Вдруг кто-то громко, на всю улицу, крикнул в невидимый рупор:
- Слава докерам!
- Докеры! Они не разгружают оружие! Это они заставили уйти иностранные корабли с их грузом смерти!
«Та-ак,- подумал я.- А ведь Стэк не сказал о том, что корабли уже ушли!»
Громкими криками ответила улица. Только теперь я увидел, как много народу теснилось на тротуарах.
На улицу медленно въехал грузовик. На нем стояло какое-то нелепое сооружение. Когда грузовик приблизился, я в этом сооружении узнал… себя. Да, это был я. Я стоял, попирая короткими ногами большую карту мира, в руках я держал атомную бомбу.
- Вот он перед вами, чужеземец с его дьявольской бомбой! А вот что с ним будет! - раздалось из рупора. И тотчас же, взметнувшись высоко в воздух, я рухнул вниз головой прямо на мостовую. Это было так неожиданно, что в первую секунду я ощутил боль от падения с высоты…
Сквозь закрытые рамы доносился громкий, ликующий хохот.
Питтмэн кусал губы. Может быть, ему хотелось смеяться?
С меня было довольно. В ярости отошел я от окна. «Вот как айландцы отблагодарили меня за все то доброе, что я для них сделал»,- с горечью думалось мне.
Вечером я уехал в Вэлтаун.
В отеле меня поджидал Гент.
- А, Гиль! - встретил меня веселым возгласом мой друг.- Я уже слышал о вашем блистательном поражении в Мидлшире. Что касается меня, то я предпочитаю большое поражение мелкому успеху, на первом лежит отсвет величия.
- Гарри, вы не находите, что ваши шутки не всегда уместны?
- Не нахожу,- ответил Гент.- Только чувство юмора спасает человечество от полного вырождения. Вам это чувство теперь особенно нужно, Гиль.
Тон, которым были произнесены последние слова, заставил меня насторожиться. Дурное предчувствие сжало мое сердце.
- Что-нибудь случилось, Гарри?
- Ничего особенного,- Гарри повернулся на каблуках.- У вас есть что-нибудь выпить?
- Нет,- отрезал я.
- Жаль,- вздохнул Гарри Гент и вдруг спросил: -
Откуда вы взялись, Гиль? Где вы были до того, как появились в Айландии?
- Не понимаю…- я почувствовал, как кровь отлила от моего лица.- Я вас не понимаю, Гарри.
- Отлично понимаете и отвечайте мне, пожалуйста^ это в ваших интересах. Так откуда же вы?
Я уже справился со своим волнением.
- Перестаньте паясничать, Гент, вы же отлично* знаете, что я из Эллса, из Виспутии.
- Вы говорите неправду.- Гарри, прищурившись,, пускал кольца сигарного дыма.- В Эллсе никакого Гиля Тука не существовало.
- Существовал!-ударил я ладонью по столу-Теперь я говорил правду, и это придавало мне уверенность.
Но Гент не сдавался.
- В Эллсе никто не знает о Гиле Туке…
- Ну и что! - не дал я ему договорить.- Меня могли там забыть.
- Вас, миллионера, и забыть? - Гент рассмеялся.- Не смешите меня, Гиль.
Надо было переходить в наступление.
- Гарри, вы, кажется, собираетесь меня шантажировать. Правильно я вас понял?
Он посмотрел на меня с нескрываемой насмешкой.
- Тук, вы лишены воображения, я это всегда подозревал. Друг мой Тук, вас предала ваша жена. Ситуация, достойная античной трагедии…
- Гент!..- я уже не скрывал, как я потрясен.- Что вы такое говорите! И не паясничайте, ради бога!.. Что натворила Элиз?
- Спокойнее, Тук. Вы совершили величайшую глупость, которую только может совершить мужчина, нет, нет, я говорю не о вашей женитьбе,- остановил меня Гент.- Вы доверились женщине… И теперь поплатитесь за это.
- Я ей не доверялся! - вырвались у меня неосторожные слова.
Я выболтал мою тайну во сне. Во сне говорил о том, как прибыл из прошлого века, разбогател… Элиз прислушивалась и запоминала. Утром она пристала ко мне с расспросами.
Моя жена не скрыла своих подозрений.
«Странный у тебя бред, Гиль,- говорила Элиз.- Ты .когда болел, бредил тем же - прошлым веком, миллионами в пещере, я знаю об этом от Перси. Очень странный у тебя бред, за ним что-то кроется…»
- Зачем Элиз интригует, что ей от меня надо, вот чего я не могу понять!
- Вы наивны, Тук,- усмехнулся Гент.- Элиз хочет получить ваши деньги и избавиться от вас. Это устроит и Уоджера. Он уже дознался, что в Эллсе никакого Гиля Тука, миллионера, не существовало. Остается предположить, что вы нечистыми и весьма таинственными путями нажили свои капиталы.