Антон кивнул и уже через минуту на металлическом подносе красовались два элегантных бокала. Инна схватила один и сделала глоток, зажмурившись от удовольствия.
— М-м-м, потрясающе. То, что нужно.
Я осторожно взяла бокал. Навязчивый аромат персиков сразу уже ударил в нос.
У меня было настолько паршивое настроение, что я решила травить себя игристым вином. Тем более, пива я тут не наблюдала.
— А он что тут делает? — неожиданно спросил Антон.
Мы с Инной синхронно повернули головы в поисках неожиданного гостя.
— Дима?! — шокированно спросила Инна. В голосе девушки, кроме удивления, явно прозвучала обида. Артемьев, судя по всему, ей ничего не сказал.
Я хмыкнула. Как же это всё-таки было похоже на Миллера: пригласить Диму. А Артемьев это приглашение вдруг принял.
Чудеса.
Мы втроём наблюдали за странной сценкой. Карина слезла со стремянки, поздоровалась с Димой и даже полезла обниматься. Миллер что-то ему быстро сказал, указал в сторону компании, после чего в нашу.
Когда взгляд троицы упал на нас, Инна активно помахала рукой.
Дима едва заметно кивнул головой, после чего развернулся и с сумкой направился в дом.
— Ничего не понимаю, — пробурчал Антон.
— Сюрприз-сюрприз, — протянула я.
— Так, Антон! — от компании отбился какой-то брюнет и остановился возле нас. — Как насчёт старой доброй "отвёртки"?
— Обижаешь! — реально обиженно произнёс Антон. — Я на курсы, по-твоему, ходил, чтобы тебе водку с соком мешать?
— Душа требует! — хохотнул пока что безымянный парень и повернулся к нам: — Дамы, что скажете в ответ на такую несправедливость?
— Скажу, что это навевает мне воспоминания о моей молодости, — задумчиво протянула Василенко.
— Молодости! — фыркнул брюнет и игриво улыбнулся: — А сейчас скажешь, что старушка уже?
Инна нарочито сильно закатила глаза и что-то ответила, втянувшись во флирт.
Я уставилась в свой бокал с персиковым соком. Идея с водкой не казалась ужасной: всё лучше, чем это сладкое пойло в моих руках. Надо, наверно, пойти комнату выбрать, а потом, скрываясь от Антона, намешать себе "отвёртку"...
Внезапно из моих рук вырвали бокал и всунули холодную банку тёмного пива.
Я подняла глаза.
Миллер.
Он подмигнул мне и мгновенно растворился в толпе у беседки.
На сердце потеплело.
Я с характерным пшиком открыла банку и сделала глоток. Горьковатый, хмельной вкус разлился по языку, и настроение мгновенно улучшилось.
И далеко не из-за пива.
Глава 45
Веселье надвигалось на нашу компанию в геометрической прогрессии. И дело было вовсе не в алкоголе, а в людях, которые здесь собрались.
Я в волейбол отказалась играть сразу же, да и никто не настаивал. Инна же явно была абсолютно уверена, что наше совместное прогуливание физкультуры в университете никак не повлияло на её мастерство. Василенко с азартом размахивала руками, то и дело промахиваясь по мячу, и хохотала так заразительно, что я невольно завидовала её беззаботности.
И хихикала, разумеется.
Счёт в игре всё время был почти равный, а споры между игроками — несерьёзные, да и то, лишь для остроты ощущений. Меня быстро протестировали на знание правил, выяснили, что я в них не разбираюсь, и поэтому даже вести счёт не доверили. Этим занимался брюнет Витёк, игравший против команды Миллера.
В итоге, мы с девушкой Дерека, Аней, и её подругой остались зрителями. Девочки формально числились «на замене», но, судя по их довольным лицам, менять статус явно не собирались.
Я перевела взгляд на клонящееся к горизонту солнце.
И чего, спрашивается, я была недовольна в начале вечера? Замечательном место, душевная компания, счастливый именинник. Даже Карина перестала скалить в мою сторону зубы. Наверняка, потому что мы с Ваней даже парой слов не перекинулись.
Я прищурилась от яркого света, но взгляда не отвела. Грустно усмехнулась, когда распознала в себе что-то похоже на ностальгию.
Так теперь и будет.
Мы будем видеться с Миллером только по праздникам. Дни рождения, свадьбы, крестины детей. Будто дальние родственники, которые в обычные дни даже не звонят, но обязаны собираться вместе, потому что «так принято»...
— Анюта, давай, — к нашей скамейке подбежал, кажется, Руслан. — Я совсем запыхался.
— Ру-ус, — заныла Аня, но всё же приподнялась.
— Давай-давай, — поторопил её парень, усаживаясь на её место. — А то Алина совсем заскучала.
Я удивлённо приподняла брови. Аня хмыкнула, а Руслан подмигнул мне. Вторая девушка, лениво зевнув, тоже встала со скамейки..
— Тогда и я пойду. Болтайте, — развернувшись, блондинка направилась восвояси, а мы с Русланом совершенно неожиданным образом остались наедине.
Напускная уверенность парня спала, и я увидела, как он смутился. Я ему дружелюбно улыбнулась.
— Надеюсь, не сильно тебя побеспокоил? — словно получив двойку, спросил Руслан.
Я покачала головой:
— Всё в порядке, — сказав это, я кивнула в сторону импровизированного волейбольного поля. — Ты хорошо играешь.
— Да, в универе почти на профуровне играл. Наша команда даже район представляла, — с гродностью сообщил мне парень.
— Здорово, — в очередной раз улыбнулась я.
Между нами повисла лёгкая пауза, заполненная лишь смехом игроков.
— Ты со стороны Вани, да? — неожиданно спросил Руслан.
— Что?! — резко выдохнула я.
Прозвучало так, будто мы тут отмечали не день рождения, а свадьбу.
Парень усмехнулся:
— Я просто брат Карины. Двоюродный.
— А-а-а. А я Ванина..., — Ванина кто? — одногруппница. Точнее мы обе: я и вон та звезда в вашей команде, из-за которой тебе пришлось играть за двоих, — снова улыбнувшись, я указала на Василенко, которая больше всех радовалась, что команда соперников проворонила мяч.
Подруга, увидела, что я на неё показала, радостно помахала мне рукой, после чего сузила глаза и показала средний палец.