- Господи, мама, нет, - ответила Эмили. С тех пор, как она оставила преподавание в начальной школе в прошлом году, мама Эмили стала неофициальной леди "Велкам Вагон" Розвуда, Пенсильвания (организация, помогающая иммигрантам или переселенцам устроиться на новом месте; сотрудники организации рассказывают новоприбывшим о районе, вручают подарки, образцы товаров, продающихся в местных магазинах - прим. пер.) Она собрала миллион разных вещей - сушеные фрукты, эти штуки, которые ты используешь, чтобы открывать банки, керамические цыплята (мама Эмили была просто одержима цыплятами), путеводитель по гостиницам Розвуда, что угодно - в большую подарочную корзину для новых соседей из ивовых прутьев. Она была типичной мамой из пригорода, если не считать внедорожников. Она сочла их показными и неэкономичными, и поэтому вместо них водила очень практичный Вольво.
Миссис Филдс стояла и перебирала пальцами поврежденные хлоркой волосы Эмили.
- Ты очень расстроишься, если тебе придется пойти туда, милая? Может мне послать Кэролин?
Эмили бросила взгляд на свою сестру Кэролин, которая была на год старше ее - она развалилась на диване фирмы La-Z-Boy в гостиной и смотрела "Доктора Фила".
Эмили покачала головой.
- Нет, все в порядке. Я сделаю это.
Конечно, Эмили иногда жаловалась и подчас выразительно закатывала глаза. Но, по правде сказать, если ее мама просила о чем-то, Эмили исполняла это, чем бы это оно было. Она была почти круглой отличницей, четырехкратной чемпионкой штата по баттерфляю и гиперпослушной дочерью. Ей было легко следовать правилам и выполнять поручения.
Плюс в глубине души ей нужна была причина, чтобы снова увидеть дом Элисон.
Хотя казалось, что Розвуд начал отходить от исчезновения Эли за три года, два месяца и двенадцать дней назад, но не Эмили. Даже сейчас она не могла взглянуть на альбом седьмого класса без желания сжаться в комок. Иногда дождливыми вечерами Эмили все еще перечитывала старые записки Эли, которые хранились в коробке от обуви Shell Top Adidas под ее кроватью. Она даже хранила пару брюк Citizens, которые одолжила ей Эли, на вешалке в своем гардеробе, несмотря на то, что она были ей малы. Она провела последние несколько лет в Розвуде одна, безуспешно ища новую подругу, как Эли. Она не была идеальным другом, но, несмотря на все ее недостатки, Эли было бы довольно трудно заменить.
Эмили распрямилась и взяла ключи от Вольво с крючка рядом с телефоном.
- Я скоро вернусь, - крикнула она, закрыв за собой входную дверь.
Первое, что она увидела, когда она остановилась перед старым викторианским домом Эли в конце покрытой листьями улицы, была большая куча мусора на обочине и большой знак БЕСПЛАТНО! Бросив беглый взгляд, она поняла, что кое-что из этого было вещами Эли - она узнала старый, мягкий белый, обитый вельветом стул из спальни Эли. ДиЛаурентис переехали почти девять месяцев назад. Видимо, они оставили после себя некоторые вещи.
Она припарковалась за огромным фургоном агентства по перевозки мебели Bekins и вышла из Вольво. "Стоп" она пытала заставить свою губу перестать дрожать. Под стулом было несколько запачканных книг. Эмили склонилась и взглянула на корешки. "Алый знак доблести". "Принц и нищий". Она помнила, как читала их в седьмом классе на уроках английского с мистером Пирсом, обсуждала символизм, метафоры и развязку. Внизу были еще книги, и некоторые выглядели как старые записные книжки. Рядом с книгами были коробки с надписями "ОДЕЖДА ЭЛИСОН" и "СТАРЫЕ БУМАГИ ЭЛИСОН". Из деревянного ящика выглядывала красно-голубая ленточка. Эмили слегка потянула ее. Эта была медаль за плавание в шестом классе, оставленная в доме Эли однажды после игры, которую они назвали Олимпийские богини секса.
- Ты хочешь это?
Эмили вскочила. Она стояла перед высокой худой девушкой с темно-желтой кожей и непослушными коричневыми вьющимися волосами. На девушке была желтая майка, лямка которой соскользнула с ее плеча, открывая оранжевую с зеленым лямку бюстгальтера. Эмили не была уверена, но ей показалось, что у нее есть точно такой же бюстгальтер дома. Он был от Victoria’s Secret и на чашечках повсюду были маленькие апельсины, персики и лаймы.
Медаль выскользнула из ее рук и со звоном упала на землю.
- О, нет, - сказала она, нагнувшись чтобы поднять ее.
- Ты можешь взять отсюда что хочешь. Видишь надпись?
- Нет, правда, все в порядке.
Девушка застряла у нее в голове.
- Майя Сейнт-Джермайн. Только что въехала сюда.
- Я, - слова Эмили застряли у нее в горле. - Я Эмили, - наконец справилась она, взяв руку Майи и пожимая ее. Это было действительно формально - пожимать руку девушке - Эмили не была уверена, что делала это раньше. Она чувствовала себя немного не уверенно. Возможно, она не достаточно съела медово-ореховых овсяных хлопьев на завтрак?
Майя указала на вещи, стоявшие на земле.
- Представляешь, все это барахло было в моей комнате. Мне пришлось вынести его на улицу самой. Просто отстой.
- Да, это все принадлежало Элисон, - практически прошептала Эмили.
Майя согнулась, чтобы рассмотреть некоторые книги в мягкой обложке. Она переместила лямку майки обратно на плечо.
- Вы с ней дружите?
Эмили колебалась. Дружите? Может быть, Мая не слышала об исчезновении Эли?
- Эм, дружила. Очень давно. С ней и еще с несколькими девочками, которые живут поблизости, - объяснила Эмили, опустив часть про похищение, убийство или что-либо, что она не могла осмелиться представить. - В седьмом классе. Я сейчас в одиннадцатом классе школы Розвуд Дэй. Школа началась после этих выходных. Как и осенние тренировки по плаванию, что значило три часа плаванья в день. Эмили не хотела даже думать об этом.
- Я тоже хожу в Розвуд! - улыбнулась Майя. Она опустилась на старый вельветовый стул Элисон, и пружины заскрипели. - Мои родители во время перелета только и говорили о том, как мне повезло, что меня приняли в Розвуд, и как она будет отличаться от моей старой школы в Калифорнии. Например, готова поспорить, у вас нет мексиканской еды? Или, например, очень хорошей мексиканской еды, как калифорнийская мексиканская еда. В нашем кафетерии была такая, и ммм, она такая чудесная. Мне придется привыкнуть к Taco Bell. От их gorditas меня тошнит.
- О, - улыбнулась Эмили. Девушка явно была разговорчивой. - Да, еда просто отстой.
Майя поднялась.
- Это странный вопрос, ведь я только что познакомилась с тобой, но ты не поможешь мне занести оставшиеся коробки в мою комнату? - Она шагнула к нескольким коробкам Crate Barrel на полу грузовика.
Глаза Эмили широко открылись. Пойти в старую комнату Элисон? Но это будет очень грубо, если она откажется, разве не так?
- Эм, конечно, - сказала она дрожащим голосом.
В фойе все еще пахло мылом Dove и ароматической смесью - совсем как когда здесь жили ДиЛаурентисы. Эмили остановилась перед дверью и ждала, пока Майя не даст ей указания, несмотря на то, что могла найти комнату Эли в конце холла на втором этаже даже с завязанными глазами. Коробки с вещами были повсюду, и две итальянские борзые тявкали из-за двери, ведущей на кухню.
- Не обращай на них внимания, - сказала Майя, поднимаясь по лестнице в свою комнату и толкая дверь бедром.
"Вау, она не изменилась," - подумала Эмили, входя в комнату. Но дело было не в этом: Майя поставила свою большую кровать в другой угол, на ее столе стоял огромный плоский монитор от компьютера, и она развесила повсюду плакаты, закрывающие цветастые обои Эли. Но что-то осталось прежним, словно Элисон по-прежнему была здесь. Эмили почувствовала головокружение и прислонилась к стене.
- Положи это где-нибудь, - сказала Майя.
Эмили усилием воли заставила себя встать, поставила коробку рядом с ножкой кровати и осмотрелась.
- Мне нравятся твои постеры, - сказала она.
В основном это были группы: M.I.A., Black Eyed Peas, Гвен Стефани в форме чирлидерши.
- Я люблю Гвен, - добавила она.
- Да, - сказала Майя. - Мой парень просто без ума от нее. Его зовут Джастин. Он из Сан-Франциско, как и я.