- Всё верно.
- Я надеюсь, Джезах поднял не всех покойников Эйвина?
- Как ни странно, в свою армию он набирал исключительно трупы своих врагов и тех, кто отказался признать его Богом. Эйвинское кладбище почти не тронуто.
- Мне потребуется могила... возможно, не одна... Чем древнее, тем лучше. И магический посох... Вот с этим сложнее.
- Тебе повезло, друг, - отозвался орк. - Когда-то я грохнул одного мага. Его посох лежит в оружейке. Честно, не знал тогда, зачем, но чувствовал, что в хозяйстве всё сгодится.
- Не люблю чужие посохи... - поморщился некромант. - Но, похоже, выбирать не приходится. Командор, разрешите приступить?
- Приступай, Марвин. Мы все рассчитываем на тебя.
***
Поиск подходящей могилы завёл некроманта и вызвавшегося в качестве сопровождения орка достаточно далеко от убежища. Марвин ничего не комментировал, просто молча шагал вдоль надгробий, погрузившись в себя. Его рука сжимала посох, совершенно недавно подчинённый воле нового владельца. Процедура неприятная и несколько болезненная, применяемая лишь в экстренных случаях. После долгих блужданий маг остановился у одной из могил и удовлетворённо кивнул. Две лопаты почти синхронно стали вгрызаться в землю. Захоронение было очень древним, тело успело превратиться в прах. Сделав знак товарищу отойти, Марвин опустился на колени рядом с разрытой ямой и провёл лезвием ножа по левой ладони, там, где красовался недавно заживший порез. Своей кровью он начертил на земле магический символ и, замотав ладонь тряпкой, стал ссыпать прах небольшими горстями в заранее приготовленные мешочки. Каждый мешочек помещался в центр начертания и над ним совершалось определённое колдовство. Гар'Тох наблюдал за процессом со смесью любопытства и отвращения. За свою жизнь он повидал всякого, но до осквернения могил никогда не опускался. Даже среди орков понимали, что не стоит тревожить то, что предано земле.
- Вот и всё, - устало сообщил Марвин, вставая с колен.
- Я рад, что это закончилось. Мне не по себе от того, что ты делаешь.
- Согласен, приятного здесь мало. Но со временем втягиваешься. Воспринимаешь как издержки своей профессии.
- Да уж... Марвин, можно вопрос?
- Валяй.
- Каково было там? В темнице, на месте Джезаха.
- Хуже не придумаешь. Полная безысходность. Там нет времени. Нет ничего вообще. Ты словно перестаёшь существовать, и при этом продолжаешь мыслить и всё чувствовать. От мысли, что так будет всю вечность, начинаешь терять рассудок... Я тешил себя мыслями, что я герой, принёс себя в жертву ради великой цели. А потом всё больше понимал, какой я дурак. И содеянного не вернуть...
- Прости.
- Проехали. Нам нужно возвращаться.
Резко прервав начатый разговор, Марвин сапогом растёр своё начертание и, передав часть амулетов Гар'Тоху, зашагал прочь от могилы. Они отошли совсем недалеко, когда услышали приближающийся металлический лязг.
- Прячемся! - прошептал орк.
- Спокойно, - остановил его некромант. - Проверим мою магию в деле.
На лице Марвина не дрогнул ни один мускул, когда на перекрестной дороге показался отряд нежити. Гар'Тох побледнел и крепко сжал рукоять меча. Солдаты шли ровно на них, но признаков агрессии не проявляли. За пару шагов до орденцев отряд взял правее и полным составом прошагал мимо. Орк шумно выдохнул.
- Я ожидал, что они в любую секунду разорвут на нас на части, - сказал он.
- Будем считать, что проверка прошла успешно, - улыбнулся некромант. - Скорее, мы должны обогнать их и замаскировать убежище! Кто знает, с какой целью они сюда засланы и куда направятся.
Всё ещё с опаской поглядывая на бойцов Мёртвого легиона, орк последовал за товарищем. Братья Ордена пробежали через кладбище, намного опередив войска противника. Одна из сестёр Ордена отворила дверь убежища в ответ на условный стук. Марвин бесцеремонно оттолкнул её с пути и, заперев дверь за Гар'Тохом, высыпал перед порогом прах из мешочка, выложив его в прямую линию.
- Эта черта не должна прерываться! Ни под каким предлогом! - пригрозил Марвин. Девушка испуганно закивала головой.
Возвращение некроманта не осталось незамеченным. Практически сразу к нему подошла Алиетта и потребовала отчёта. За её спиной неотступно маячил Райан.
- Вот, командор, 40 штук, как и договаривались, - Марвин выложил мешочки на стол, орк добавил к ним свои. - Средство работает - проверено лично на Мёртвом легионе.
- Они здесь, командор Алиетта, - пояснил Гар'Тох, предваряя вопрос. - Рыщут по кладбищу. Почём знать, что им поручили.
- Что им нужно, догадаться несложно, - произнесла женщина-командор. - Наши головы на блюде и Марвин в кандалах. Только мы не обрадуем их ни тем, ни другим. Спасибо, Марвин. Всё прошло гладко?
- Вполне. Капризный этот посох, много сил из меня тянет, но я справляюсь.
- Надеюсь, ты совладаешь с ним в самый ответственный момент, - несколько надменно сказал Райан.
- Это моя забота, - некромант посмотрел рыцарю прямо в глаза. Его взгляд обрёл былую твёрдость. Ни один, ни другой не желали отвести глаза первым.
- Ну всё, хватит! - прервала их Алиетта. - Совсем скоро нам идти в бой, и единство в команде превыше всего. Даже не смейте мне здесь ругаться.
- Слушаюсь, - поджал губы рыцарь и взял со стола один из мешочков с прахом. - Когда выдвигаемся?
- Как только нежить покинет кладбище. Я доверяю магии нашего друга, но лишние неприятности нам ни к чему. Командор Райан, распорядитесь, чтобы все годные к войне снаряжались для боя. Орден выходит из подполья.
***
Робин упал, сильно ударившись коленями. Верёвка выдержала, только вот крюк подвёл. В ярости сняв с шеи туго затянутую петлю, он отшвырнул верёвку к стене и ударил кулаками по полу:
- Почему Ты не дашь мне спокойно умереть?!
Его грудь тяжело вздымалась, взгляд упал на тело в углу, прикрытое материей. Робин закрыл глаза и протяжно взвыл. Так он просидел некоторое время, пока не заметил лежащие на полу осколки битого стекла, которые так никто и не убрал. Он подполз к ним на коленях и выбрал самый острый. Крепко сжал его в кулаке, так, что выступила кровь на ладони, и поднёс к вздувшимся на шее венам. Одно лёгкое движение - и всё закончится. Дальше - покой, небытие, забвение... Робин пару раз примерялся, но так и не смог совершить задуманное. Новая мысль внезапно озаряет его сумеречное сознание. Ведь он может забрать с собой кое-кого ещё...
... Робин брёл по улице, глядя перед собой безумными горящими глазами. С опущенной вниз руки капала алая кровь, оставляя за ним след на мостовой. Скоро всё закончится. Уже почти. Вот и башня коменданта. Он намеревается войти, но орк-стражник грубо останавливает его. Да что этот придурок может понимать?
- Мне к коменданту. Срочно, - Робин не узнаёт свой собственный голос.
- Уши прочисти. Нет его, говорю, - рыкнул орк.
- Что за шум? - Робин немыслимо рад услышать этот голос за спиной. Господин комендант собственной персоной, одетый в чёрный бархатный дублет под тёплым плащом. - Хо-хо, да это же мой старый друг пришёл меня проведать!
Робин криво ухмыльнулся в ответ и сделал неловкий шаг навстречу. Дерек заметил выразительный след на его шее, но не придал тому значения.
- Твой приятель оказался не пальцем делан. Но это уже не твоя вина. Поймаем мы его, не может этот сучонок прятаться вечно. Надеюсь, ты его не прячешь, а, Робин?
- Сестру... за что? - глухо пробормотал Робин.
- Чего ты там шепчешь? Подойди ближе.
- Это тебе за сестру, мразь...
Из рукава выскользнул тот самый кусок стекла и удобно лёг в окровавленную ладонь. Прежде, чем кто-то успел что-то сообразить, острый конец несколько раз погрузился в живот коменданта.
- ... за мать... и отца...