Взгляд Эммы уперся в оранжевый плакат со списком правил смешанных боевых искусств. Правило номер восемь пришлось ей особенно по вкусу: «Запрещаются любые попытки засунуть пальцы в анатомические отверстия соперника». Да она зарабатывает себе на жизнь тем, что засовывает пальцы в анатомические отверстия. И это, надо сказать, так себе удовольствие.
После тренировки Эмма с Фейт решили прогуляться по набережной и понежиться на солнышке. Они сели на скамейку, потягивая чай со льдом. В ветвях деревьев щебетали птицы. Лениво несла свои воды река Гудзон.
— А ты, оказывается, в отличной форме. Ты точно раньше не увлекалась смешанными боевыми искусствами? — спросила Эмма.
Фейт весело рассмеялась.
— Нет, но спортом всегда занималась. Всякий раз, когда пробуешь что-то новенькое, извлекаешь для себя урок. Так и учишься всю жизнь.
А ведь ей довелось хлебнуть горя, но она все равно радуется жизни и с оптимизмом смотрит в будущее. Жаль, что подобный настрой не заразен. Вот бы и мне так.
— Как у тебя в целом дела, Фейт?
— Просто отлично! Бен пригласил меня на свидание.
— Да ладно! — Когда мы с ней общались в последний раз, она себе места не могла найти из-за разрыва с Карлосом. Когда ж это было? На прошлой неделе? — Бен? Наш Бен?
— Ага. Он пригласил меня на концерт.
— Но… мне казалось, он женат.
— Да, но они с женой вечно ругаются. И вообще уже поговаривают о разводе.
— Но ведь у него недавно близняшки родились.
— Да, пару месяцев назад.
Эмма немного подумала.
— По-твоему, это правильно? Ну, идти с ним на свидание?
— Я ведь не собираюсь сейчас вступать в отношения, — пожала плечами Фейт. — Да и вообще, не думаю, что он серьезно настроен. Бен пригласил меня на свидание, чтобы позлить Карлоса.
— И что ты сама об этом думаешь?
— По мне, так прикольная затея. Я буду только рада, если Карлос взбесится.
— А почему Бен так сильно ненавидит Карлоса? Из-за того случая, когда у нас пытался сбежать пациент?
— На самом деле это долгая история. Бен с Карлосом познакомились очень давно. Когда мы переехали сюда из Нью-Гемпшира, они быстро сдружились. Ну просто не разлей вода. А потом что-то случилось. Сама не знаю, что именно, но это как-то связано с доктором Амбером. Бен был его другом, а Карлос Амбера ненавидел. Вот они с Беном и переругались. А та стычка, когда пациент пытался сбежать, была всего лишь эпизодом.
Опять этот Амбер. Продолжает людям жизни ломать.
— Бен в последнее время постоянно крутится возле меня. То улыбнется, то слово ласковое скажет, то поможет, то кофе принесет. Ну, знаете, как обычно ведут себя мужчины. — Фейт чуть развела руками.
Эмма не знала. Подобное поведение было для нее необычным. Ей кофе никто не приносил. Да, к ней приходили на помощь, когда она об этом просила, но Эмма могла быть уверена, что подобные знаки внимания не являются завуалированной попыткой залезть к ней под юбку.
— Ну да, — покивала заведующая. — Но разве тебя не смущает, что он женат? И что у него совсем недавно родились дети?
Фейт отмахнулась:
— Так ведь это же его забота, а не моя. У меня и своих проблем хватает. И вообще, уж больно мне хочется посмотреть, как мучается Карлос.
Вот это Эмме было понятно. Чего она сама только не желала Эмбер в свое время — и прыщей, и облысения, и чесотки, и прочих гадких болезней из медицинского справочника от «А» до «Я». И все же, как бы Эмма ни хотела отомстить разлучнице, она ни за что не стала бы ради этого встречаться с женатым человеком.
— Кроме того, ужасно приятно осознавать, что ты кому-то нужна. Даже если приходится идти на свидание ради истерики Карлоса.
— Думаешь, ему не все равно? Он ведь сам от тебя ушел.
— О-о-о… — протянула Фейт. — Ему далеко не все равно. Он просто не желает этого признать. Да если Карлос увидит меня с Беном, с ним случится печеночная колика. А у вас, Эмма, как дела? Вам кто-нибудь нравится?
— Я замужем за своей работой, — рассмеялась заведующая. — Больше меня ничего не интересует.
— Вот почему вы такой классный врач! В жизни не встречала никого лучше вас. Но каждый вечер залезать в холодную постель… Б-р-р-р… — Фейт передернула плечами.
— Ничего страшного, у меня есть грелка и толстое одеяло, набитое гусиным пухом.
И вино.
Огромные голубые глаза Фейт лучились теплом. Девушка положила ладонь Эмме на колено: