- Но как же так?
- Мы расстаёмся, всё закончено.
- Ты что, бросаешь меня?
- Да!
Глава 15
Бескрайний Шиш
В начале лета четыреста пятнадцатого года Всеслав повёл своё войско в Крайнесточье. Под его началом было более двадцати трёх тысяч воинов. Ещё несколько тысяч остались в Гужвоземье для обучения новобранцев и как запасные на случай если военная удача отвернётся от державного князя. Это было меньше, чем мог выставить для войны Видогост Булатов, поэтому из Хладоручья примерно в то же время вышла рать Ростиха Клыкова. Они замыслили соединить свои силы у храма Агуна и Кесы.
В один из дней державное войско встало лагерем примерно там, где заканчивалось Гужвоземье и начинались земли племенного союза вилушканцев. По всем правилам ратники обустроили военный лагерь, а Всеслав провёл военный совет со своими полководцами. Ближе к вечеру они вышли из шатра. К державному князю подошёл Матвей Вяткин, старший офицер Знамённого отряда.
- Государь, Вас хочет видеть старшина местной общины.
- Снова видеть? Я уже принимал их сегодня. Что он хочет?
- С ним молодая крестьянка. Говорит, очень важное дело. Хочет представить Вам наследника Миргорода.
- Вот как? - заинтересовался Всеслав. - Ну пропусти их.
Местный старшина, солидный мужчина средних лет, немного сконфуженно подступился к высоким князьям. С ним была молодая женщина довольно привлекательной внешности. Она держала на руках мальчика примерно года от роду. Кроме того большой круглый живот её говорил о солидном сроке беременности.
- Простите за беспокойство, государь, - старшина почтенно поклонился. Крестьянка тоже поклонилась настолько низко, насколько это позволяли ей живот и ребёнок.
- Что тебе угодно, старшина? - спросил Всеслав.
- Не мне, государь. Вот эта женщина, - он указал рукой на простолюдинку, - проживает в мызе, которая входит в общину, над которой я старший. Её зовут Мирка. Я понимаю, что это дерзость с нашей стороны, приходить к Вам с подобными разговорами. Но она очень упрашивала меня сопроводить её к Вам.
- Вы меня заинтересовали. Подойди ближе и говори что хотела, - обратился Всеслав к простолюдинке.
- Меня зовут Мирка, государь. Вот... Вы ведёте своё войско на Миргород?
- Так и есть.
- Тогда вот, - Мирка торжествующе протянула Всеславу ребёнка, отчего мальчик испугался и крепче схватился пальцами за материнскую одежду. - Мой сын наследник Миргорода и Крайнесточья!
- Неужели? И как так оказалось? Все знают, что Деян умер не оставив наследника. У него не было детей и в брак он вступить не успел.
- Я знаю, государь. Но этот мальчик наш общий с ним ребёнок. И раз других детей у князя не осталось, то он может быть наследником Миргорода.
Офицеры с интересом разглядывали крестьянку и слушали её доводы. Роман Хвостов, новыйкнязь-воеводаЖелезного войска, указал на круглый живот женщины и с усмешкой поинтересовался:
- А это у тебя ещё один наследник Миргорода на подходе?
- Нет, князь, - простолюдинка положила руку на живот. - Это моего мужа ребёнок. Вот...
- Поясни, - сказал Всеслав.
- Я была замужем. Вот... Но муж мой помер, его медведь задрал. А детей мы нажить не успели. Вот... И никто меня брать замуж не хотел. Боялись, что неплодная я. Вот... А предельный князь был у нас проездом и ночевал в избе моей, со мной. Вот... Он ехал в Древгород на совет Великий.
- О... Понятно, - Всеслав мысленно прикинул сроки. Сроки совпадали. - Хочешь сказать, что Деян провёл с тобой всего ночь и ты родила сына?
- Так и было, государь.
- Булатовым обычно с девочками так везёт, - заметил Лютогост. - А тут всего ночь и мальчик. Чудно! Мирка, откуда нам знать, что это сын Деяна? Может ты ещё от кого нагуляла?
- Ээээ нет, князь, - обиделась крестьянка. - Я не какая-тотам гулящая и не потаскушка, - Мирка посмотрела на старшину в поисках поддержки.
- Так и есть, князь, - заговорил тот. - Эта женщина всегда вела жизнь добропорядочную и ни с кем в распутстве никогда замечена не была. Что могут подтвердить все жители её хутора. То местные бабы предложили устроить князя на ночлег в её избе. И только он у неё и ночевал тогда. Все на хуторе это знают. Да ещё дружинники самого Деяна видели, что он у неё ночевал.
- Можешь поклясться, что твои слова правдивы? - как можно строже спросил Всеслав, хотя происходящее его весьма веселило.
- Клянусь именами всех богов, что это правда!
- Да вот же, государь, - Мирка протянула Всеславу малыша, - сами посмотрите. Он же так похож на предельного князя!