Я открыл глаза. Анн и Танн улыбались.
— И что? — поинтересовался я, — что-то не замечаю пространственного изменения.
— А теперь можно попросить вас подойти к стене?
— Пожалуйста, — я положил грушу на стол (рядышком недожеванный кусочек) и подошел к стене, напротив кровати.
— Так как вы не проглотили кусочек, то заряд вашего пространственного изменения будет небольшим, — сказала Анн мудрено, — поставьте ноги на стену.
— Что?!
— Ну, поднимите ноги и поставьте их на стену.
— Каким же это, интересно, образом?
— Как все делают. В Аархе умеет каждый ребенок. Это типичное бытовое устройство. Если вам, например, надо лампу поменять или, скажем, снять паутину с потолка.
— Ничего себе — бытовое устройство… — я оценил стену и свои шансы поднять обе ноги разом. В конце концов, решил поднять одну ногу…
И в тот момент, когда моя пятка коснулась стены, мир стремительно перевернулся. Стена исчезла, меня занесло так, что дух захватило. Пол ушел из-под второй ноги… и я ощутил ступнями теплые обои, а перед глазами возник серый, отштукатуренный потолок. Как-то сразу изменился и угол обзора и звуковые эффекты. Голос Анн доносился откуда-то из-за затылка.
— Ну, как? — спросила она.
Я посмотрел под ноги. Да, действительно, стоял на стене. Осторожно поднял одну ногу, сделал шаг вперед. Ноги двигались, как и обычно. Тело не испытывало каких-то видимых трудностей. За пару секунд я добрел до потолка и шагнул на него. Мир снова перевернулся, сгустив темноту перед глазами и заставив набрать полные легкие жгучего воздуха. Потом я увидел люстру — стоящую, по отношению ко мне. Потом поднял голову и увидел Анн и Танн, диван, стул и табурет, стол, грушу на нем и открытую коробочку с туманом, электрический чайник, рюкзаки, тапочки, томик «Инструкций», джинсы, висящие на спинке стула — все это вроде бы висело над моей головой… с тем лишь уточнением, что висел-то как раз я.
— Как ощущения? — поинтересовалась Анн, задрав голову.
— Странные. — отозвался я, — бытовой прибор, говоришь?..
— Очень удобно, например, красить крышу! — сказала Анн, — на их планете не было ни одного несчастного случая, связанного с падением, за последние тридцать лет! В каждом доме хранится по кусочку такой груши! С учетом мгновенной регенерации, хватает ее на сто лет! А то и на больше!
— Это же можно залезть на какой угодно этаж. На какую угодно крышу. Куда угодно можно забраться!
— Об этом жители Аарха как-то не думают, — отозвалась Анн, — вам бы лучше спуститься, если не хотите свалиться нам на головы.
Я спустился достаточно быстро. Перевороты в обратную сторону прошли заметно быстрее. Ощутив под ногами линолеум, я почувствовал легкое облегчение и вернулся за стол. Анн вертела в руках грушу. Следов от моего укуса уже не было. Груша оказалась целой, спелой, мягкой.
Легким движением Анн отправила грушу в туман.
— Как вам? — поинтересовалась она.
— Интересная штука, — кивнул я, — но на Земле бы ей нашли другое применение. В военных целях.
— Мы, к сожалению, знаем множество миров, где этот прибор использовали бы в военных целях, — кивнула Анн, — хорошо, что о существовании Аарха знают немногие. А вывезти оттуда что-нибудь очень сложно.
— Как же у вас получилось?
— О. Это наши женские хитрости, — таинственно улыбнулась Анн и вновь погрузила руку в шкатулку по самый локоть.
Следующий предмет не походил ни на один из известных мне земных предметов. Больше всего он напоминал застывшую блестящую каплю, твердую, с гладкими краями, размером чуть больше моего кулака. Внутри капли светилось маленькое бордовое пятнышко.
— Красиво, — оценил я.
Анн осторожно положила каплю на стол и провела тонкими пальцами по поверхности. От прикосновений бордовое пятнышко внутри пришло в движение, увеличилось в размерах и завибрировало. Да и сама капля едва слышно загудела, по ней прошла рябь. Я осторожно отодвинулся подальше.
— Оно не совсем заряжено, — сказала Анн, — поэтому сильного эффекта не ожидайте.
— Знать бы вообще, что за эффект ожидать, — брякнул я, — оно не взорвется?
— Не должно, — то ли в шутку, то ли в серьез сказала Анн, — нужно только положить руку вот сюда… дайте-ка свою руку.
Анн взяла мою левую руку и осторожно прислонила ладонь к поверхности капли. На ощупь она оказалась теплой и похожа на кусок пластмассы, вроде детских игрушек.
— Вздохните глубоко-глубоко. Как будто собираетесь нырнуть, — посоветовала Анн, — так, чтобы перед глазами потемнело.
Я вздохнул.
Темнота накрыла мгновенно. Что называется — не успел и глазом моргнуть. Звуки исчезли. Пространство, вроде тоже. Я ощутил, что под задом нет табуретки, а под ногами — пола. Я висел в воздухе. Вокруг — сплошная чернота. И только под вытянутой рукой висела в темноте капля с пульсирующим в ее недрах красным пятнышком.
И в этот момент в черноте и пустоте кто-то громко и гулко прокашлялся. Я вздрогнул, оглядываясь, но кроме темноты ничего не увидел. Секунду спустя чуть хрипловатый, но приятный женский голос произнес, заполняя собой все пространство вокруг:
— Доброго времени суток, Игрок Номер Один Дробь Пять. Назовите имя, чтобы Программа могла сохранить Ваш Профиль.
— Эээ? — растерялся я.
— Сохранено, — отозвался голос, прокашлялся еще раз и заговорил уже без хрипотцы, — Профиль Эээ, выберите Уровень Сложности: «Норма. Средне. Тяжело. Безумно. Просто чудовищно»
— Это какая-то игра? — догадался я, — вроде трехмерной игрушки, что я играл два дня назад, да? Занятная штука! И что я должен буду делать? Крошить монстров в полном три-дэ?
— Уровень «Новичок», — сказал женский голос, как мне показалось холодно.
— Там не было такого уровня сложности! — запротестовал я.
— Для вас будет, — пообещал голос с нотками легкого садизма, прокашлялся вновь и произнес уже механически и безразлично, — Обучающий Курс Для Казуалов или Первый Уровень?
— Давайте Первый Уровень! Что мы, казуалы какие-то? Опыт игрушек имеется! — махнул свободной рукой я. Убирать ладонь с пластмассовой капли я не решался.
— Первый Уровень, так Первый Уровень, — согласился голос, — у вас, Профиль Эээ, три жизни. Как хотите уничтожать миры — в Линию, в Квадрат или Буквой «Гэ»?
— Это принципиально?
— В Линию! — вздохнул женский голос, — до генерации Первого Уровня осталось пять… четыре… три… два… один…
Чернота вокруг зашевелилась. Из уголков стремительно взвилось множество белых тонких линий. По горизонтали и по вертикали, соответственно. Устремившись из одного конца черноты в другой, они распрямлялись и натягивались. В результате, через короткий промежуток времени подо мной образовалось этакое поле, состоящее из квадратов, висящее в абсолютной пустоте и черноте. Как я быстро успел подсчитать, поле состояло из шестидесяти четырех клеток. Тут прямо на моих глазах в четырех квадратах внезапно разбухли и выросли разноцветные шарики. Два красных, один зеленый и один желтый. Достигнув определенных размеров, шарики застыли в пустоте и начали медленно вращаться по оси. Их поверхности подернуло туманной дымкой. На одном из красных шариков появились блеклые очертания материков, на желтом шарике четко прослеживались облака.
— Нифига себе! — вырвалось у меня от захватывающего дух зрелища, — это такие космические «Lines»?
Пробежав беглым взглядом по оставшимся клеточкам, я увидел в четырех из них начинающие зародыши других шариков, которые, надо полагать, вырастут на следующий ход. Один красный, два синих и желтый.
— А что мне надо делать? — спросил я у черноты, — перемещать красные к красным, как в компьютерной игрушке что ли?
Женский голос раздраженно прокашлялся.
— Я предлагала пройти Режим Обучения, — сказал голос.
— Хотя бы подсказку можно?
Голос задумчиво помолчал.
— Назови цвет шара и его положение по отношению к тебе, — сказал он, наконец, — и куда хочешь переместить. Количество клеток и направление.