-Логично, - Зет предпочел не настаивать. - Поправьте если ошибаюсь. Насколько я понял, вы происходите из мира "С"?
-Да это так, - сделав последнюю затяжку она потушила сигарету.
-И?
Длинные пальцы с силой вдавили "бычок" в пепельницу.
-Хотите услышать долгую историю или укороченный вариант?
-Сначала суть, остальное потом.
-Тогда, слушайте.
*********
С тех пор как клонирование людей не оправдало ожиданий, наука переключилась на параллельную ветвь исследований. Перед учеными была поставлена задача: используя наработки предшественников, создать синтетического человека, сокращенно синета, способного превзойти потенциал обычных людей.
После нескольких лет напряженной работы с привлечением лучших специалистов забрезжила искра надежды. Пробный образец прошел испытания, прекрасно зарекомендовав себя. Послужив основой для следующих поколений.
Когда до столкновения трех вселенных оставалось чуть менее двух лет, было выпущено несколько единиц синетов третьего поколения, отличавшихся от первого образца так же как компьютер отличается от калькулятора. Ученым удалось сделать почти невозможное: в сжатые сроки (несколько десятилетий) создать прототип суперчеловека.
Однако процесс изготовления синетов был чрезвычайно трудоемким. Годным признавался один из нескольких тысяч образцов. Один искусственный человек по себестоимости равнялся чуть ли целой космической программе. Если бы речь не шла о спасении мира, никто не стал тратить подобные средства на разработку.
Порождения человеческого разума многократно превосходили людей по всем показателям, но, пожалуй, главным их качеством было то, что синеты могли проникать сквозь плотную ткань мироздания в иную реальность.
Две группы направилась в мир "А", так как технические возможности этой вселенной оказались на порядок выше. Третья была заброшена в "В".
Их было пятеро - Эве, Алу, Сол, Тил и Кат. Шестой и главный - Торм, превосходил своих подчиненных. Фактически он был прототипом четвертого поколения. Главные отличия касались интеллектуального уровня. Торм умел мыслить не только логическими, но и внелогическими, интуитивными категориями. А если добавить к этому то, что синеты использовали коллективное мышление (их разумы способны объединяться в единую сеть), не вызывало сомнений что группе по силам решить любую задачу. В том числе и ту, которую поставили перед ними создатели - люди, уверенные в том, что: "В борьбе за место под солнцем выживает сильнейший".
Глава 3
Звонок прозвучал так неожиданно, что толстый Нэд вздрогнул. В полтретьего ночи не ждешь гостей. Впрочем, то же самое можно сказать и о полтретьего дня. Хакер, известный в узких кругах как "Память", вел замкнутый образ жизни. Все что ему было нужно - находил в интернете. Неисчерпаемый мир Всемирной Паутины был слишком ярок и многогранен, чтобы отвлекаться на унылую реальность, где жизнь текла в другом измерении, являясь лишь тенью - дурным сном, в который он изредка окунался, чтобы удовлетворить физиологические потребности организма: еду, сон, маструбацию, выпивку.
"Память" был программистом "от Бога". При этом у него хватало ума оставаться в рамках закона, не используя свой талант в криминале. Он не взламывал базы данных, не подделывал кредитные карты, не занимался бессмысленной ерундой. В молодости чуть было не попался на "сто процентной" афере. С тех пор был осторожен, выкинув из головы мечты о "большом куше", довольствуясь легальным доходом в несколько тысяч в месяц, извлекаемом при помощи своего таланта из недр Паутины.
Настойчивый звонок прозвучал второй раз, после чего, стряхнувший оцепенение хакер вывел на экран монитора изображение камеры наблюдения. Квартира, купленная с молотка на Интернет-аукционе, стоила дешево, но находилась в неблагополучном "цветном" районе. Повышенные меры безопасности (стальная дверь и видеонаблюдение) здесь были явно оправданны.
-Да?
Голос Нэда прозвучал не так уверенно, как хотелось бы. К счастью, динамик громкоговорителя барахлил, а исправить его не доходили руки, поэтому искаженно-дребезжащее "Да-а-а-а" не выдавало тревогу хозяина, разглядывающего странного незнакомца.
-Открывай...
Ответ незваного гостя был не менее лаконичным, чем предыдущая реплика хакера.
Посетитель вел себя странно и выглядел неестественно. Безукоризненно правильные черты лица наводили на мысль о бездушном манекене, сбежавшем с витрины модного бутика.
-А... э-э... зачем?
Откровенно говоря, Нэд был настолько растерян, что не придумал ничего лучше.
В голове лихорадочно крутилась масса вопросов, но пальму первенства удерживал самый идиотский: "Почему этот незнакомец кажется ему "не совсем человеком"?
Руки, жившие отдельной жизнью, продолжали совершать сложные, стремительно-нервные пассы на клавиатуре. Что, в конечном итоге, помогло найти верный ответ.
Крупный план лица незнакомца выявил устрашающую деталь - глаза альбиноса-манекена жили отдельной жизнью. Один смотрел точно в камеру, второй вращался в разные стороны, контролируя прилегающее к двери пространство.
На такое, обычный человек не способен. Может быть хамелеон или...
-А... э-э-э... за-а-чем? - Нэд повторил вопрос, только теперь в его голосе звучала неприкрытая паника - даже испорченный динамик не смог заглушить ужас.
-Си-15...
Альбинос отвечал кратко. В его планы не входили пространные объяснения.
Неизвестная науке тварь подкрепила реплику действием, вытащив и кармана предмет, напоминающий большую стирательную резинку размером с пачку сигарет.
Не нужно было обладать запредельным IQ, чтобы догадаться: "Си-15" - аббревиатура пластиковой взрывчатки, по мощности в восемь с половиной раз превосходящей тротил. И что хуже всего - это был не муляж...
-А... э-э... - При виде взрывчатки, прикрепляемой к двери, у Нэда встал ком в горле...
-Открывай.
Страшный незнакомец вдавил капсюль в кусок "пластилина", превратив его в бомбу, способную вынести железную дверь, походя превратив квартиру в руины.
Проворные кисти "Памяти", нередко опережали мысли хозяина. И сейчас палец активировал дистанционное открытие замка до того, как хакер успел принять осмысленное решение.
Бледнолицый манекен сделал шаг, оказавшись в квартире. Скупые, четко выверенные движения.
Вошел.
Закрыл дверь.
Пересек комнату.
Оказался за спиной Нэда.
-Управление спутниками-шпионами и вход на сервер правительства...
Казалось, ужасный голос принадлежит самому дьяволу.
-Но... это в принципе невозможно!
Кто бы ни находился в квартире - человек или монстр, он должен понимать, что взять под контроль систему военных - не то же самое, что разжиться ключами доступа к элитному порносайту.
-Постарайся.
Пистолет, приставленный к затылку, покрывшегося холодным потом Нэда, оборвал упорядоченный ход мыслей. Все смешалось в голове объятого ужасом хакера, а затем, наступило неожиданное "просветление". "Память" понял, что достиг финиша. Черты, за которой нет ничего, кроме черного зева могилы. Если откажется, манекен, вышибет ему мозги. Затем спокойно уйдет, ничуть не заботясь о том, что убийцу будут искать.
А согласится...
Рано или поздно его вычислят и разберут на запчасти вежливые люди из спецслужб - правительство ненавидит, когда в его секреты суют нос.
И все же, прежде чем начать, набрался смелости спросить.