- Вот так-то лучше, - удовлетворенно кивнул кот.
- То, что это секретное космическое казино, я понял. Может объяснишь наконец зачем мы здесь?
- Все очень просто - чтобы выиграть галактический турнир по покеру, - ухмыльнулась усатая морда.
Глава 7.
Трург
На этот раз я не подведу командующего! Мерта доверил мне такое важное задание... Разобьюсь в лепешку хищного зверя мурра, но выполню.
Пять капитанов крейсеров, десять старших офицеров, аналитики и штабисты, собрались вчера в кают-компании «Урагана Смерти». Пригласили и меня. Офицеры недовольно косились, - как же, простой вояка и присутствует на таком важном, секретном совещании. Но я спокойно стоял, сделав лихой и туповатый вид, и внимательно слушал. Мерта сидел в кресле и постукивал тростью по ладони, остальные столпились возле большого экрана. Незнакомый мне цефалопод, кошмарного вида, шевеля щупальцами на голове, начал доклад:
— Завтра мы планируем провести очень важную операцию. Прошу всех внимательно выслушать и запомнить свои задачи. Это помещение защищено от любой утечки информации, но неизвестно, есть ли во флоте вражеская прослушка. Поэтому все детали операции необходимо хранить в тайне до последнего момента. Прошу подтвердить согласие.
Перед каждым участником вспыхнул белый шар. Я тоже протянул руку и поклялся окончательной смертью хранить тайну.
— Продолжим, - цефалопод удовлетворенно кивнул и включил экран, - запоминайте. Завтра вот эту точку, номер 33702, атакуют сразу три звена штурмовиков. Четыре крейсера завяжут бой с соседними базами, не давая противнику сосредоточится на направлении главного удара. Пятый крейсер войдет внутрь периметра сразу, как штурмовики прорвут оборону.
— Кто будет пятым? - офицеры напряженно ждали ответа. Было понятно, что крейсер, проникший внутрь обороны, обратно уже не вернётся.
— «Змеиное Жало», - спокойно сказал Мерта.
Все облегченно вздохнули и сочувственно посмотрели на капитана «Змеиного Жала» - Курта. Он не только погибнет, но и потеряет корабль, а, следовательно, и должность.
— Но почему я? - попытался возразить Курт, - у меня новенький, только со стапелей, крейсер. Пусть пойдёт «Нещадящий»! Ваше превосхо…
Договорить он не успел. Из трости командующего сверкнула молния, и незадачливого капитана, в виде кучки пепла, затянуло в вентиляцию под потолком.
— Продолжим, - цефалопод протер клешней фасеточный глаз, - крейсер внутри необходим, чтобы сделать гравитационный удар по вражеской базе и мощным электромагнитным полем остановить все электрические процессы на астероиде. Поддерживать его будут ещё три звена штурмовиков. К ним присоединяться выжившие после первой атаки.
Тут, признаюсь, я оплошал, влез со своими комментариями:
— Зачем такие сложности? Парни и так разделают эту долбаную базу! Да три десятка штурмовиков там ни одного камешка целым не оставят, все расплавят…
Я замолчал, поняв, что сказал что-то не то. Офицеры осуждающе смотрели на меня, один даже сплюнул. Цефалопод уставился фасеточными глазами на командующего. Вероятно, между ними происходил мысленный диалог, примерно такого содержания:
«Ваше превосходительство, прикажете казнить его на месте? Или медленно разорвать на глазах у команды?»
«Трург ещё нужен мне»
«Но орк нагло нарушил субординацию. Разрешите хотя бы оторвать ему ноги?»
«Позже»
«Ну хоть одну?»
«Я сейчас тебе щупальца вырву! Быстро объясни ему все!»
«Слушаюсь!»
Так я себе это представил, потому что наказания не последовало. Штабной повернулся к экрану, на котором разворачивалась предстоящая битва:
— Итак, крейсер заходит внутрь и наносит удар. В результате, механизмы роботов должны повредиться, а нейронные цепи искусственно интеллекта под действием мощного электромагнитного поля сильно затормозятся. При удачном стечении обстоятельств, мозг базы впадёт в анабиоз, не сможет самоликвидироваться и стереть память. Главная наша цель — его захватить. Тут в дело вступает отряд Трурга.
Цефалопод поморщился, хотя, как это можно сделать чудовищными жвалами, не представляю, и продолжил:
— Десантники высаживаются на астероид и, при поддержке штурмовиков, атакуют базу. Повторяю! Главная задача — захватить мозг, или хотя бы ячейки памяти.