Сейчас она готова была поклясться, что заметила веселье в его глазах.
– Ты действительно хочешь пройти через все это? Согласись на мои условия, и тебе будет гарантирована полная безопасность и финансовая поддержка, чтобы жить в богатстве всю свою оставшуюся жизнь.
Она глубоко вздохнула, успокаивая себя.
– Очевидно, ты не слышишь. Я не хочу жить в богатстве. Мне от тебя нужна только небольшая финансовая поддержка. Ты понял?
Он посмотрел на нее с неопределенной улыбкой.
Она стояла перед ним, уперев руки в бока, с вызовом глядя на него.
– Я не вижу в этой ситуации ничего забавного.
Он снова откинулся на стуле.
– Я просто вспомнил о той ночи в баре.
О боже, он что, решил, что секс будет частью их договора?
– И что?
– Я понял, что смогу полюбить тебя.
Полюбить ее? Но в этом нет никакого смысла.
– Ты самый упрямый, самоуверенный, странный человек, которого я когда-либо видела в своей жизни. – Сказала она, и от этих слов он еще шире улыбнулся.
Она никогда не думала, что этот мрачный, сексуальный мужчина, может выглядеть таким… милым.
Милым? О чем она думает? Он вовсе не милый. Он – невыносимый.
Она махнула рукой.
– Прекрасно, не нужно мне помогать. По правде говоря, мы с ребенком справимся и без тебя.
Она повернулась, чтобы уйти, но остановилась, когда он ее позвал.
– Тесс, подожди.
Нет. Она не будет слушать. Они с ребенком справятся и без него. Она пока еще не знала – как, но она справится.
Она шагнула к двери и взялась за ручку.
– Пожалуйста, останься. – Снова сказал он.
Она неохотно повернулась к нему.
– Ведь должен быть способ уладить наши разногласия.
– Я не вижу, способа их уладить. Ты не хочешь идти на компромисс.
– Пожалуйста, присядь. – Бен показал ей на стул, стоящий напротив него.
Лишь только потому, что он сказал «пожалуйста», она пересекла комнату и села.
– Скажи мне, что ты хочешь делать? Тогда мы, наверное, сможем что-нибудь придумать.
– Ты серьезно?
– Абсолютно.
– Можно спросить, к чему такая перемена взглядов? Почему ты захотел пойти на компромисс, когда как не далее, чем пятнадцать минут назад вел себя как людоед?
Он не обиделся на ее заявление, мягко улыбнувшись.
– Пятнадцать минут назад, я думал, что знаю, что ты за человек.
– А теперь?
– Теперь я понимаю, что был не прав.
*****
Автомобиль Тесс осторожно продвигался в гору, на стоянку возле ресторана, норовя вот-вот развалиться на части.
Дважды, мотор глох прямо на дороге. И, каждый раз, заводя двигатель, она должна была ждать несколько минут, прежде чем снова влиться в автомобильный поток.
Мотор у этой старой рухляди был неизлечимо болен, но она не могла себе позволить заменить его. По крайней мере, не сейчас.
В прошлом месяце она потратила все свои базовые накопления, заплатив за продукты и за газ.
Оплата врачей, и покупка витаминов, съедала все ее дополнительные доходы. Да еще плата за жилье, в этом городе была просто астрономической.
Конечно, она могла перестать покупать витамины для беременных, которые срезали ее недельную зарплату.
Но врач уже был обеспокоен, тем, что она плохо набирает в весе, и назначил ей специальную диету.
Несколько дней она обдумывала предложение Бена.
Только когда Тесс пригрозила ему, что уедет из города, он понял, что она не шутит.
Как и то, что забеременела она не по своей воле, и что не желает тратить его деньги.
Она так до конца и не поняла, почему для него было важно, чтобы она жила в его доме. Но, обдумав все еще раз в более спокойной обстановке, пришла к выводу, что это абсолютно исключено.
Ей нравилась свобода.
Все что он предложил, идя на компромисс, выглядело заманчиво, если бы не одно «но».
Он по-прежнему настаивал на том, чтобы она оставила работу.
Тесс не помнила то время, когда не работала. Няней, почтальоном, или кладовщицей в магазине.
Она бралась за любую работу, лишь бы заработать денег.
Откуда она будет брать деньги, если оставит сейчас работу? Ей и так было неловко просить деньги у Бена, а если она окажется полостью от него зависимой…
Она боялась этого.
Что если она оставит работу, а потом узнает, что он извращенец? в этом случае она будет полностью зависима от него, ведь никто не захочет принимать на работу беременную женщину.
Она попросила у него несколько дней, для того чтобы обдумать его предложения, но все еще не была уверена, что согласится.
Поставив автомобиль на стоянку, она взглянула на часы.
Проклятье, она опоздала на десять минут.
Выскочив из автомобиля, она побежала к черному ходу.
Хозяйка ресторана, Оливия Монтгомерай, снимает с каждого опоздавшего десять процентов их зарплаты. А за две недели Тесс опоздала уже три раза.
Толкнув входную дверь, Тесс бросилась к раздевалке, находящейся позади кухни.
Повернув за угол, она почувствовала, как ее сердце остановилось.
Рядом с ее шкафчиком, ожидая ее, стоял менеджер по персоналу.
– Простите, я опоздала. Небольшая поломка в моем автомобиле. – Сказала она.