- Что-то мне расхотелось говорить с подругой.
- Понимаю. Мне тоже. Тем более, что они тут все на ушах.
- Поехали домой? - предложила Рита.
- Наверное, ты права.
На улицах Кейлисона было очень людно. После того, как стихла стрельба, здесь появилось много зевак, которым, не смотря на поздний час, было интересно узнать, что же такое сотрясло их городок. Миллстоун ехал на максимальной скорости, желая поскорее исчезнуть в темноте. Его машина невольно привлекала внимание, которого ему сейчас хотелось меньше всего.
- А ты там, - тихо сказала Рита, когда они выехали из города, но не закончила предложение, остановившись на полуслове.
- Что я там?
- Убил кого-то?
- Да, - спокойно ответил Джон, не желая юлить, уходя от этого вопроса.
- Это страшно?
- Нет, детка, когда в бою - не страшно. Каждый из них в любую секунду мог убить меня.
- Это ужасно.
- Мир, к сожалению, не выстлан розами, а уж дикие территории и подавно.
Будь это разговор с мужчиной, он не побоялся бы добавить, что там, за границами федерации, одна сплошная кровь и смерть, да и здесь дела обстоят хоть и лучше, но всё равно неспокойно.
- Прости, что так вышло, - сказал Миллстоун больше потому, что ему хотелось разрушить воцарившуюся тишину.
- Не ты же это затеял, - легко улыбнулась девушка.
- Всё равно. Я, выходит, втянул тебя в это.
- Ты сделал то, что считал нужным. Поверь, это неплохо.
- Да.
- Расскажешь мне потом, что узнаешь?
- Да. Если можно будет рассказать. Но ты тоже особенно не распространяйся. Я понимаю, что эту стрельбу было слышно и у нас, но совсем не обязательно говорить, что ты была в эту ночь в Кейлисоне со мной.
- Конечно, нет.
Рита улыбнулась, и, наклонившись через промежуток между креслами, осторожно положила голову на плечо Миллстоуна.
- Ведь мы могли жить там, - тихо сказала она, - а представь, если бы они напали на Смоллкрик?
- У нас нет чего-то такого, за чем они могли бы прийти.
- Но всё равно. Мне страшно.
- Брось. Ты же здесь с самого детства. Много было нападений?
- Ну и что, что не было. Всё равно.
- Не бойся. Всё будет хорошо.
Вскоре появился и Смоллкрик. Миллстоуна совсем не тянуло спать, но и мучить Риту своим присутствием он тоже не хотел. Ему казалось, что она устала, тем более, что она не привыкла ни к его рабочим ритмам, ни тем более к перестрелкам, хоть и не частым, но вполне регулярным. Он без лишних вопросов тихонько направился в сторону её дома.
- Можно не домой? - попросила она.
- Почему?
- Не хочу туда. Не хочу спать. А ты?
- Я тоже.
- Пойдём к Холли, если будем сидеть тихо, она нас пустит в комнату втайне от Айена.
- Серьёзно? - удивился Миллстоун, - вы это практикуете?
- Ну, иногда бывает нужно спрятаться.
- Ну, хорошо, - улыбнулся Джон, - нужно только машину сначала поставить.
Утром они с Ритой сбежали из Золотой Шахты, пользуясь тем, что хозяин ненадолго ушёл по делам. Уже спустя полчаса Джон, проводив девушку, открыто пришёл сюда завтракать. Всё прошло как обычно, только Холли многозначительно улыбнулась, увидев его.
Ричардс, как и обещал, выслал официальный вызов для Миллстоуна. Увидев его, Шерман лишь сухо поинтересовался, не связано ли это со вчерашней перестрелкой, на что Миллстоун ответил, что ему это точно неизвестно, но данный вариант является самым логичным.
Едва получив одобрение своего отъезда, Миллстоун направился в Кейлисон. Сложнее всего было объяснить Майку и Пиффу причины, по которым на этот раз он не берёт их с собой. Но ему и вправду нужно было быть одному. Ричардс допустил до этого дела только его - про других полицейских Смоллкрика речи не было.
Ну а в Кейлисоне всё было так, как обещал Джек - территория разрушенного блокпоста была оцеплена - внутри находились только солдаты, нёсшие боевое дежурство. Само здание немного укрепили, вернув ему часть былой обороноспособности, но так, чтобы как можно меньше мешать следствию. Сам Джек тоже был на месте - он мрачно нависал над экспертами, осматривавшими тела нападавших.
- Поздравляю вас, мой друг Джон, - он коротко улыбнулся, пожимая протянутую руку, - мы только что записали на ваш счёт седьмого.
- Вот как, - поднял брови Миллстоун, даже не понимая, как ему воспринимать подобное утверждение.
- Ваша роль в победе над ними всё возрастает. Думаю, уволить всех, и оставить только вас.
- Пойдём, покурим, Ричардс.
- А вот это, кстати, дело. Продолжайте, господа, - бросил он экспертам, отходя.
Они зашли за угол и закурили.
- Чего такой с утра? - поинтересовался Джон.
- Да вот невольно задумываюсь, ты моё благо или проклятье?
- Благо, тут и думать нечего, - усмехнулся Миллстоун.