Всеслав объезжал походные порядки, давал распоряжения. Вид уверенного в себе державного князя приободрял бойцов. Хотя они предпочли бы видеть во главе рати его отца. Всеслав и сам бы этого хотел. Но выбора не было. За внешним спокойствием молодой правитель скрывал тяжёлые размышления. Сможет ли он достойно дать бой своим врагам? Хотен Юрьев и Чернек Озеров командовали сражениями ещё во времена нашествия киврийцев и Вечерних королей. У Всеслава такого опыта не было. Правда, его новый союзник, Олег Волков участвовал в битве при Чёрном кургане, о чём не уставал напоминать при каждом удобном случае. Но можно ли сравнивать знание, вынесенное из битвы бывалым предельным князем и тринадцатилетним знаменосцем? Лесьяр Строгов часто говорил со своим наследником о военном деле. Объяснял ему ратные тонкости и премудрости. Пошло ли это впрок, Всеслав сейчас не знал. Впрочем, просто вести войско у него получалось хорошо. Кари Слетаев,князь-воеводаЖелезного войска даже невзначай похвалил племянника за искусное руководство походом. Но как будет в битве?
В условленном месте, там где тракт имел ответвление на запад, в сторону Солоплажа и Вечерних королевств, был сделан привал. Днём второго дня появились бойцы основного войска Волковых, ещё двадцать две тысячи человек. Теперь вся державная рать была в сборе. Более пятидесяти тысяч бойцов ликуя, приветствовали друг друга и славили своих предводителей. Всеслав приказал ставить общий лагерь и немедленно собрал военный совет.
- И так, всеми отрядами нашего войска безоговорочно командую только я, - как о давно решённом сказал Всеслав.
Офицеры строговских полков согласно закивали, полностью одобряя решение князя. Командиры Дома Волковых вопросительно посматривали на владыку Удольчина. Олегу очень понравилась решимость Всеслава. У войска должен быть только один предводитель. У державного войска, соответственно державный князь. Но действительно ли Всеслав готов взять на себя такую ответственность или просто рисуется перед своими офицерами? Олег решил проверить. Если Всеслав даст слабину, то он не позволит ему зазря погубить своих ратников. А то и вообще быть может стоит ему самому взять под свою руку и воинов Древгорода тоже?
- Сомневаешься в моей способности командовать битвой? - улыбнулся Олег.
- Даже не думай, что я освобождаю тебя от руководства. В битве участвуют все. Но каждый отряд будет действовать только так, как я задумал и только с моего ведома. Я не спрашиваю разрешения и не советуюсь как мне поступить. Я говорю как будет. Это война.
- То есть мои люди будут выполнять только твои распоряжения?
- "Мои люди - твои люди, моё войско - твоё войско", - напомнил Всеслав слова клятвы верности. - Ещё раз, здесь нет "твоих", "моих", "его". Мы все здесь единое державное войско. Войском в битве буду командовать я. И мне нужна полная свобода в распоряжении отрядами. Это не обсуждается.
- Но ты никогда не командовал битвой.
- И ты, Олег, тоже не командовал битвой. Это не вопрос престижа. Мы не обсуждаем кому смотром войск руководить. Если бы здесь был полководец, подобный моему отцу, я бы без тени сомнения отдал ему под начало войско. Но таковых нет. У меня есть план сражения, я знаю как победить. У тебя есть план, Олег?
- Нет...
- Поверь, если бы ты был опытнее меня, я бы без споров отдал рать тебе.
- Да, ты прав, государь - согласился Олег Волков.
Всеслав лукавил. У него не было чёткого замысла сражения. Он примерно представлял себе как будет вести бой, если получит под безоговорочное командование всю рать. И приблизительно знал как можно поступить, если Олег не отдаст своё войско. Но, кажется, тот согласился. Офицеры Волковых, увидев какое решение принял их князь, тоже одобрили Всеслава. Теперь нужно было показать всем правильность их решения.
- У Вежинского содружества, как наши враги себя назвали, есть Совет ратных начальников, - рассказал Всеслав. - Его создал Чернек Озеров. Там на равных правах он, Хотен Юрьев и воеводы храмовых дружин.
- Откуда вы это знаете, государь? - удивился один из офицеров Олега.