Он отпрянул в сторону, а когда опомнился, перед ним был чёрный зёв пещеры, широкий, но невысокий. Чтобы пролезть в него, нужно было согнуться чуть ли не вдвое, а этим существам и вовсе приходилось бы пролезать в него ползком. Но в следующую секунду это стало уже неважно. Джон ощутил что-то зловещее, исходящее оттуда, и это что-то было первым, что испугало его по-настоящему. Он попытался отвернуться, но во что-то упёрся.
Он открыл глаза и понял, что у него перед лицом находится спинка дивана, а всё, что он видел до этого, было лишь сном. Миллстоун встряхнул головой и приподнялся. Шейла всё так же сидела за столом, только на этот раз не делала никаких записей, а читала один единственный документ. Джону стало немного спокойнее, когда он её увидел. Потом он посмотрел на часы и присвистнул.
– Да, – кивнула Шейла, – ты та ещё соня.
– Но не по три же часа и на таком-то диване.
– Вполне хороший диван. Я рада, что здесь хотя бы такой нашёлся.
– Что есть, то есть. Какие новости? – спросил Миллстоун, доставая сигареты.
– Никаких. Всё так же сижу и работаю.
– Не пора ли пообедать? – он щёлкнул зажигалкой и поджёг сигарету.
– Мне нужно закончить. Ты как раз успеешь покурить и прийти в себя.
– Да я вроде в себе.
– Да? Ты очень неспокойно спал.
– Надо было толкнуть под бок.
– Тогда ты бы вряд ли потом уснул.
Шейла освободилась через пятнадцать минут, и они с Миллстоуном направились на выход. Ещё через десять минут они расположились в одном из летних кафе и заказали скромный обед. Джону почему-то начало казаться, что мисс Лейн слегка похолодела к нему, как это уже случалось, но на этот раз причина была ему непонятна. Разве что предположить, что она ревнует.
– Над чем сейчас работаешь? – спросил Джон, – или это секретно?
– У меня всё секретно, – улыбнулась Шейла.
– Но мне-то ты можешь рассказать.
– А что, если нет? – ехидно сказала она.
– Можешь.
– Секретное не всегда значит, что интересное. Так, систематизирую дела одной из банд. Видимо, против неё готовят какие-то мероприятия. А может, ещё что-то. Подробности мне не рассказывают.
– Моё участие не предвидится?
– Не знаю, – пожала плечами девушка, – может быть, начальник и решит тебя привлечь, если у тебя не будет других дел с твоими друзьями.
– Ты злишься из-за них?
– Нет. Просто, они мне не нравятся, вот и всё.
– Хорошо хоть, что ты говоришь об этом прямо.
– Научилась у некоторых, – улыбнулась она.
– Тем лучше. А о них не беспокойся. Разберёмся с этим делом, и они станут лишь одним знакомством из многих.
– Очень на это надеюсь.
Вечером Джон направился в клуб. На этот раз здесь было много людей, и ему пришлось ждать своей очереди, чтобы добраться до бара. К счастью, сегодня работал тот самый человек, который провожал их в прошлый раз, и Джону даже не пришлось говорить код. Худощавый мужчина просто кивнул и вышел из-за стойки, чтобы проводить его. В принципе, Миллстоун и сам бы нашёл дорогу, но, видимо, так уж было заведено.
– Вы опаздываете, – сказал Георг, выдыхая очередное облако дыма в табачный смог, висевший в кабинете.
– Помнится, время не было оговорено, – сказал Джон, проходя и садясь рядом с Салли.
– Лучше скажите, что они вам ответили. Они согласны?
– Согласны. Я обещал им приехать в десять.
– Любят они свои дела делать по темноте.
– В этом вы чем-то похожи.
– Теперь уже мы, дорогой мой Лео, – сказал Георг, в очередной раз смачно затягиваясь, – после того, какие дела мы делали, мы не разделимы.
– Даже так? – покачал головой Джон, доставая сигареты, – что же, очень приятно это слышать.
– Иначе я бы не попросил вас об этой встрече.
Он был несколько взволнован, и это было видно даже по тому, как он сейчас посмотрел на часы. До десяти оставалось тридцать минут. Как раз достаточно, чтобы не спеша выкурить сигарету и выдвинуться на место, тем более, что до магазина Хепперов было недалеко.
– Нашими утренними делами не заинтересовались?
– Это нам надо спрашивать. Кто из нас полицейский? – усмехнулся Ливинг.
– Я, признаться, не интересовался. Подумал, вы знаете.
– В Альменвиле переполох, – пожал плечами Георг, – но чем кончилось, не знаю. Наши люди сказали, что всё сгорело до того, как появились пожарные.
– Хорошо.
– Ну а вас не спрашивали, где вы пропали?
– Нет. Уже привыкли, что это бесполезно. Я даже с местным начальством толком не знаком. Но, боюсь, скоро мне это предстоит.
– Что же вы так? – улыбнулся Георг, – это полезные связи.
На улицу они вышли через чёрный ход. Миллстоун быстро прошмыгнул на парковку и подогнал машину к подворотне, где, прикрываясь темнотой, в неё сели Георг и Салли. Они расположились на заднем сидении и, учитывая, что на улице было уже темно, их было почти невозможно разглядеть. Особенно с пассажирского сиденья, откуда их не будет видно в центральное зеркало заднего вида.