- Но если никто не отзовётся, мы сможем оставить её себе? Я буду за ней ухаживать, выводить три раза в день.
- Первый месяц, — предрекла мама. — Через год ты окончишь школу, и всё ляжет на меня. Собачка комнатная, за ней много ухода. Я что, работу из-за неё брошу?
Рита любила собак, но, как говорят, на расстоянии.
Дочка устроила уголок в своей комнате, использовав старое одеяло. Пластмассовую баночку на кухне наполнила водой, достала из холодильника фарш.
- Нет собаки, которая отказалась бы от мяса! — тут же объяснила она.
- Пока у нас нет подходящего корма, будем кормить её мясом. Думаю, фарш нужно разморозить, а потом обдать кипятком.
Рита сделала с десяток фотографий болонки, выбрала самую выразительную, и стала набирать объявление. Дочка стояла за спиной и с грустью смотрела на экран компьютера.
- Мама, а может, не надо торопиться? Может быть, как раз в эту минуту тот дедушка тоже пишет объявление? Только он пишет не «найдена», а «потерялась болонка». Подожди до завтра. Может, утром весь квартал будет в объявлениях о пропаже собаки. Тебе же проще — никто не будет надоедать звонками.
- Ты уверена, что у него есть компьютер?
- У кого сейчас нет? А если и нет, то всегда можно пойти к друзьям или соседям. К тому же… Если в самом деле с ним что-то случилось, как ты сказала, то читать наше объявление будет некому. Давай подождём.
Рита колебалась. Понятно, дочка хочет, чтобы собачка дольше задержалась в их доме. Но…
А потом вдруг решила — пускай. Утро вечера мудренее.
На следующий день она подошла к работавшему с ней Мареку, рассказала о находке и показала фотографии. Марек — об этом знали все — держал дома двух кокер-спаниелей, и имел репутацию кинолога.
- Похоже, собака породистая. Так что не мучайся понапрасну. Почти уверен, что у неё есть чип. Зайди к любому ветеринару — по чипу тут же определят, кто хозяин. Всех дел на полминуты.
Рита так и сделала. После работы примчалась домой, схватила собачку в охапку и потащила к ближайшему ветеринару.
В малюсенькой приёмной сидели мужчина с овчаркой и девушка с кошкой в клетке-переноске. Рита пыталась объяснить, что ей нужно всего на минутку — спросить про чип, но мужчина с овчаркой решительно возразил:
- Знаю я эти минутки. Вы думаете одно, а доктор увидит другое. И минутка превратится в час.
Пришлось устраиваться на пластмассовом стуле и ждать. Мужчину с овчаркой пригласили довольно быстро, и были они там недолго, а вот девушка с кошкой застряли. Так что Рита попала на прием лишь в начале седьмого.
- Что с ней? — устало спросил ветеринар прежде, чем Рита успела открыть рот. И жестом указал — поставить собаку на металлический стол в центре кабинета.
- Потерялась, — Рита в двух словах рассказала о том, как подобрала собаку.
- Вот как? — ветеринар повернулся к шкафу, вытащил оттуда портативный сканер и приблизил к собачьему загривку. Сканер пискнул.
- Есть чип. Марина, проверь, — повернулся он к помощнице, сидевшей за компьютером, и продиктовал длинный номер.
- Есть! — обрадовалась Марина. — Собаку зовут Милки, девять лет. Хозяйка — Тамара Прачковская, есть телефон.
Она записала номер на бумажку.
- Посмотреть собаку? — голосом, не допускающим возражения, поинтересовался ветеринар
- - Да, — Рита ответила быстрее, чем сообразила, что ей это совершенно не нужно.
Ветеринар тут же заглянул в рот собачке — проверил зубы, остался доволен. Затем настала очередь ушей, глаз, лап.
- Собака вполне здорова, — подытожил он.
-- Породистая?
– Нет. Есть какие-то примеси. Но это даже лучше. Породистые обычно очень нежные, — он неожиданно пустился в долгие объяснения, почему не стоит гнаться за породистыми животными. Будто для Риты это было важно.
Пока она доставала кошелёк, Марина успела набрать номер Тамары Прачковской.
- Ой. Номер отключён.
Она набрала ещё раз и спустя полминуты разочарованно развела руками.
«Этого и следовало ожидать, — подумала Рита. — По всем признакам мужчина, выгуливавший Милки, одинок. Собакой он занялся после смерти жены».
— Адрес у вас есть?
— Нет, — сокрушённо сказала Марина. – Адрес не указан. Но… По номеру чипа я могу найти, кто чипировал. Подождите.
Через минуту она протянула Рите бумажку с адресом. Рита глянула на листок, потом расстроено — на Милки. Другой конец города. Сегодня не успеет.
Домой возвращалась не кратчайшим путем, а так, чтобы пройти мимо злосчастной скамейки, где любил сидеть исчезнувший старик. Вдруг там появилось объявление о пропаже собаки?