А что до Маргаритки, она проводила много времени за разговорами с Капитаном.
На двадцать второй день плавания Шнифер Брякнулл, благодаря своей лёгкости умевший взобраться на мачту выше всех остальных, крикнул: «Земля на носу!»
Никто не обратил на него внимания. То же самое Шнифер Брякнулл говорил по три раза в день вот уже две недели, решив, что после того, как чуть было не утонул, сделался морским волком и может разглядеть чёрную кошку ночью в чёрной комнате. Но если говорить одно и то же достаточно часто, рано или поздно ты окажешься прав. И в этот день, получасом позже, на горизонте действительно показался заросший пальмами бережок. А вскоре «Клептоман» плавно вошёл в лагуну, и его ржавые якоря с грохотом упали в воду, чистую и прозрачную, как изумруд.
— Стоп машина, — сказал Кассиан на капитанском мостике. — Чёрт возьми, а это кто?
Перед «Клептоманом» широкой подковой раскинулся белоснежный пляж. За пляжем стоял густой тропический лес, и над ним поднималась тонкая струйка дыма, как будто от костра. На пляже прыгал и махал руками ржавой громадине корабля мужчина. Довольно крупный мужчина, одетый в лохмотья. В прежней жизни эти лохмотья, возможно, были вечерним костюмом. Но теперь галстук-бабочка был завязан у мужчины на голове, чтобы грязные волосы не лезли в глаза, рукава пиджака оторваны, карманы набиты бананами, а брюки заканчивались чуть выше страшно исцарапанных и ободранных коленок.
Кассиан навел на него подзорную трубу.
— Ёлки-палки! — воскликнул он. — Это ж папа!
Маргаритка нервно откашлялась.
— Да. — Она взяла Капитана за руку. — А это, — сказала она, — наша милая, настоящая мама.
— Которая гордится тобой, — сказала Капитан.
На этот раз в обморок упал Кассиан.
17
На этом месте в посредственной книге автор окунает руку с пером по локоть в привычный золотой сироп, и дальше идёт пара страниц слёз и смеха, после чего все и каждый живут долго и счастливо, кроме, разумеется, негодяев, которые лишаются конечностей.
Совсем не так было на «Клептомане». То есть так, да не совсем так. Потому что тут папа Крошки и Капитан сидели друг напротив друга за штурманским столом и, похоже, придумывали, что им такого друг другу сказать. Обалдевший Кассиан же, получив от безжалостных сестёр ведро холодной морской воды в лицо, сидел на полу, привалившись спиной к стене.
— Вон, — сказала Маргаритка.
Вдвоем с Примулой они взяли Кассиана за ноги и вытащили его на посадочную площадку «ягуара».
— Прочь, — сказала Маргаритка Большому Багажу и стайке взволнованных грабителей, которые заглядывали в окна мостика с носовыми платками наготове.
Вскоре свежий карибский воздух вернул Кассиану некоторую способность соображать.
— Как же она раньше не догадалась, что это мы? — спросил он.
— Мама-секретарша переменила нам имена, чтобы они звучали красивее. На самом деле нас зовут Джейн, Мэри и Джон. А когда мама-Капитан бросила папу, он переехал на авеню маршала Маммона. И это мама-секретарша вышла из себя и разодрала Медведя, а потом принесла его зад.
— Глупая дура, — сказала Примула. — Кстати, имена мы не переменим.
— Да, навряд ли стоит, — сказал Кассиан.
— А что теперь?
— Обсуждают.
— Что?
— Это. Нас. Жизнь. Вообще. Так я думаю. — Крошки шли к машинному отделению. Молча: только башмаки стучали по железным трапам. — Не наше это дело, — сказала Маргаритка.
— Наше, — сказал Кассиан.
— Нет…
Они подошли к кабине Старшего Механика.
— Слушай, — сказал Кассиан. — Даже грабители интересуются такими делами, насчёт мужчин, женщин, детей и вообще. Так почему бы нам не поинтересоваться?
— Незачем.
— Почему?
Молчание.
— Почему? — повторил Кассиан.
— Потому что Няня Так Говорит, — сказала Примула.
Снова молчание. Долгое и полное ужаса.
— Но мы ведь никогда не слушали, что говорят няни, — сказала наконец Маргаритка.