Шестилетнюю Надю забрал к себе в Брянск старший брат. Он был коммунистом и занимал важный хозяйственный пост. В июне сорок первого брат добровольцем ушёл на фронт, попал под Брянском в плен и был повешен карателями. К дому немцы подкатили пушку и разбили его до основания. Надя в июле сорок первого устроилась санитаркой в госпиталь, с ним и попала в Таджикистан.
Оказалось, отец знал Надиных родителей. Отозвался о них хорошо.
Очень скоро Николай понял, что увяз. Он не представлял дальнейшей жизни без Надежды. Николай был согласен на всё ради того, чтобы она была рядом. Он сделал Наде предложение.
Надя задумчиво наморщила лоб.
– А где мы будем жить?
– Пока поживём у моих родителей, а там построим дом. Свой.
– Ты меня не понял. Я не могу жить здесь, в Таджикистане. Мне хочется домой, в Россию.
– Поедем в Россию. Мне самому здесь не нравится. Паршивой берёзки и той нет.
– Но как мы туда поедем? Там – немцы.
– Ну и что?
– Как что? Они нас расстреляют.
– Нас не расстреляют.
– Почему?
И Николай выложил всё. Даже про Веру.
Надя долго молчала. Затем встала и вышла.
Вечером его взяли.
Ведьма
Был чудесный летний вечер. Солнце нежило и ласкало. Одуряющий аромат цветущего жасмина, который рос практически в каждом палисаднике, заполнил всё вокруг и пропитал каждую ниточку в моём костюме.
Я медленно шёл по Планерной улице, которую более пристало бы назвать Жасминовой, вглядывался в таблички с номерами домов и бормотал про себя неожиданно всплывшие из самой глубины моей памяти стихи Короля поэтов:
Сочным вечером жасминовым, под лимонный плеск луны,
Повстречалась ты мне, грешница с белой лилией в руке…
Я приплыл к очам души твоей по лунящейся реке…
Берега дремали хлебные – золотые галуны.
Распустила косу русую, – проскользнула в рожь коса
И скосила острым волосом звездоликий василёк.
Улыбнулась лепестковая, и завился мотылёк —
Не улыбка ль воплощённая?.. Загудело, как оса…
Сердце тихо очаровано… Сердце ранено чуть-чуть…
Захлебнулся ум в забвении… Вдалеке – виолончель…
Сочным вечером жасминовым сядь на лунную качель:
Будет с лилиями грешница и чарующая чудь…
На этой улице, которая приютилась на самом краю города, я очутился не просто так. Привели меня сюда моё неуёмное любопытство и директивная просьба моей сестры Людмилы. Сестрёнка обнаружила, что её разлюбезный муженёк Костик завёл себе любовницу. То, что у Костика есть любовницы – именно любовницы, а не любовница – мне было известно давным-давно. Некоторых из них я знал. Одну так очень даже неплохо. Таню Котикову, по кличке Котик. Я и сам «подбивал к ней клинья». Безрезультатно. Дамочка предпочла Костика.
Увы. Такова жизнь. Каждый из нас норовит ухватить самый сладкий кусок. Котик не исключение. А соперничать с Костиком глупо и бесперспективно. Двухметровый красавец со смеющимися глазами и вечной улыбкой на лице. Улыбкой искренней, не «американской», то есть не приклеенной. Костик излучает столько здорового оптимизма, столько неподдельной жизнерадостности, что рядом с ним даже мне, мужику, всегда легко и уютно. Что ж говорить про бедных женщин? В его присутствии даже почтенные матроны тихо млеют и теряют способность здраво рассуждать. Любая из них готова хоть сию минуту побежать за ним в неприглядную даль на самый краешек белого света.
До сих пор не понимаю, как моя неказистая сестрёнка умудрилась заарканить такого видного мужика, да ещё затащить его в ЗАГС?
Неисповедимы пути Господни.
Но почему я, такой-сякой, молчал, не просветил родную сестру, не поставил её в известность о бесчисленных изменах её горячо любимого мужа?
Зачем? Чего я добьюсь своим «правдорубством».
Предположим, просвещу я свою «близорукую» сестрёнку, расскажу ей всю самую что ни на есть голую правду. Психанёт она, выгонит мужа, отца троих детей, из дома. А дальше что?
Кукуй одна, голубушка. Расти троих детей. А детишки так любят своего непутёвого папашу. И папаня в них души не чает.
Что хорошего, внушающего оптимизм в сей безрадостной, но весьма реалистичной картине?
И затем. В нашей родимой конституции ничего не написано про то, что штамп в паспорте моментально сводит на нет все твои физиологические проблемы. Увы. Нет в ней такого пункта. Почему твой законный муж пасётся на чужих пастбищах? Потому что его дома не «кормят». А «есть-то» хочется, кровь-то бегает по артериям и венам, силушка играет, не даёт спать длинными ночами…