поскольку на сегодняшний показ соберется особая публика. Да и самой надо успеть сделать прическу, вечерний макияж.
Днем, возвращаясь с осмотра помещения, она оказалась в знакомом районе. Вот перекресток, на котором она встретила Витторио с Анеттой, а чуть дальше и сама парикмахерская. Соня не была здесь четыре года. Казалось бы, не так много времени прошло, а словно целая жизнь, так все у нее переменилось. Захваченная воспоминаниями, она притормозила в тени акации, напротив бывшего салона. Другая вывеска над знакомой дверью. На месте ее ателье теперь вновь массажный салон. Дверь парикмахерской распахнута настежь в ожидании клиентов. На балкон второго этажа, там, где находилась комната Витторио, вышла женщина. Соня с трудом узнала в ней Анетту. Стройная прежде фигурка оплыла, вместо модной стрижки небрежный пучок на макушке, в руках таз с бельем. Что это она развешивает на сушилке? Детские штанишки? Похоже, Витторио своей цели достиг, получил то, что хотел… — Соня улыбнулась и плавно нажала на педаль газа.
После той памятной встречи у кинотеатра Софья действовала быстро, ее подстегивала двусмысленность ситуации. Она не стала выяснять отношения ни с Витторио, ни с Анеттой. Просто взялась за поиски другого помещения для своего ателье. И удача сама пошла в руки. Ей удалось арендовать бывший книжный магазин. И не где-нибудь, а на Рю-де-ля Пе, в самом сердце парижской моды.Правда, арендная плата была очень высокой, зато и витрины, и планировка как нельзя лучше подходили для ее задумки. Был даже свой демонстрационный зал, ее мечта! И Софья решилась на переезд.
С волнением, гадая, что ее ждет: извинения ли, упреки, взрыв эмоций, отправилась к Витторио с расчетом за аренду. Но недавний любовник воспринял новость спокойно, взял деньги, лишь слегка приподняв бровь. Видимо, для себя он уже все решил. Анетте же Софья объявила, что с завтрашнего дня ателье закрыто, на что получила ответ: «Ну, это мы еще посмотрим…».
Так вот, значит, куда она целилась… Получается, что и любовник, и подруга просто решали свои проблемы, а она принимала их игру за чистую монету… Ну что же, пусть теперь играют без нее.
В тот день, выйдя из ателье, Соня оставила позади всю эту неразбериху, словно из паутины вырвалась. Чувство свободы опьяняло, казалось, что стоит взмахнуть руками, оттолкнуться от земли, и можно взлететь.
Занятая своими переживаниями, планами, она как-то не подумала, что есть еще один участник этой истории — Петя. Сын здоров, сыт, хорошо учится, значит с ним все в порядке. Что чувствует малыш, она поняла в день его рождения.
С утра они вместе отправились за покупкой подарка. Настоящий двухколесный велосипед был заветной мечтой Пети. Ему, конечно же, захотелось опробовать новинку в ближайшем сквере. Радость оказалась недолгой и закончилась разбитой коленкой. Соня очистила ссадину, перевязала чистым носовым платком. Они сидели на скамейке, обнявшись. Мимо проехала на велосипеде девочка. Рядом, придерживая раму, бежал мужчина, на ходу давая советы и подбадривая дочь. Провожая их взглядом, Петя вздохнул и сказал: