— Ты как?
На её вопрос я только и смогла рассеянно кивнуть. И только сейчас я осмотрелась вокруг: дом стоял на совсем незнакомой улице. Деревянную хижину окружали высокие деревья, сочная зелёная трава придавала этому месту красочность.
Заметив мой удивлённый взгляд, Терлос пояснил: — Недалеко от Королевского моста есть лес, в который не суются горожане. Считают, что лес со странностями. Зато активно забавляются Стражи.
Мы стояли на провалившейся доске, которая уже срослась с землёй, а перед нами — дверь с железной ручкой. Вид жилища оставлял желать лучшего, заросли около него иссохли. Рейна повела меня за собой, но, к моему удивлению, не к двери, а к небольшому обрыву, на котором лежала большая деревянная доска с гниющими гвоздями.
Подведходя к обрыву я неуверенно посмотрела на своих спутников, но те выжидающе смотрели на меня.
— Когда будешь спускаться, будь осторожнее, на лестнице ступеньки слабые, — предупредила Рейна.
Кивнув, я начала погружаться вниз. Небольшой обрыв вёл под большие развалины. Света нигде не было видно, оставалось ориентироваться по прибитой к чему-то лестнице. Адреналин бил в голову, а неизвестность пугала. Собираясь вновь переставить ногу на ступеньку, я наткнулась на нечто твёрдое.
Земля!
Отпустив поручни и соступив со скрипящих досок, я повернулась, но ни факела, ни фонаря видно не было. Я не двигалась, старалась дышать ровно, возможно даже ждала Рейну и Терлоса.
У моего уха что-то просвистело. Я инстинктивно присела на землю, закрывая голову руками. Неожиданно, справа появился факел, освещая деревянную, сырую комнату. Я резко поднялась, увидев перед собой уже знакомого мне мужчину. Он стоял, засунув руки в карманы штанов, и неотрывно смотрел мне за спину.
— Говорил ведь, на незваных гостей кидаться, — уставший голос бледнокожего мужчины звучал опасно. А смотрел он так, будто сейчас же кинется на того, кто стоял за моей спиной.
— Прости, я думала, она чужая.
Я обернулась и увидела высокую тень. Лица этого человека видно не было, но голос звучал озорно.
— Дайте уже огня, пока гостья не сошла с ума.
По просьбе мужчины, факела осветили обширную комнату с тремя дверями. Справа стоял знакомый, угрожавший мне при первой встречи мужчина. А слева — высокая девушка, в руках у которой лежал острый, поблёскивающий на свету, кинжал.
Незнакомка брезгливо прошлась по мне взглядом, сложив руки на груди. Её огненно-рыжий волос выбрался вперёд. Теперь она выглядела ещё более враждебно, хотя одета была так же, как и местные горожане: белый, запачканный кафтан и широкие штаны, снизу придерживаемые крепкими бинтами. Я смотрела то на неё, то на мужчину.
— Хватит уже бездельничать, — произнесла, спрыгнувшая со ступеньки Рейна. — Вэнф, хватит ругаться, в лесу Стражи бродят, займись ими.
Рыжая девушка, которую Рейна назвала Вэнф, закатив глаза и бросив напоследок оценивающий взгляд, взобралась по лестнице. Улыбающийся Терлос вышел в центр большой комнаты и, развёдя руки в стороны, громко произнёс:
— Добро пожаловать в Нору, Миса.
Я была удивлена. Нора? Так они называют этот старый дом?
Рейна куда-то исчезла, оставив меня наедине с, как мне кажется, опасными людьми. Они смотрели на меня, ожидая реакции. Глаза Терлоса искрились озорством, он будто сверлил меня ими.
Я сделала несколько неуверенных шагов вперёд, опасаясь подвоха. Руки крепко сцепились за накидку. Стараясь не показывать страха, я дёрнула головой в сторону, делая вид, что рассматриваю отёкшие стены. Наверное, получилось слишком резко, потому что за спиной послышался тихий смешок. Сам дом выглядел очень странно, таких я раньше не встречала. Мало того, что пришлось заходить не с двери, а в обрыв, так ещё и выглядит он как подземная хижина. Самая большая комната в центре освещала ещё два длинных коридора направо и налево. В центре стоял высокий и длинный, с грубой поверхностью, стол, на котором стоял осыпанный драгоценными цепочками графин.
— Нора? Странное название, — мой голос слегка дрогнул, отчего я мысленно обругала себя.
— Здесь живёт слишком много...людей, хотя может показаться наоборот. И всё же норы служат животным хорошей защитой от хищников, — ответил бледнокожий мужчина.
Слегка обдумав то, что собираюсь говорить, я с любопытством спросила: — Животные – это те, кто живут тут, а хищники – Стражи порядка?
Терлос хитро улыбнулся, затем весело рассмеялся.