— И бороться с этим нельзя?
— Чтобы победить, нужно знать с чем сражаешься, — вздохнув помогаю спутнице сесть и передаю ей карапуза, занимая соседнее сидение, — но никто из моих знакомых не в силах конкретизировать задачу, выделить основное. Раньше у меня было предположение о природе явления, однако предполагать массовый психоз, как минимум, нецелесообразно. Впрочем, можно смело заявить о схожести механизма появления бутонов с фиксацией Долга, или ликантропией… Впрочем, версию о проклятии тоже не исключить, а может быть и всё вместе.
— Значит, вы не сможете что-нибудь сделать?.. — спустя пятнадцать минут осмотра пейзажа за окном опять повернулась ко мне Эйлин.
— Парень из Махоутокоро считай уже труп, тебе незачем переживать.
— Ха?! Ты же целитель?! Не попробуешь проявить сочувствие, исследовать образцы, поднять архивы?..
— Я не обязан сопереживать каждому, — она надулась, стиснув сына в объятьях, — и не вздумай притащить заразу в Англию! У тебя растёт маленькое существо, подверженное всевозможным негативным воздействиям.
— Пф. — раздражённо отмахнулись от меня, заалев.
Вряд ли ей надо знать, что можно попытаться спасти больного, удалив из организма ВСЕ соцветия. Учитывая появления ростков в сердце… Короче — забудем, незачем портить, и без того полудохлые, нервные клетки.
— Сочту, что ты со мной согласна.
— Хмф. — недовольно булькнула колдунья, оставшись при своём.
Мы вышли на Брук-Стрит, осевая улица в Мейфэр, не худший из уголков Англии, куда могло занести немного австралопитека… Однако, хоть убей не пойму, как взоры Принц упали на Манчестер — исторический район, куда с десятком подрастающих выпускников пожелала переехать миссис Коул, находится неблизко.
Хмм… знакомый стиль… «Газетчик»? Похоже на то, только, не раскрутились пока ребятки.
Я бывал в этом заведении, в бытности неодарённым. Оно уже располагалось выше по шоссе и было весьма известным… там проходили деловые встречи и званые ужины… изумительная кухня. Если память мне не изменяет, заведение — плод труда эмигрантов.
Впрочем, в данный момент меньше всего на свете волнует забегаловка, выбранная любопытной волшебницей.
За нами наблюдают.
Не единожды, выходя в мир простецов, я замечал эту осторожную слежку, будто кто-то присматривается и запоминает. Это бесит, выводит из себя так, что хочется бросить всё и непременно найти дотошного сталкера, вбив ему в глотку справочник законов Великобритании… Ну надо же донести до идиотов новость онеприкосновенностичастной жизни!
Останавливает какой-никакой, но дружелюбный настрой сего всевидящего ока… Только вот сегодня ощущение чужого присутствия через чур чёткое. Гестапо имени меня начинает свою деятельность с этого момента… Тц-тц-тц, и ведь ни капли магии в воздухе, ни намёка на ауру силы, мать её Моргану!!! Спецслужбы разошлись?.. Эхх, где мои спокойные деньки?
Подозрительно.
— Мистер Реддл, давайте закажем буйабес и сладкие профитроли!.. Ооо, обожаю французские блюда, вы бывали в Париже? — бездумно мычу в ответ на возбуждённый щебет, стараясь выцепить среди посетителей слежку. — Ещё можно выбрать банановое суфле, потому что мне оно пришлось по вкусу, или калиссоны?.. Ммм, попробуем каков здесь мусс, шодо и, обязательно, бланманже. Как считаешь, Сев? — заговорчески шепнула Эйлин, поцеловав сына в макушку.
— Миледи, вы, по-моему, перечислили кондитерские изделия, а не предполагаемый полезный рацион раннего ужина. — с сомнением тяну приподнимая бровь и мимолётно глянув на прячущего в кулак смешки официанта. — Принесите мне тартар… киш лорэн, парфе… и, естественно, всё вышеупомянутое дамой. Жаль, чего-нибудь серьёзного в меню пока не предвидится.
— Да, месье. — коротко поклонился усатый дедок и споро упрыгал вглубь помещения.
— Ой, а что за стейк? — высунувшись из-за громоздкого меню полюбопытствовала подопечная. — Когда мы с родителями ездили за границу, я такого не ела.
Попался.
Правый столик у вазона с экзотическим кустом. Я тебя з-а-м-е-т-и-л. Молодой человек, в типичной, а-ля агент военной разведки седьмой секции, форме подорвался со стула, только завидев меня… Самый обыкновенный парень, русый и сероглазый, с резкими чертами и мальчишеским азартом, читающимся за версту.
Ох-хо-хо… Что с тобой сделать, экспозицию «самовар»? Но допрос прежде всего. Только спугнуть боязно, жуков надо сразу давить, чтоб не расплодились.