— Мы обычно не убиваем, если есть детёныши. Тот раз был случайно.
— Я поняла. Спасибо, что рассказал.
Да, сложная история. Конечно, я сомневаюсь, что душа его отца переместилась, но он в это верил. Кто я такая, чтобы рассказывать ему про звёзды, планеты и всё такое? Да и сам лев был необычным, в его глазах светился ум и понимание. И он меня не тронул, хотя мог бы легко поймать и сожрать.
🦣
Я преимущественно ходила между лагерями и вообще по территории с женщинами, всё рассматривала, ела и спала. Научить я вряд ли чему-то могла, а соревноваться с другими мне не вариант, они победят. Зато узнавала много нового для себя и, надеюсь, полезного для жизни здесь ещё какое-то время. Хотелось найти какие-то сосуды, в которых можно было бы мыло сварить. Но у них были только деревянные, плетёные или каменные, слишком маленькие для моей задачи и ненадёжные. Испытание огнём они точно не пройдут.
На седьмой день собрали молодых людей, которым предстояло стать вождями в скором времени. Набралось аж 7 человек сразу. Им предложили проявить свою крутость и всем вместе пойти на пещерного медведя в качестве испытания на должность, так сказать. Вождь должен быть первым перед опасностью, самым сильным и умным. И если он струсит в этой управляемой охоте — не быть ему вождём. Племя само его не примет. В общем, это было что-то вроде обряда инициации. Тут недалеко обнаружили одного зверя в пещере, довольно кровожадного. Говорили, незадолго до общей сходки он успел задрать пару человек.
— А что будет, когда кто-то победит? — я пристала с расспросами к женщинам, ведь в этом соревновании должен участвовать и Аур.
— Победителя не будет.
— А зачем тогда?
— Они должны охотиться вместе и забить зверя. Потом будет ритуал крови и назначения вождями.
— То есть мы шли сюда, чтобы Аур стал вождём? — удивилась я.
— Не только. Много причин. Но если вождь стар или болен, он должен уйти.
— О как. То есть вождь не выбирает, сколько ему быть главным?
— Бывает по-разному. Если племени не нравится вождь, тут они могут просить других, чтобы судили его, и избрать нового. Или если вождь ушёл, мало мужчин в племени, тут они могут взять вождя из другого или с кем-то объединиться. Это время удобное, чтобы сменить вождя по разным причинам. И для вождя хорошо уйти так, во время фуафэт.
— Престижно короче, понятно, — пробормотала я себе под нос.
Было немного волнительно наблюдать за подготовкой к травле медведя. Мужчины выглядели очень серьёзными, долго обсуждали план действий, кто что будет делать, кто кого прикрывает. Племя Аура делало самые лучшие наконечники на копья, как выяснилось, очень острые и эффективные. Поэтому он учил остальных, помогал усовершенствовать их наконечники или сделать новые. Другой претендент на титул вождя заявил, что у его племени большой опыт охоты на пещерных зверей и поделился им. Третий тоже что-то рассказывал, но я не понимала.
Перед самой охотой мужчины провели ритуал. Старейшина под заунывные завывания и бой в бубен что-то говорил, тряс над участниками каким-то порошком и мазал их кровью, типа на удачу.
На медведя шли вечером перед закатом. Вокруг пещеры развели костры. Всем желающим можно было посмотреть, не подходя слишком близко. Дети и подростки ради такого зрелища оккупировали деревья. Семеро будущих вождей окружили вход в пещеру с копьями наперевес. Несколько десятков охотников стояли поодаль для подстраховки, если вдруг зверь вырвется и побежит на зрителей.
Я раньше видела медведей в зоопарках и если честно, не понимала, из-за чего такая шумиха. Ну крупные да, но ведь людей то много. Однако когда этого выкурили из пещеры, кинув туда факел и издавая много громких звуков, я чуть не сбежала. Он был огромен! Метров 5, когда стоял на задних лапах! Огромные клыки и длинные лапы с острыми когтями, угрожающий рык, от которого закладывало уши и кровь стыла в жилах. Ну может у страха глаза велики, конечно, да и википедии под рукой нет, чтобы проверить. Но медведь реально был огромный. Если поставить на плечи Ауру Тара, то медведь повыше этих двух амбалов будет.
Но мужчин медведь не напугал, они сосредоточились, действовали по заранее обговорённому плану, прыгали вокруг зверя, дразня его копьями, что-то выкрикивали. А он кидался то на одного, то на другого, злобно рычал и махал лапами. Его уже знатно истыкали копьями, на шерсти виднелась кровь, но и медведь спуску охотникам не давал. Как минимум у троих я видела разные раны, даже Аур умудрился отхватить когтями по лопатке. Одному медведь сломал руку, но парень из игры не выбыл, просто перебросил копьё в другую.