Ближе к весне сын всё-таки заинтересовался едой. А уже в полтора года внезапно отказался от груди, оставив только ночные кормления. Аппетит у него был как у настоящего охотника. Дни пролетали очень быстро, наполненные путешествиями и заботой о малыше. И вот во время следующей сходки племён я, наконец, поняла, что беременна.
Я собиралась рассказать об этом мужу, но чуть позже, когда смогу убедиться, что беременность устоялась и когда хотя бы пару месяцев не будет тех самых дней. Я снова ощущала себя сосудом, внутри которого сокровище, и всё было мне нипочём. Я была счастлива. На эмоциях я часто тискала Оа, чмокала, обнимала. Но мальчишка оказался с характером, уже в этом нежном возрасте вырывался из рук матери и бегал везде за отцом. Настоящий мужчина растёт. Я улыбнулась.
На сходке снова было то странное племя полунеандертальцев вместе с Хоро. Нас они не трогали и даже не пытались пойти на контакт, но я чувствовала от них угрозу. Хоро всё так же обволакивал меня липким взглядом, однако даже с места не двигался. И всё же у меня было смутное ощущение, что он что-то задумал, но доказательств этого не было. Так что я не стала беспокоить Аура необоснованными подозрениями. К счастью обошлось без инцидентов.
Когда мы стали двигаться в сторону зимней стоянки, пришлось ненадолго стать лагерем. Движение с детьми замедляло нас, тут уж ничего не поделаешь. Но возникла и другая проблема: заготовленные в этот раз продукты в дорогу почему-то испортились, словно кто-то залил их речной водой. Они все были сырые и в плесени. Мы разбили лагерь в чистом поле возле единственного огромного дерева с развесистой кроной.
Мужчины собирались несколько дней поохотиться, чтобы успеть и навялить и накоптить мяса впрок. Сегодня они ушли на рассвете и должны были вернуться к закату. Женщины занимались собирательством, как обычно.
Байя вынашивала уже третьего ребёнка и очень надеялась, что в этот раз получится мальчик. Она боялась, что Тар разлюбит её. Вообще её плодовитость было уникальной. Обычно женщины здесь не рожали так часто. Я хотела объяснить ей анатомию оплодотворения и то, что пол будущего малыша зависит от мужчины. Возможно, Тару в днк предписано быть отцом только девочек. Но потом поняла, что это ничего не изменит, а они, скорее всего, таких сложностей не поймут. И не стала. Только поддержала подругу в её желании. А ещё я решила рассказать ей о своей беременности, но попросила пока не говорить мужчинам. Байя обещала.
Сегодня меня сильно тошнило, я осталась в лагере с несколькими женщинами и Саной. Трое наших ушли искать ягоды. Байя взяла своих детей, чтобы погулять с ними у реки, я попросила взять и моего Оа. Ула вызвалась помочь с детьми. Я решила, что это прекрасный день, чтобы отдохнуть. Усевшись под деревом, я прикрыла глаза и откинулась на шершавый ствол.
Тишина, легкий ветерок, стрекотание насекомых и шуршание травы успокаивало. Размеренная, заранее понятная жизнь меня расслабляла. Раньше со мной такого не случалось. А потом раздался странный звук. Я открыла глаза и огляделась. В центре лагеря стояла Сана, насквозь проткнутая копьём. Я не поверила своим глазам.
— Сана? Что происходит?
Я поискала глазами других женщин. Двое лежали в траве и не двигались. Еще трое, дрожа, обнялись и сидели на земле, с ужасом глядя в сторону. Я тоже посмотрела туда и кровь в жилах застыла. На нас шли неандертальцы, а возглавлял их Хоро.
Гонимая ужасом, я побежала в сторону реки, куда ушла Байя с детьми, а они бросились в догонку. Я уже видела голубую ленту воду и даже голову Улы рассмотрела. Подала ей знак прятаться, а сама развернулась и побежала в другую сторону. Надеюсь они успеют найти убежище и ничем себя не выдадут. Пожалуйста, родные, только не ходите в лагерь!
Мужчина сбил меня с ног, повалил на землю и наверное не ожидал такого сопротивления. Я извивалась как фурия, кричала и кусала его руки, билась ногами. А потом он меня развернул. Это был Хоро.
— Теперь я получу, что заслужил.
— Копьё в сердце ты заслужил, — яростно ответила я и плюнула ему в наглую рожу.
Он отвесил мне пощёчину. А рядом появился неандерталец, который был у них за главного.
— Хоро. Уйди, — сказал он.
— Она моя! — заявил мой враг.
— Мы делим добычу.
— Я сразу сказал, что она моя!
И тут неандерталец отвесил ему такого леща, что мужчина слетел с меня и упал неподалёку. Фигасе сила. С таким лучше не ссориться. Я сжалась в комок и молчала, наблюдая за их перепалкой.
— Ты мне обещал! — заорал Хоро, поднявшись на ноги.
— Как смеешь на меня орать!? — огрызнулся вожак.