Прежде чем Ромео успел ответить, миссис Принс позвонила в колокольчик и указала на роскошный диван цвета бронзы.
– Почему бы нам всем не присесть? – невнятно предложила она.
Мы с Роумом на деревянных ногах двинулись к дивану, и его рука крепко сжала мою, отказываясь отпускать.
Через несколько минут в гостиной появилась прислуга в традиционном черно-белом наряде.
– Четыре бокала «Боллинджера», – резко приказала миссис Принс. Пожилая служанка поклонилась и вышла из комнаты.
Мистер и миссис Принс сели напротив нас на точно такой же диван.
– Итак, Молли, не так ли? – дерзко спросила миссис Принс.
– Да. – Я кивнула.
Ее верхняя губа презрительно скривилась, казалось, от отвращения.
– Я слышала, ты приехала по обмену?
– Да, я приехала в начале года, чтобы закончить здесь магистратуру.
– А как вы познакомились с Роумом?
Я повернулась к своему парню и улыбнулась. Он посмотрел на меня боковым зрением и сжал мою руку.
– Мы познакомились в первый день занятий.
Ромео улыбнулся и наклонился вперед, нежно поцеловав меня в макушку.
– Лучший чертов день в моей жизни.
– Ну, разве это не… мило? – прошипела миссис Принс, неискренность сквозила в каждом ее слове.
Мы с Ромео снова переключили наше внимание на его родителей, по чьим хмурым лицам можно было сказать, что их не впечатлила наша маленькая демонстрация чувств.
Преклонного возраста служанка снова вошла в гостиную с напитками и протянула нам по бокалу, прервав неловкий момент. Я быстро сделала глоток, хотя тост так и не прозвучал, а в это время миссис Принс выпила все залпом и долила виски из большой бутылки, стоявшей перед ней на столе.
– Итак, Молли, я полагаю, ты в курсе планов Ромео после колледжа? – спросила миссис Принс.
– Касаемо футбола? – уточнила я, слегка смутившись странным тоном ее голоса.
Родители Ромео громко и снисходительно рассмеялись.
– Ни в коем случае! Мы говорим о его долге взять на себя бразды правления семейным бизнесом, – холодно выпалил мистер Принс.
– Папа, – предупредил Ромео.
– Она должна знать, Роум, – ответил тот с усмешкой. Я видела, что он что-то замышляет. – Она должна знать, что у тебя не будет времени продолжать вести прежний образ жизни.
– Оставим это! – рявкнул Ромео, на этот раз гораздо громче. – Я не собираюсь обсуждать это с тобой сегодня.
Лицо мистера Принса стало красным. Напряжение в воздухе удушало, пока отец и сын испепеляли друг друга взглядами.
Я прочистила горло.
– Могу я воспользоваться вашей уборной, пожалуйста? – Чтобы успокоиться и собраться с мыслями на оставшуюся часть вечера, мне было необходимо немного побыть одной.
Ромео встревоженно на меня смотрел, прервав свирепую игру в «гляделки» с отцом.
– Я покажу тебе, где это, детка.
Мы встали и, не оглядываясь, покинули гостиную, оставив его родителей о чем-то перешептываться на диване.
Оказавшись в просторном коридоре, я застыла на полпути.
– Невероятно! – выпалил Ромео, сжав ладонь в кулак.
Напротив нас стояла Шелли в обтягивающем черном платье, на высоких каблуках и с хитрой улыбкой на лице.
Ромео напрягся.
– Какого хрена ты здесь забыла?
Шелли вяло помахала рукой и остановилась прямо перед нами.
– Ромео, милый, меня пригласила твоя мама.
Мой желудок сжался, и меня охватило разочарование. Его родители плели интриги против нас.
Мы с Ромео наблюдали, как Шелли неторопливо прошла через гостиную в приветственные объятия четы Принс, а затем все трое повернулись к нам.
Мама Ромео гордо стояла позади Шелли с жестокой ухмылкой на перекачанном ботоксом лице. Все ее фальшивые любезности теперь полностью исчезли.
Ромео шагнул вперед, его натренированные мышцы напряглись под рубашкой.
– Как вы смеете так поступать с нами!
– Как именно? Шелли – семья, и Молли должна быть проинформирована о некоторых моментах, которые могут повлиять на ваши маленькие… отношения, – сказал мистер Принс спокойным голосом.
Ромео сморщился от отвращения.
– Не заводи снова это дерьмо, и раз уж на то пошло, относись к Молли с долбаным уважением!
Мистер Принс с наигранным царственным величием поклонился мне с насмешливой улыбкой на губах.
– Ваше Величество, как поживает королева? – Шелли с матерью Ромео рассмеялись над этим, мне же от унижения захотелось спрятать голову в песок.
– Вы пригласили нас сюда на ужин вместе с ней, зачем? – Боль пронизывала голос Ромео. – Неужели все это было чушью? Ты что, планировал растоптать Моллс, как только она вошла в эту чертову дверь?