«70 - конечно тебе?» - с ухмылкой написал я.
«Разумеется, я же мозг»
«Ладно, что надо делать? И почему в тайне?»
«Объясню позже. Ты ведь умеешь играть в покер? Знаю, что умеешь. Когда-то ты рассказывал об этом, а я сделал заметку»
Не дожидаясь моего ответа, кот обратился к профессору:
Проф, нам надо сгонять в космопорт, хочу показать новичку чудеса космических цивилизаций. Не против? Мы быстро. Профессор лишь равнодушно кивнул, он был поглощён восстановлением своих книг. Одно движение мохнатой лапой, и мы с котом очутились совершенно в незнакомом месте. Я, наверно, никогда не привыкну к этим телепортам. Все так легко и быстро происходит. Зачем вообще нужны космические корабли, если можно перемещаться таким образом?
А оказались мы в длинном, ярко освещённом, коридоре на красной ковровой дорожке, уходящей в даль. Вокруг нас, в хлопках телепортов, появлялись другие, черт знает какие, существа. Все они сразу устремлялись к воротам, сияющим в конце коридора. Вид инопланетян, так я до сих пор называл представителей других цивилизаций, поражал своим разнообразием. Были здесь и гигантские кузнечики, и гуманоиды, почти похожие на людей, и круглые летающие шары с глазами на тонких стебельках и ещё… Да кого только здесь не было! Всех не опишешь.
- Посторонись! - меня сильно толкнула большая чёрная пантера с раздвоенным хвостом и прыжками направилась к выходу. Вернее, ко входу. В этой разношерстной толпе мы приближались к некому контрольно-пропускному пункту.
- Где мы? - спросил я у кота.
Тот не ответил, лишь махнул лапой, потом мол. Подошла наша очередь.
- Брандашмыг и Никита, - громко произнёс кот.
Сверкнуло, и мы очутились внутри большого зала. Играла легкая музыка. Вокруг, насколько хватало взгляда, все пространство было уставлено какими-то аппаратами с мигающими яркими лампочками, и столами, возле которых толпились игроки. Больше всего это напоминало казино.
- Это казино? - спросил я.
Кот молча кивнул и, подхватив меня под руку, устремился в глубь зала. Мы долго лавировали между столами, протискиваясь сквозь толпу, и наконец остановились у стойки бара.
- Две порции альдебаранского виски, - сказал котяра бармену - многорукой гусенице с грустными фасеточными глазами.
Перед ним тут же появилось два стакана с янтарной жидкостью.
- А ты что будешь? - спросил меня кот, - тут надо заказывать, со своим нельзя.
- Т-тоже самое, - ответил я. Моя фантазия, перегруженная увиденным вокруг, не смогла выдать ничего более остроумного.
Итак, с четырьмя стаканами виски мы очутились за отдельным столиком, тут же накрывшим нас полупрозрачным куполом.
- Здесь нас никто не подслушает. Закон казино. Можем спокойно поговорить, - кот уселся поудобнее и блаженно понюхал свой напиток, - какой аромат! Великолепный вкус, держу пари на тысячу моих клыков, ты такого не пробовал.
Я молча отхлебнул из стакана и закашлялся. Действительно не пробовал, редкостная гадость! Напиток так обжег внутренности, что я уже попрощался с языком и гортанью, но вскоре поменял своё мнение. Виски, показавшееся сначала крепким как тысячеградусный спирт, растаяло во рту, оставив очень приятное послевкусие. В голове сразу закружилось, настроение поднялось настолько, что наступила блаженная эйфория.
- Великолепно! - я потянулся к коту, мне захотелось обнять своего лучшего друга, да и вообще всех вокруг.
- Ну-ну, - отстранился тот, - сейчас пройдёт.
Действительно, эффект быстро закончился. Осталось только хорошее настроение и ясно мыслящая голова.
- Что это было? - я с опаской покосился на свой стакан, - что-то расхотелось мне виски.
- Не бойся, - заржал во всю клыкастую пасть кот, - это с непривычки, дальше будет лучше.
И в самом деле, дальше стало лучше. В голове просветлело, с каждым глотком мысли становились ярче и чётче. Давно я себя так хорошо не чувствовал, и это было не опьянение, нечто другое.
- Так где мы все-таки сейчас? - спросил я.
- Понятия не имею.
- В смысле?
- Это одно из лучших казино в галактике, но где именно оно находится никто не знает. Засекречено. И время здесь течёт по-другому, нашу трехдневную отлучку никто не заметит.
- Трехдневную?
- Да, но для них пройдёт лишь пара часов. Кстати, пообещай мне, что не расскажешь нашим друзьям об этом небольшом приключении.
- Обещаю, - пожал я плечами.
- Не так.
И тут мне пришло сообщение от Системы. Брандашмыг предлагал заключить соглашение, по которому все произошедшее останется между нами. Под угрозой обнуления. Опять. Что-то многовато у меня тайн появляется, ох уж эти интриги… Я вздохнул и нажал согласие.