Их, впрочем, имелось не много. Свидетелей преступления не было. Кроме того, в пользу Нико работали еще два фактора. Это принцип презумпции невиновности, который с особой охотой применяется судьями для несовершеннолетних, и отсутствие каких бы то ни было признаков, свидетельствующих об убийстве. Ведь на теле Лауры не могло быть обнаружено признаков насилия или борьбы.
В общем, версия о несчастном случае напрашивалась сама собой. Малолетний Каин добился своего. Он столкнул Лауру в воду и, скорее всего, с наслаждением наблюдал, как она захлебывалась и тонула. После этого мальчишка отлично сыграл безутешного верного товарища, проливающего крокодиловы слезы над телом утонувшей подруги. Многих из присутствующих потряс до слез тот спектакль, который он закатил, когда приехала «скорая помощь».
Я же предпочитаю не вспоминать этот фарс, чудовищный по своему цинизму. В те минуты я был просто парализован ударом, обрушившимся на меня, и не осознавал, что происходит вокруг. Клянусь тебе, я даже не думал, кто виноват в случившемся, есть ли смысл искать этого человека. Я просто смотрел на безжизненное тело нашей Лауры и не мог поверить в то, что случилось.
Я еще чувствовал на своих руках тяжесть ее холодного безжизненного тела, видел, как вытекала вода у нее изо рта, когда раз за разом пытался сделать ей искусственное дыхание. Я смотрел в ее уже невидящие застывшие глаза и был готов кричать во весь голос от отчаяния и сознания собственного бессилия. Не помню, как позвал на помощь, к кому обратился, чтобы вызвали «скорую», в какой момент сообразил, что случившееся уже непоправимо. Надежда померкла в моей душе гораздо позже — когда ко мне вернулась способность мыслить и рассуждать логически. Я сначала понял и лишь затем поверил в то, что обратного хода нет, что смерть навсегда забрала у нас твою дочь.
Я не знаю, что стало с Николасом, да и не хочу это знать. Его мать просто швырнула мальчишку в машину, и они тотчас же уехали с места происшествия. Это последнее, что я помню о них. Больше я с Кораль не виделся. Я не могу заставить себя перестать испытывать ненависть к человеку, который скрывает у себя этого малолетнего убийцу. Видит бог, я не поверю в то, что Кораль, при ее-то уме и интуиции, не поняла, кто виноват в том, что случилось.
Ты, наверное, спросишь, почему я ничего не предпринял, не стал ничего добиваться. Подумай сама, что я могу сделать? У меня же нет прямых доказательств. Мое заключение относительно психологического портрета Николаса не имело бы в суде никакой юридической силы. Кто, скажи на милость, поверил бы моим рассуждениям, если я даже не был свидетелем того, что произошло в бассейне?
Дело даже не в чисто юридической презумпции невиновности, а в том, как обычно смотрят судьи на малолетних обвиняемых, не замеченных ранее в асоциальном поведении и правонарушениях. Да, конечно, я бы мог привести примеры, доказывающие склонность Нико к насилию. Но то, что происходило в их доме, так и осталось похороненным в тех стенах.
Родители Николаса никогда не жаловались на его поведение посторонним. Я уж не говорю о том, что на него ни разу не подавали заявления в полицию. В общем, никаких конфликтов с законом у мальчишки никогда не было. Нет доказательств того, что у него случаются психопатические припадки. Мать в любом случае будет защищать его, и бессмысленно обвинять ее в этом.
В общем, любое разбирательство, какое угодно следствие очень быстро склонилось бы к самой простой, очевидной и удобной для всех версии. Произошел несчастный случай, к которому привела цепочка неудачно сложившихся факторов и обстоятельств. Тут и усталость, накопившаяся к концу турнира, нервное состояние перед финальной партией, неудобная обувь, боязнь высоты, слабость в ногах, наконец, просто невезение. Допустим, мне удалось бы уговорить следователя или судью подвергнуть Нико психиатрической экспертизе. Можешь быть уверена, этот мальчишка сумел бы убедить любой консилиум врачей и психологов в том, что именно он, и никто другой, является земным воплощением благородства и добродетели.
Патрисия, эту партию мы проиграли, но нужно жить дальше, даже без нее. Однажды мы уже смогли преодолеть горе, обрушившееся на нас. Это было давно, когда мы остались без отца. Злая судьба отрывает у нас по кускам самое дорогое и любимое. На этот раз, как я понимаю, она вырвала у тебя само сердце.
Есть старинная легенда об одном сибирском пастухе, который захотел познать природу солнца. Он так долго смотрел на небесное светило, что ослеп. Привычная степь превратилась для него в бескрайнее, непроницаемо черное пространство.
Вот в таком же состоянии я и прожил этот год. Лишь в последнее время я начал понемногу, осторожно, можно сказать — ощупью выходить из темноты на свет. В этом, как ты, наверное, знаешь, мне очень помогает Инес. Она проявила просто чудеса терпения и заботы. Поэтому в конце концов я просто не смог не полюбить ее. Помнишь, сколько усилий ты приложила, чтобы познакомить нас поближе, сделать из нас идеальную, как тебе казалось, пару? По иронии судьбы, стоило тебе перестать подталкивать меня к этому решению, как все произошло само собой.