— А вот и моя учительница по искусству, — заявила громким голосом принцесса с пышными пшеничными волосами.
Этель низко поклонилась сидящей на подушках молодой принцессе, на вид которой было около шестнадцати, и королеве, чья осанка была прямее всех присутствующих в беседке. Королева была женщиной в возрасте, но богатства ей преподносили до сих пор.
— Этель, очень рада видеть вас здесь. — Улыбнувшись, поприветствовала её королева. Драгоценности по всему телу указывали на её величие. — Прошу, маленькие дамы, вы можете познакомиться с моими дочерьми в беседке напротив. — Обратилась на этот раз она к двум сёстрам. — Принцесса Эйрис, проведи гостей, заодно познакомьтесь.
Принцесса бодро поднялась, вежливо улыбнулась и повела за собой сестёр. Принцесса шла грациозным шагом, вытягиваясь вверх и придерживая вышитое драгоценностями платье.
Весь путь они не говорили, Миса и вовсе боялась произнести слова, а вот Анфия наоборот - желала хоть немного поговорить с королевской особой.
— Ваше...Ваше Высочество! Вы до безумия прекрасны, я никогда не представляла Вас такой красивой!
Принцесса гордо улыбнулась и вздёрнула маленький носик и, повернув голову к Анфии, мило ей подмигнула. Но былая дружелюбность исчезла как только они дошли до ступенек маленькой беседки, где веселились дети разного возраста. Глаза, в которых недавно плескалось счастье, сменились на суровые и даже немного грубые.
— Что ж, развлекайтесь. А ты... — медленно перевела она взгляд на младшую сестру. — Не смей сравнивать меня с безумием! Иначе в темнице побываешь.
И ушла, всё такой же грациозной походкой, оставляя в полном недоумении двух девочек.
Миса притянула сестру за плечо к себе и нежно погладила по голове. Как выяснилось, у принцессы скверный характер, из-за чего она оскорбилась такими простыми словами. Сёстры, чувствуя себя растерянно, не знали, что им делать, с кем заговорить, поэтому просто молча стояли возле беседки, опустив глаза в ровно срезанную траву.
Но печалиться не нужно. Совсем скоро к девочкам подбежали два мальчика-близнеца, предлагая побегать возле высокого донжона со старинной, каменной лестницей. Анфия, конечно, согласилась, а вот Миса предпочитает осмотреть весь сад.
Младшая сестра то бегала, то прыгала, то в обнимку ходила с близнецами. На её лице было неподдельное счастье, хотя недавно она хотела умереть от стыда перед принцессой. Её русые волосы прыгали вместе с ней, и вместе с ней же падали на мягкую траву.
- Ха-ха! Кто последний доберётся до вон того большого балкона на донжоне - тот и водит!
И опять звучит громкий смех счастья и веселья, Анфия вновь побежала со всех ног по лестнице, обгоняя близнецов. Тихо смеясь, на детей смотрела Этель, стоя на краю беседки.
— Я благодарен, любовь моя, за то, что подарила мне этих милых дам. — тихо прошептал Джек ей на ухо. Его тёплая щека прижималась к её нежному плечу. Девушка вновь улыбнулась, благодаря Богов за счастливую семью.
Вдруг послышались приглушённые крики и возгласы. Все резко замолчали, прислушиваясь, на лицах женщин отразилось непонимание, у матерей — беспокойство, а мужчины повскакивали со своих мест. Отученные военному делу, они сразу почувствовали беду. Стража бежала со всех концов сада, дабы защитить королевскую семью.
— Помогите!
Резкий крик заставил толпу господ зашептаться и отпрянуть к выходу на всякий случай.
Стража ничего не успела сделать, послышался громкий взрыв. Беседка напротив была поглощена огнём, а рядом с ней стоял обугленный глиняный горшок, где должен был гореть огонь, освещая сад. Стража и воины, почуявшие неладное, прикрывали щитами всю королевскую семью, расчищали им место и уводили их.
Толпа громко зашумела, все бросились врассыпную в разные стороны. Кто-то бежал искать своих детей, кто-то отталкивал всех на своём пути, желая убраться отсюда как можно скорее, а кто-то кричал и терял сознание от страха.
Всё вокруг полыхало огнём: беседка, где должны были играть дети, высокие деревья, рассаженные по всему саду, и даже донжон отдался пламени. Анфия бежала, спотыкалась и вновь поднималась, не обращая внимания на порванное платье. Она бежала к семье, в надежде увидеть хотя бы кого-то одного, чтобы унять слёзы на перепачканном сажей лице.
— Мама! Папа! Анфия!... Боги! Где вы? — Она рыдала и задыхалась, но всё равно бежала.
Её остановили сильные руки отца. Он крепко прижал дочь к себе и быстро поцеловал в лоб. Его глаза были наполнены тревогой и ужасом.