- Нам тоже интересно, как. Только это не всё. Час назад мы узнали, что командор де Бовэ мёртв.
- Это... Не может быть...
- Как видите, может. Ножевое ранение в горло. Совет склонен полагать, что между побегом и убийством есть прямая связь.
- Полнейшая чушь! Командор Арн так бы никогда не поступил.
- Видать, мы плохо его знали. Бертран был в числе тех, кто заключил Арна под стражу. И вот он убит. Кто следующий? Может, я? Месть слепа.
- Это какая-то ошибка, - Райан опустил голову.
- Я и сам хотел бы, что б это оказалось всего лишь ошибкой, - вздохнул Герард. - Но наши ошибки стали слишком дорого нам обходиться. Допускать нечто подобное мы больше не имеем права. Совет поручает тебе отыскать Арна. Если окажется, что он хоть как-то причастен к смерти Бертрана - убей его.
- Убить Арна? Я не могу!
- Это приказ. Кроме того, ты поручился за него. Тебе никуда не деться.
- Ну хорошо... Я должен действовать один или могу взять кого-то с собой?
- Разрешаю взять одного человека, под свою ответственность. Большой отряд для расследования не годится.
- Понял. Ещё один вопрос. Разрешите допросить сержанта Бриана для установления более точной картины.
- Делай, что хочешь, только найди мне этого мерзавца!
***
Райан не любил перемен. Его вполне устраивала повседневная рутина орденской жизни. Делай, что должно, и будь, что будет. Но за последние два дня на него обрушилось слишком много информации, причём далеко не радостной. Теперь он увяз в этой истории по горло. На всё про всё у него оставалось два дня. Два дня, чтобы разыскать Арна и потребовать разъяснений. В голове у Райана не укладывалось, что его бывший наставник мог натворить таких дел, которые произошли на днях. Даже по пьяни не мог, не то, что трезвый. Версия Совета командоров была логичной, но верить в неё ох как не хотелось.
Итак, ему нужен помощник. Смекалистый, проворный, близко знакомый Арном а главное - тот, кто имеет такую же точку зрения на эти события, что и сам Райан. Перебрав несколько кандидатур, рыцарь остановился на Робине. Паренёк был толковым и души не чаял в командоре. Этот вполне подойдёт. Райан направился в сторону казармы. Сейчас было время тренировок, и бойцы старательно разминались. А кто же это проводит разминку? Робин? С каких это пор он носит сержантскую котту? "Видать, много я пропустил", - хмуро подумал Райан.
- Сержант Робин - ко мне, - приказал он, подойдя ближе. - Сержант Курт - на его место. Продолжайте, парни.
Братья Ордена быстрым шагом двинулись прочь с тренировочной площадки.
- Это правда? - нарушил молчание Робин. - Ну... Я про командора Арна.
- Не знаю, Робин, - покачал головой Райан. - Этот же вопрос я хочу задать ему самому. Мне поручено разыскать его, и я рассчитываю на твою помощь, Робин.
- Всё, что от меня потребуется, только бы восстановить доброе имя командора.
- Благодарю. Я знал, что на тебя можно положиться.
- С чего мы начнём?
- Для начала я хотел бы поговорить с беднягой Брианом. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что этот парень уж точно не при чём. Это всё чья-то хитроумная игра. Главное понять, чья же...
Начальник тюрьмы крайне неохотно допустил орденцев повидаться с пленным, несмотря даже на грамоту, подписанную самим мессиром Герардом. Бриана держали в застенках для самых опасных преступников. В камере не было ни окон, ни каких-либо иных источников света, массивная железная дверь запиралась на три хитроумных замка. Бриан стоял в углу на коленях, склонив голову. По его шевелящимся губам становилось ясно, что он молился. Помимо всего прочего, Бриан слыл самым набожным человеком во всём Ордене, свято соблюдавшим все заповеди Священного Писания, регулярно проводящим время в молитвах и постах. Некоторые шутили, что он несколько промахнулся - надо было идти в духовную семинарию, а не в рыцарский орден. На это простодушный сержант отвечал, что, мол, у каждого своё призвание и место в жизни, и он может прекрасно служить Богу и на этом месте. Райан к вере своего брата по оружию относился нейтрально. Хочешь верь, хочешь не верь - это дело каждого. Сам он вполне допускал, что где-то там может и есть Высший Разум, Творец всего сущего, только похоже, что Ему глубоко наплевать на своё творение - иначе не было бы места всем этим ужасным вещам, что происходят в мире каждый день. Где был Бог, когда убивали этого треклятого флавийского принца? Где был Бог, когда невиновных бросали под стражу? Какой тогда вообще резон служить Ему, если Он не может защитить тех, кто верит в Него?
- Встать! - приказал тюремщик. - К тебе гости.
Бриан прошептал "Аминь" и поднялся с колен. При виде братьев по оружию на его лице изобразилась радость.
- Господь внял моим молитвам! - воскликнул он. - Вы пришли, чтобы помочь мне!
- Мы постараемся сделать всё возможное, - ответил Райан. - Я теперь с тобой в одной лодке... Как же тебя так угораздило, Бриан?
- Не знаю, честно... Я шёл в конце процессии, поотстал. Меня задержали нищенки. Вырвавшись, побежал догонять остальных. Заблудился. С полчаса блуждал по улицам, пока один добрый человек не показал мне дорогу до собора. Иду туда, и тут командор Арн набрасывается на меня, мол, я убил принца Генри. Бред какой-то...
- А как вёл себя сам Арн все эти дни? Ты не замечал за ним ничего странного?
- Да вроде как нет... Разве что он хотел взять меня в оруженосцы.
- Ого! - присвистнул Робин.
- Да, это вполне в его духе, - усмехнулся Райан.
- А к чему ты это спрашиваешь? - насторожился Бриан.
- Просто наш бравый командор бежал из тюрьмы. А вскоре после этого командора Бертрана нашли мёртвым. Орденская верхушка полагает, что это дело рук Арна.
- Я в это не верю!
- Мне тоже не хочется в это верить. Всё разрешится, когда мы отыщем командора. Вот только как это сделать?
- Должен же быть способ!
- Конечно, Бриан, мы что-нибудь придумаем. Крепись, скоро ты выйдешь отсюда.
- Спасибо, братья.
Бриан в порыве чувств хотел обнять Райана, но тюремщик грубо оттолкнул его назад. Не положено. Орденцы вышли из камеры. Клацнули запираемые засовы.
- Вас так послушаешь, так этот прям таки святой, - пробурчал тюремщик.
- Святой, не святой, но уж точно невиновен.
- Тогда чего мы его тут держим?
- Совет Командоров считает иначе. Сначала нужно их переубедить, чем мы и займёмся.
- Главное, чтоб и этот не сбёг. Я приказал удвоить караулы.
- Незачем. Уж кто-кто, а Бриан точно не сбежит.
- Хотелось бы в это верить.
Разговор с Брианом мало что прояснил. Разве что полностью развеял миф о его виновности.
- И где нам искать Арна? - спросил Робин, едва они вышли во двор Обители Ордена.
- Нужно предугадать его действия, - отозвался Райан. - После побега Арна погибает командор Бертран, тот самый, что участвовал в его задержании. Совпадение? Навряд ли.
- То есть, ты хочешь сказать, что Арн мстит причастным к его заключению?
- Если это так, тогда на очереди флавийский сотник, а затем и сам Герард...
- Значит, надо разыскать сотника! Будем приглядывать за ним, и Арн сам выйдет к нам.
- Ты прав, брат. Давай переоденемся в гражданское, чтобы не привлекать внимания, и поспешим в "Бездонную бочку". Надеюсь, мы застанем сотника.
Оставив в казарме всё, что могло выдать в них орденцев, братья по оружию поспешили в город, накинув на головы капюшоны. Из оружия они оставили лишь по короткому клинку, носить который не возбранялось мещанам. Таверна "Бездонная бочка" - известное местечко, где останавливались на ночлег путники и частенько зависали любители выпить. Хозяин этого заведения, старый ветеран Паэн, охотно делился городскими слухами с каждым, кто был щедр на чаевые. Райан рассчитывал на его помощь в поисках.
В тот час в таверне было немноголюдно: лишь пара моряков да одинокий воин-наёмник, чахнущий над чаркой в углу в ожидании того, кто заинтересуется его услугами. Вальяжной походкой Райан направился к трактирной стойке, дав Робину знак не встревать.