–Да брось, – уговаривала его Аманда, когда Грей поделился с нею возможностью взять новый заказ, а заодно и сомнениями, – не ты так кто-то другой. А мы хоть не кровавой бойней пройдём, а аккуратнее.
–Мы не налётчики, – Грей и сам терзался. Их дела шли волнами. Как и всегда бывает только в их прослойке. То есть заказ, то нет. Кто-то хочет передать нелегальный груз, и он идёт – к Грею или к кому-то ещё, благо, мерзавцев всегда много. Проблема лишь в том, что не всегда есть этот нелегальный груз, или незаконный провоз, а мерзавцев по-прежнему много. И ничего ты с этим не сделаешь.
А расходы есть всегда – топливо, ремонт, еда, связи поддерживать опять же, взятки, пусть и нет у тебя дела, а подкармливать надо.
–Куш! – уговаривала Аманда, глаза у неё горели уже знакомым ему огнём, – глупо не сорвать. Криссиды живут небольшими поселениями, если возьмём помощников, и то в накладе не останемся. Все жирно откусят!
И он согласился. Глупо было называться контрабандистом, рабоперевозчиком, поставщиком и делать вид, что ты не готов пойти дальше. готов ведь, готов. И опять же, он будет аккуратен, без нужды крови не польёт.
–Мы зайдём с разных сторон, – Аманда уже вовсю излагала план, не замечая, что капитан Грей слушает её без особого интереса. – Разделимся на группы, на нашей стороне внезапность и ночь. Оружие у всех есть?
Она чертила на полупрозрачном куске карты линии входа и выхода, отмечала точками места сбора будущих рабов и место их посадки. Точки вспыхивали, загорались, и чуть меркли, оставляя после себя раны на карте.
–Всё понятно? – Аманда была довольна командой, но больше того – собой. – Ну хорошо, удача с нами!
–Удача с нами! – на разные лады ответила команда, а Грей промолчал и отвернулся к приборной доске.
–Готовность пять минут, – напомнила Аманда и приблизилась к его капитанскому мостику. – Грей?
–Я слышал, – заверил он, глядя на прыгающие линии показателей. – Для них мы всего лишь торговый корабль. Легенда такая – сели на дозаправку.
–Я не о том, – она смотрела на него с вниманием, и Грей понял, что всё Аманда заметила, просто оставила разговор для них двоих. Умнеет, зараза! Раньше она бы затеяла разборки откровенно, не заботясь о команде и о её духе, высмеяла бы, ну или попыталась бы влезть под кожу. А так – надо же! – отошла, говорит тихо. Умнеет Аманда, сдержаннее становится. Хороший из неё старпом вышел, тут Грей не прогадал. Жаль только что он сам как-то вдруг стал тлеть и сам не может себе этого объяснить.
–Я не о том, – повторила Аманда, – ты в порядке? Ты будто не в себе.
–Голова болит, – солгал Грей.
–Почему тогда не активируешь мед-ключ? – удивилась она. – Уж от головы-то…
–Не заслужил! – обозлиться следовало бы на себя, но он обозлился на неё. Так проще.
–Мы не будем жестоки, мы просто возьмём нескольких, заработаем, – конечно, Аманда понимала что его грызёт. – Да, мы не были налётчиками, но всё-таки и это случается. Мы давно выбрали свой путь.
Путь… да, выбрали. Вернее, Грей выбрал его для себя, когда понял, что Земная Станция начинает подозревать его в разного рода делах, никак не связанных с исследовательскими миссиями, а скорее имеющими связь с контрабандой. Что он тогда сделал? Пока не открылось окончательно, он вывел свой корабль в недосягаемость и рванул прочь, не таясь.
А Аманда увязалась тогда. Увязалась с ним и «Секретом». Он пытался её остановить, а она твердила что-то о свободе.
Что ж, все выбирают. Каждый день, каждый час, минуту…
–Готовность две минуты семнадцать секунд, – Грей не взглянул на неё. Время было беспощадно. Оно отмеряло их приближение, начало налёта. – Вооружение на максимум, сокрытие на тридцать градусов, четвёртый шлюз...
Аманда поняла. Она умнела, всерьёз умнела. Она не стала выговаривать за его плечом, что вообще-то они не закончили, и есть ещё две минуты и семнадцать секунд на то, чтобы окончательно разочароваться друг в друге и разувериться, а то и поскандалить, нет, она не стала ничего больше говорить ему. Аманда переняла его команды и повела их по своей линии, вспомнив, что она, прежде всего, старпом, и только потом всё остальное.