- Напьюсь и постараюсь забыться, - вздохнул он. - Если захочешь прилечь, придётся сделать это прямо на полу. Третьей койки у меня нет.
- Переживу, - ответил Райан и пригубил питьё. Кислая, противная жидкость потекла по его горлу. Рыцарь закашлялся и сплюнул.
- Что это за дрянь? На вкус как моча.
- Не удивлюсь, если её и делают из мочи. Какой бы дрянной она не была, в голову даёт хорошо. А больше мне и не нужно.
- Как ты вообще докатился до такой жизни? Ты ж нормальный мужик.
- С какой луны ты свалился? По-твоему, здесь можно нормально жить? Для орков мы что скот. Говорят, лет триста назад всё было наоборот, да я в это не верю. Очередные сказки, чтобы вселить надежду на что-то лучшее. Но оно всегда так было и всегда будет. Ничего в этом мире не меняется. Поэтому я и пью. Чтоб мысли всякие не лезли.
- Эк вас здесь загнобили... Поверь, раньше всё было не так. До... всего этого.
- До чего? - хмыкнул Робин. - Ты меня старше лет на пять-десять, не больше. И видел что-то, чего не видел я?
- Не знаю, как бы это тебе объяснить... - нахмурился Райан. - Послушай, какой сейчас год?
- 215-й. Странный ты какой-то.
- Погоди, откуда ведётся летоисчисление?
- От начала новой эры, конечно. Вступление на престол Императора. Да правит он вечно... - последнюю фразу Робин произнёс абсолютно без энтузиазма, с какой-то грустью в голосе.
215 лет... Это число с трудом укладывалось у Райана в голове. Он отсутствовал целых два столетия, а казалось, что прогулка про небесам и аду заняла лишь несколько часов. Теперь понятно, почему так сильно изменился мир. Осталось ли в нём хоть что-нибудь от мира прежнего?
- Возможно, это тебя шокирует. Возможно, ты сочтёшь меня безумцем, - осторожно начал Райан. - Но я прибыл из далёкого прошлого, из другой эры. Я выполняю миссию, возложенную на меня Господом Лукасом.
- Да иди ты! Даже я столько не пью, чтобы придумать такое.
- Я не лгу. Я застал этот мир до прихода Дже... то есть, Императора. Когда ещё светило солнце, воздух был чистый, а орки не угнетали людей!
- Что такое солнце? - Робин смотрел на рыцаря настороженно и непонимающе.
- Это... Ай, ты всё равно не поймёшь. Скажи, ты веришь мне? Хоть немного?
- Звучит как какой-то бред. Ты точно не из нашего города, иначе я бы тебя знал. Ты выглядишь и ведёшь себя очень странно. Но путешествия во времени... Может, ты просто сбрендил на почве религии, как мои родители?
"Господи, я не знаю, как ему объяснить", - сокрушённо подумал Райан. И тотчас услышал внутри себя тихий голос. Даже не голос. И не мысль. Нечто более тонкое и личное. "Просто покажи ему". Рыцарь поднял голову и увидел, что у постели больной девочки сидел Некто. Ещё мгновение назад его не было, но вот он есть, словно всегда здесь был. И, похоже, никто, кроме Райана, его не видит. Человек сидел к нему спиной и нежно поглаживал Матильду по волосам. Вдруг он обернулся, и орденец узнал в нём Лукаса. Лицо Господа было печальным, но во взгляде читалась непреклонная решимость. Лукас поманил рыцаря к Себе. Не до конца отдавая отчёт в своих действиях, Райан поднялся со стула и сделал три шага по направлению к лежанке в углу. Чувствуя на себе подозрительный взгляд Робина, он опустился на одно колено и легонько коснулся плеча девочки.
- Матильда!
Девочка повернулась к нему, её глаза широко раскрылись, и она взволнованно что-то промычала.
- Эй, ты что задумал? - воскликнул Робин.
Повинуясь какому-то внутреннему чутью, рыцарь взял девочку за скрюченную руку и произнёс властным, удивительно спокойным голосом:
- Во имя Господа Лукаса будь исцелена!
Что произошло дальше, сложно описать. Всё случилось в один миг. Матильда громко закричала, раздался хруст костей, девичье тело задёргалось и прямо на глазах суставы начали выпрямляться. Робин рывком подбежал к циновке, оттолкнул Райана в сторону и с ошалелым видом уставился на происходящее чудо. Тем временем Матильда уже сидела, изумлённо оглядывая саму себя и неуверенно шевеля руками. По её щекам катились слёзы.
- Матильда?? - Робин не узнал свой собственный голос.
- Робин! - отозвалась девочка. Она вскочила на ноги, будто кто-то силой вздёрнул её, сделала шажок и упала в объятия брата. - Это чудо! Это чудо!
- Я не могу поверить своим глазам... - Робин отстранился, придерживая сестру за плечи. Всё это походило на странный сон, и он боялся, что сейчас наваждение растает. Но нет, это происходило взаправду. Его младшая сестра, калека от рождения, на которой старый комендант города поставил крест и приказал снять с учёта в пункте выдачи питания, стоит рядом с ним, прыгает, плачет и смеётся. Он впервые слышит её голос. Она говорит, хотя никто не учил её этому...
- Как ты это сделал? - только и смог спросить он у рыцаря.
- Я... не знаю, - честно ответил Райан. - Я просто видел Лукаса и делал то, что делает Он...
- Ты точно не из этого мира. Никогда не видел, чтобы кто-то мог сотворить подобное. Стой-стой, ты сказал: Лукас?
- Да.
- Значит, ты и вправду связан с сектантами?
- Какими такими сектантами?
- Ну, людьми, которые поклоняются Лукасу. Они ещё верят, что Император - дьявол и хотят его свергнуть.
- Выходит, они хорошие ребята, - усмехнулся Райан.
- Что ты такое говоришь! - испугался Робин и зачем-то огляделся по сторонам. - Они изменники!
- Изменник - это тот, кто предаёт своих родителей на смерть, - внезапно сказала Матильда.
- Матильда, ты... Нет...
Райан всё понял. Он встречал людей такого сорта. Трусливых, малодушных, готовых пойти на любую подлость ради спасения собственной шкуры. Особенно обидно было то, что такой человек по какой-то злой иронии имел одну внешность с Робином из Ноймара. Парнишка тоже не был лишён недостатков, как и любой другой человек, но до подобного никогда бы не опустился.
- Ну и сволочь же ты, - негромко, но твёрдо сказал рыцарь в лицо близнецу своего оруженосца.
- Да, я сволочь, - огрызнулся Робин. - Зато я жив. И она тоже. В нашем мире выживает лишь тот, кто умеет приспосабливаться.
- Я тебе никогда этого не прощу, - выпалила девочка и вновь вернулась на свою циновку.
- Я не ожидал, что ты поймёшь, - Робин опустился на стул и приложился к бутылке. Затем поднял взгляд на рыцаря. - Спасибо тебе, конечно, что вылечил Матильду. Не знаю, как ты это сделал, но всё равно спасибо. Но и ты пойми меня - пребывание с тобой под одной крышей может погубить меня. Можешь оставаться на эту ночь. Но завтра будь добр, покинь нас.
- Хорошо. Я не причиню тебе неудобств.
Это лучше, чем ничего. Первая ночь в относительной безопасности. Райан снял с себя доспехи, чтобы дать отдых телу. Без привычной стальной оболочки он почувствовал себя голым. Лёг прямо на пол, подложив под голову свёрнутый гамбезон. По давней привычке, рыцарь не расставался с оружием даже на время сна - ножны с мечом он положил под бок, зажав эфес в ладони. Рой мыслей витал в мозгу, но усталость сыграла свою роль, и Райан уснул почти сразу после того, как его голова коснулась импровизированной подушки.
***
Это был долгий и изнурительный путь. Марвин привык, что люди всегда сторонились его и не задавали лишних вопросов. Похоже, в нынешнем мире чёрные маги обладали даже некоторым авторитетом. Везде, где бы он ни останавливался, его всегда снабжали всем необходимым. И вот, он на месте. Светлые стены Эйвина в окружающей их кромешной тьме казались обглоданными костями какого-нибудь древнего чудовища. У ворот некроманта встретила усиленная охрана. Марвин с нескрываемым презрением посмотрел на наставленные в его сторону арбалеты и странные металлические трубки и властно произнёс:
- Я хочу видеть Императора.
- Император также желает видеть Вас, сэр, - робко ответил командир стражи, делая шаг вперёд.