Драмкружок Саша забросил. Категорически отказался ходить туда, как не упрашивала его Нина Александровна. Наташа молчала. Она вообще не замечала его.
Ну и ладно. Ну и пусть.
Оставалась последняя, крохотная надежда. На выпускной вечер.
Наташа неожиданно исчезла. Перед самыми экзаменами.
– Наташа, – объявила им Нина Александровна (она была их классным руководителем), – лежит в больнице. Надо навестить её. Я думаю, что лучше всего это сделать… Саше.
– Я не пойду.
– Почему?
– Я не пойду.
Нина Александровна не стала настаивать, но её взгляд почему-то был так похож на тот, отцовский…
– Можно я? Можно я? – загалдели ребята…
Выпускной вечер прошёл на редкость скучно. Саша первым, как только стало можно, ушёл домой.
Он записался на подготовительные курсы, которые вёл преподаватель из технического университета. Курсы были в детском садике, который находился рядом с его домом. Учился Саша упорно, и успешно сдал вступительные экзамены в университет. Саше удалось попасть на бесплатное отделение.
– А ты слышал про узбечку из соседнего подъезда? – как-то сказала Саше мать.
– Какую узбечку?
Саша сразу понял, какую именно узбечку имела в виду его мать. Он похолодел и со страхом ожидал продолжения. Почему-то Саша был уверен, что новость непременно будет страшной.
– Твою одноклассницу, Закирову.
– И что?
– Уехала в Москву и поступила там в театральное училище. Представляешь? Какая-то провинциалка. Без всяких связей. В такое престижное училище, где конкурс тыщу человек на место.
– Так уж и тыщу.
– Если не больше. И где учатся одни блатные. – Мать вздохнула и покачала головой. – Не трудно догадаться, каким местом она туда пробилась. То-то возле их подъезда постоянно крутились мужики.
Саша ничего не ответил и ушёл в свою комнату.
Вскоре он женился.
Лаборантка Мила была пухленькая и весьма смазливая блондинка с наивными голубыми глазами. Была она на пять лет старше Саши. У неё был ребёнок, мальчик трёх лет. Как говорили, от их декана.
Мила была весьма сговорчивая девушка. Все ребята из его группы хвастались, что переспали с ней. Настала и Сашина очередь. Всё произошло спонтанно, в лаборатории, когда он случайно задержался там.
Как именно всё приключилось, Саша и сам бы не смог ответить. Он пришёл в себя, когда всё уже кончилось, и Мила деловито застёгивала свой белый халатик… Затем это случилось ещё раз и ещё…
– Дурак, – говорили ему ребята, – завязывай скорее, а то потом не развяжешься.
Но Саша и сам отлично понимал, в какую пропасть он катится…
– У нас будет ребёнок!
Саша не удивился. Он примерно этого и ожидал.
Мать была категорически против свадьбы.
– Только через мой труп!
– Чем она не угодила тебе? – устало посмотрел на неё отец.
– Я знаю об этой прошмандовке гораздо больше, чем вы думаете.
Свадьбы как таковой и не было. У Милы к тому времени вырос весьма внушительный живот. Да и на какие шиши устраивать торжества? Просто расписались в Загсе. Но мать сдержала своё слово. Нет, она не умерла, но в Загсе не была и отказалась встретиться с невесткой.
Саша переехал жить к Миле. Хорошо, что у неё оказалась собственная двухкомнатная квартира. Откуда она у Милы взялась, Саша не спрашивал.
Через две недели Мила родила двух девочек-близняшек. Надо было как-то содержать семью. Саша перевёлся на заочное отделение и устроился на завод. Он попал в бригаду к Наташиному отцу, Саиду.
Саид был требовательным бригадиром, но всегда шёл навстречу, когда это Саше было нужно.
– Учись, парень, – всякий раз говорил он. – Не бери пример с меня, дурака.
О Наташе они никогда не говорили. Саша даже не был уверен в том, что Саид раньше слышал о нём.
Саша привязался к близняшкам, хотя в глубине души сомневался, что девочки его дети. По срокам получалась какая-то ерунда. Но так ли важно, кто их настоящий отец? И ради кого ещё жить ему на этом свете?
Первые семь лет у них с Милой всё было хорошо. Саша даже думал, что вот и он обрёл настоящее семейное счастье. Мила оказалась заботливой матерью и чудесной хозяйкой. Она успевала готовить, учитывая их разнообразные вкусовые пристрастия, обстирывать большую семью, заниматься с детьми.
Саша, после того как окончил университет и получил диплом, все вечера проводил дома, помогая жене по домашнему хозяйству. Мила расслабилась и как-то незаметно стала всё позже и позже приходить домой. И почти всегда от неё пахло вином.
– Шампусик, – говорила она на молчаливый Сашин взгляд. – Один бокальчик.
После чего начинала болтать о том, какой убедительный был у неё для этого повод. Никак нельзя отказаться. Но Саша не слушал её оправданий и уходил в детскую комнату. И в постели она стала холодной, всё реже и реже удостаивая мужа своим вниманием. А затем они и вовсе избавилась от их двуспальной кровати, заменив её диваном и креслом-кроватью. Теперь о близости не могло быть и речи.