– Ты думаешь, он нужен Ричардсу, этот секрет? – спросила мисс Лейн.
– Почему бы и нет? Это меня удерживает от того, чтобы склониться к версии Хепперов. Он может действовать неофициально и на благо федерации, а я со своими подозрениями всё испорчу.
– А тебе не кажется странным, – сказал Дуглас, – что Хепперы вообще рассказали тебе об этом? Они же знают, что ты федерал, и чью сторону примешь при необходимости, и рассказывают тебе это. А если ты решишь помочь Леддену сбежать?
– Да и вообще, – добавила Шейла, – если расскажешь Ричардсу, что его агент начал говорить?
– Ну, это, я думаю, он и так уже понимает. А что до того, что они мне рассказали, – он ненадолго задумался, – может быть, благодаря охотникам? Те первыми вышли на Леддена, а может быть, и вовсе поймали его, а потом отдали Хепперам. Ну и, вроде как, у нас уговор.
– Ну, или они хотят устранить и тебя и Ричардса одним ударом, – хладнокровно заметил Дуглас, делая глоток кофе.
– Если это так, то они считают меня идиотом. Я-то понимаю, что всё это не доказательства. Нам нужно что-то более конкретное, – он задумался, – хотя твои замечания интересны. Я бы на их месте мне не сказал бы.
– У них есть своя выгода, – сказала Шейла.
– Это само собой, – отвлечённо заметил Миллстоун, не поворачивая головы и не выходя из раздумий, – у всех есть своя выгода. Хепперы хотят технологий и влияния. Охотники хотят уничтожить вампиров и тоже усилить своё влияние. Мы хотим во всём разобраться. При этом тоже уничтожить вампиров, получить технологий и влияние даже за пределами своих границ. И где-то здесь есть ключ. Где-то здесь.
За столом воцарилось молчание. Джон курил сигарету, опуская глаза вниз только лишь для того, чтобы не сбросить пепел мимо пепельницы. Ему казалось, что круг вот-вот замкнётся. Нужно было найти какое-то обстоятельство, которое нельзя будет толковать двояко. Слежка за Хепперами? Добыча информации, важной для страны. Помощь в поисках технологий – шпионаж. Даже последнее дело, связанное с краденным оружием, можно истолковывать с разных сторон. Может быть, он действительно выявлял каналы, а может быть эта информация нужна была ему для того, чтобы самому получить оружие, и только появление Миллстоуна спутало ему все карты. И теперь нужно было найти что-то, за что можно было зацепиться, и Джон не торопясь перебирал в уме всё, что было ему известно.
– Пожалуй, нам в этом поможет вопрос. Один только вопрос. Правильный, хороший вопрос.
– Какой? – спросила Шейла, поняв, что Джон уже его сформулировал.
– Если представить, что Ричардс всё же предатель, то чего он хочет?
– Закрыто, – усевшись на пассажирское сиденье, сказал Дуглас.
– Но это ведь ничего не значит, – ответил Джон, вытягивая сигарету из пачки.
– Мы здесь уже два с половиной часа, и за это время никто так и не появился.
Размышления Миллстоуна привели его к тому, что хорошо бы изучить содержимое хижины в Солтер-Хилле, в которой они недавно столкнулись с агентами Ричардса. После обеда, сев в машину, Джон и его напарник выдвинулись в направлении этого города. Прибыв, они осторожно проехали по всем местам, где им доводилось видеть тех людей, и сейчас остановились в переулке неподалёку от хижины, в которой произошли основные события. Джон понимал, что и эту ситуацию легко можно истолковать двояко, но это была самая ближайшая и доступная зацепка. Вряд ли он мог, к примеру, направиться к господину Уоллесу и разузнать у него какую-то информацию, касающуюся Джека.
Это важно было проверить как можно скорее, потому что уже завтра Ричардс обещал появиться. В зависимости от того, что Джон нашёл бы здесь, он мог бы сопоставить ближайшие события с тем, что ему уже известно, и на основании этого уже делать хоть какие-то выводы.
Если бы кто-то появился здесь, он имел бы право предположить, что вообще вся эта схема была затеяна Ричардсом с целью покупки краденого оружия, цель которой неизвестна. Хотя, могло выходить и так, что, несмотря на случайное вмешательство Джона, схема продолжала действовать, и, продолжая работу, можно было арестовать ещё кого-нибудь. Если не продажных военных, то хотя бы парочку заметных бандитов.
– Вот скажи, если бы ты был предателем, что бы ты делал? – спросил Джон у напарника.
– Мне сложно говорить. У меня своё мнение насчёт всего этого.